Глава 2008. Великий владыка Азатот

Линь Цие в одиночестве стоял на месте, глядя на простиравшееся перед ним запустение, неподвижный, словно каменное изваяние.

Смятение и сомнения переполняли его разум.

«Не забывай себя… обязательно найди меня»?

Линь Цие уже не впервые слышал эти слова, но по-прежнему не мог разгадать их смысл. Пусть сейчас они и разделались с тремя богами-столпами — 【Чёрной Козой】, 【Хаосом】 и 【Ключом и Вратами】, — но без «вознесения в высшее измерение» и победы над Азатотом человечество всё равно погибнет в объятом безумием космосе.

Почему он не открыл ему способ одолеть Азатота?

Неужели сам не знал?

Величайшая надежда рухнула, и в душе Линь Цие воцарилась сосущая пустота… Со смертью 【Ключа и Врат】 и исчезновением Ань Цинъюя единственный путь к спасению мира, лежавший перед ним, был окончательно отрезан.

До того как тень Азатота поглотит Землю, оставалось всего семь дней.

В эти семь дней им остаётся лишь ждать смерти?

Жгучая досада захлестнула сердце Линь Цие. Ногти глубоко впились в кожу, удерживая сознание от падения в пучину отчаяния… Он обязан найти другой выход!

И в тот самый миг, пока Линь Цие мучительно размышлял, за его спиной раздался негромкий звук!

Линь Цие резко обернулся и понял, что звук донёсся от распростёртого на земле тела Ань Цинъюя. После того как 【Ключ и Врата】 и Ань Цинъюй один за другим покинули его, эта плоть осталась без хозяина и безжизненно лежала, словно труп.

Пф-ф-ф!..

Линь Цие только собрался подойти и осмотреть его, как изо рта безжизненного тела вылетел мясной ком.

— Ха-ха-ха-ха… Великолепно! Поистине великолепно!!

— Отличная расправа!!

— Плёл заговоры у меня за спиной, захотел стать главным среди лавкрафтовских? И это весь твой уровень?!

— Хотел быть охотником в засаде, а в итоге тебя самого подкараулил другой охотник? Неужели ты всерьёз думал, будто я не раскусил замыслы этого сопляка Ань Цинъюя?! Я оставил его только затем, чтобы полюбоваться, как жестоко над тобой поглумятся! И надо же, какое первоклассное представление он приготовил!! Ха-ха-ха-ха…

— Ты ведь всегда величал себя Всеведущим и всевидящим? И всё равно ведь кончил так плачевно?!

— Ха-ха-ха-ха-ха-ха!..

Из мясного кома доносилась пронзительная, злорадная брань, и стоило Линь Цие услышать этот голос, как его зрачки слегка сузились!

【Хаос】!!

Он действительно ещё не погиб!

Словно ухватившись за последнюю соломинку, Линь Цие сжал ладонь в воздухе, и нить причинности тут же швырнула мясной ком прямо ему в руку!

Пальцы намертво впились в поверхность клубка плоти, и юноша холодно произнёс:

— 【Хаос】… мы снова встретились.

— Да, снова встретились! — щель на поверхности мясного кома, похожая на рот, непрестанно смыкалась и размыкалась. — Хоть я и видел подобную развязку бесчисленное множество раз, но сколько ни смотри — всё мало! Никогда не надоест!!

Нахмурившись от этих нелепых речей, Линь Цие сжал пальцы на поверхности плоти ещё крепче и ледяным тоном произнёс:

— Я тебя спрашиваю… как ты связывался с Азатотом?

— Да вот так и связывался!

— «Вот так» — это как?

— Да точно так же, как сейчас, — из щели в мясном коме высунулся алый язык и быстро затрепетал: — Бле-бле-бле-бле…

При виде этой выходки в груди Линь Цие вскипел гнев. Пальцы медленно сжались, и под колоссальной силой уродливый ком плоти деформировался, точно резиновая игрушка, выдавливаясь наружу сквозь пальцы.

— В твоём нынешнем состоянии я одной рукой прикончу тебя десять раз, так что советую вести себя смирно. — Линь Цие опасно прищурился. — Повторяю вопрос… как ты связывался с Азатотом?

