Глава 2010. Воспоминания Азатота

Азатот вспомнил.

Эти несколько вселенных действительно поглотил он сам.

С тех самых пор, как он пробил барьер и проник в этот вымышленный мир, он непрестанно скитался здесь… То был таинственный и неизведанный мир: бескрайний, совершенно пустой — и в то же время невыносимо тесный.

Каждый клочок здешнего небытия, каждая субъективно или объективно существующая «вещь» являлись средоточием времени и пространства низших измерений. В этом, казалось бы, беспредельно пустом мире таились непостижимые для низших измерений запасы энергии и «неописуемые» создания.

И с тех пор как он снизошел в этот мир, все здешние «неописуемые» были истреблены.

Азатоту потребовалось долгое время… Нет, если рассуждать объективно, в этом мире «времени» не существовало вовсе. Снизойдя сюда, он абсолютной, сокрушительной мощью истребил всех коренных созданий этого мира, существовавших в «прошлом», «настоящем» и «будущем», и стал единственным владыкой этого мира.

Опустошив этот мир, Азатот погрузился в вечную пустоту. Словно безмолвный скиталец, он блуждал по этим просторам…

Позже он отсек малую крупицу своего беспорядочного тела и сотворил совершенно новую жизнь. То было воплощение отчаяния и обмана Азатота — поначалу сгусток энергии, пребывавший в состоянии хаотического смятения, и нарекли его: [Хаос].

Ползущий [Хаос], Ньярлатхотеп.

С появлением этой жизни странствия Азатота перестали быть мертвенно-тихими и унылыми. Это маленькое существо, похожее на безумца, хоть и было скудоумным и ничтожным, все же могло издавать какие-то звуки… давая Азатоту понять, что он не одинок.

В этих бесконечных блужданиях Азатот также непрестанно искал способ пробить барьер и покинуть этот мир. И вот однажды он нашел его.

То был сгусток энергии низших измерений — источник силы, чрезвычайно редкий для этого мира. Он парил в небытии, совершенно черный, и в глубине его медленно двигались бесчисленные светящиеся точки.

Едва Азатот взглянул на это энергетическое тело, как изумился заключенной в нем мощи. Пребывая в здешнем мире, он мог с первого взгляда постичь его мельчайшее устройство. Он приблизительно подсчитал, сколько всего энергии понадобится, чтобы сокрушить барьер: требовалось количество, равное пяти подобным низкомерным сгусткам энергии.

Иными словами, если поглотить пять таких сгустков энергии, он, быть может, сумеет вновь сокрушить барьер и покинуть это одинокое и пустое место.

Но стоило ему попытаться поглотить этот сгусток энергии, как обнаружилось, что у этой энергии есть собственное сознание. Он встретил яростное сопротивление — и именно тогда узнал, как зовется подобный сгусток энергии:

— Вселенная.

Обладая подавляющей мощью, Азатот мог напрямую подавить сознание вселенной и силой поглотить ее энергию, однако этот процесс шел слишком медленно. К тому же он обнаружил, что обитающие в этой низкомерной вселенной низшие существа также замедляют скорость поглощения.

Тогда он отделил от [Хаоса] часть сознания, с помощью силы мистики понизил его мерность и втолкнул внутрь вселенной. В конце концов, [Хаос] был всего лишь игрушкой, созданной Азатотом невзначай, и обладал ничтожными силами, но для расправы над теми низшими существами этого хватало с лихвой.

Кроме того, Азатот отсек еще одну часть собственной силы, соединил ее с блуждающей в этом пустом мире природной энергией и сотворил совершенно новую разумную форму жизни, подобную бесчисленным парящим в воздухе пузырям, дав ей имя: [Ключ и Врата], Йог-Сотот.

Наконец, он отделил часть своей силы осквернения и взрастил из нее похожую на ком плоти материнскую сущность, дав ей имя: [Чёрная Коза], Шаб-Ниггурат.

Следом за тем, как эти три создания вошли во вселенную, Азатот стряхнул со своего тела частицы, устремившиеся за ними, а сам полностью сосредоточился на том, чтобы с внешних границ поглощать энергию вселенной… Вскоре троица во главе с [Хаосом] перебила всех низших созданий в этой вселенной. Азатот же, доведя волю вселенной до невыносимых мук, целиком поглотил ее и ассимилировал с собой.

Поглотив одну вселенную, Азатот принялся искать следующий сгусток энергии… Действуя тем же путем, он вскоре пожрал вторую, третью, четвертую…

Когда четыре вселенные были ассимилированы его телом, Азатот почувствовал, что, возможно, ошибся в расчетах: даже поглотив четыре вселенные, он так и не ощутил возможности пробить барьер мира. Но теперь ему не оставалось ничего иного, кроме как продолжать поиски и поглощения, надеясь взять числом… И наконец, после долгих поисков, он обнаружил пятую вселенную.

Эта вселенная располагалась на самой вершине здешнего мира. По размерам она превосходила четыре предыдущие, вместе взятые, а сокрытая в ней энергия была настолько поразительна, что даже Азатот, истребивший всех созданий этого мира, ощутил исходящую от нее угрозу…

Если Азатот был материальным владыкой этого мира, то представшая перед ним вселенная с огромной долей вероятности являлась величайшим здешним владыкой энергии.

Едва бросив взгляд на эту вселенную, Азатот уверился: стоит ему поглотить ее, и заключенная внутри энергия непременно позволит ему сокрушить барьер мира и вырваться отсюда!

Азатот поступил привычным образом: вновь велел [Хаосу] и остальным войти во вселенную, чтобы истребить тамошних низших созданий, а сам принялся понемногу поглощать энергию вселенной с внешних рубежей. Однако в этой вселенной как само сознание вселенной, так и обитающие внутри низшие существа оказались несравненно сильнее, чем в предыдущих.

Стоило [Хаосу] и остальным впервые ступить во вселенную, как они потерпели поражение от двенадцати могущественных низших созданий. Те существа уже почти вырвались за пределы низкомерной вселенной и едва не стали созданиями того мира, где находился Азатот…

Не имея иного выхода, Азатот позволил [Хаосу] и остальным временно остаться восстанавливать силы во вселенной, а сам, полагаясь на подавляющую мощь, сковал сознание вселенной и принялся силой вытягивать из нее энергию… По мере того как он ассимилировал вселенную, ее сознание слабело, а силы тех двенадцати могучих созданий с течением времени низкомерной вселенной тоже постепенно угасали.

Сознание вселенной, судя по всему, осознало весь ужас Азатота: оно отсекло от себя частицу, забросило ее в некий уголок вселенной, а само погрузилось в сон, словно оставило сопротивление и отдало себя на растерзание Азатоту.

Когда сознание вселенной погрузилось в сон, скорость поглощения у Азатота резко подскочила. В то же время [Хаос] и остальные закончили восстанавливать силы. Могущественные создания, некогда преградившие им путь, теперь ослабли до крайности, и троица вновь перешла в наступление.

Но на этот раз явилось еще одно существо, готовое вот-вот вырваться за пределы низкомерной вселенной, и силой замедлило их поступь.