Из мясного кома 【Хаоса】 вырвался придушенный стон, и следом раздался его искажённый, визгливый голос:

— Пусти, пусти!.. Тебе ведь просто нужно узнать, как встретиться с Азатотом? Я скажу, сейчас всё скажу!

Услышав этот ответ, Линь Цие лишь слегка ослабил хватку… Он, разумеется, ни на грош не верил 【Хаосу】, однако в сложившихся обстоятельствах тот мог оказаться единственной зацепкой.

— Без фокусов. Ты прекрасно знаешь, что сбежать не сможешь, — спокойно произнёс Линь Цие, натянув нить причинности, связывающую его с 【Хаосом】.

— Не бойся, я никуда не убегу. Это ведь мой самый любимый номер программы!

Мясной ком 【Хаоса】 шлёпнулся оземь, зашевелился, стремительно разрастаясь, и вновь обрёл форму смоляно-чёрного человеческого силуэта. Он ослепительно улыбнулся Линь Цие, сверкнув белоснежными зубами.

Встав перед Линь Цие, он прокашлялся, оправил помятый ворот… и лицо его стало предельно торжественным и строгим.

Под пристальным взглядом Линь Цие он медленно опустился на одно колено…

Глядя на опустившегося перед ним на колено 【Хаоса】, Линь Цие хмурился всё сильнее, совершенно не понимая, что за представление тот устроил… Но не успел юноша заговорить, как 【Хаос】 благоговейно и смиренно произнёс:

— Вам пора очнуться от сна… великий владыка Азатот.

Услышав эти слова, Линь Цие застыл на месте как громом поражённый.

— Что за бред ты опять несёшь…

Линь Цие не успел договорить, как всё перед глазами внезапно размылось. В то же мгновение его таинственная связь с космосом сделалась кристально отчётливой. Он увидел, как из его собственного тела вытягиваются бесчисленные чёрные ленты, проникая в каждый уголок этого мира…

Такого чувства Линь Цие не испытывал никогда в жизни. Древнее, колоссальное сознание поднялось в его голове, постепенно завладевая телом, и юноша воспарил, словно вовсе лишившись веса…

Небо, земля, бездонная пропасть с пляшущим чёрным пламенем, спешащие издали Ван Мянь и Мерлин… И в тот самый миг, когда ощущение связи Линь Цие с этой вселенной достигло наивысшей точки, всё вокруг, точно зеркало, с треском разлетелось на куски!

В то же мгновение его тело вместе с окружающим миром разлетелось на осколки…

Исчезли любые отблески света и тени, смолкли звуки, пропало дыхание. Линь Цие словно вновь провалился в ту тёмную бездну, куда неизменно попадал на пороге гибели. Сознание опускалось всё глубже и глубже… невесомость затопила душу, но, в отличие от прошлых погружений, на этот раз его рассудок оставался кристально ясным!

Бух-х-х!..

Его сознание словно рухнуло во что-то плотное, и следом раздался глухой звук падения тяжести на пол!

В то же мгновение, как сознание вернулось к Линь Цие, он моментально вскочил на ноги и настороженно огляделся вокруг… но кругом не было ничего, кроме непроглядного мрака.

— Снова здесь?..

Линь Цие, конечно же, узнал это место: его сознание уже не раз бывало в этом таинственном пространстве. Странно было другое: он очнулся уже некоторое время назад, однако загадочный мальчик так и не появился.

— Есть здесь кто-нибудь? — осторожно спросил Линь Цие.

Во тьме никто не отозвался.

Линь Цие помедлил секунду и принялся ощупывать пространство перед собой… Едва подняв ладонь, он коснулся твёрдой стены.

Слегка сощурившись, он осторожно двинулся вдоль стены, ведя по ней рукой, пока пальцы не нащупали гладкий выступ. Юноша слегка нажал на него.

Щёлк!..

Раздался сухой щелчок выключателя.

С потолка тотчас вспыхнул яркий свет. Линь Цие в недоумении огляделся по сторонам — и в следующее мгновение замер, словно каменное изваяние!

Это место вовсе не было какой-то таинственной обителью, как он предполагал. Напротив, всё здесь было знакомо ему до боли… Это была больничная палата.

Палата… психиатрической больницы всех богов.