Глава 1999. Тяжёлый бой

Именно потому, что «пейзаж души» и повозка ослабили бо́льшую часть мощи удара, Чэнь Ханя и остальных лишь задело остаточной волной: их с силой вырвало кровью, но жизнь они, считай, сохранили!

— Не уйдёшь!

Лина, в которую вселился дух короля Артура, сейчас напоминала грозную богиню войны: подняв меч, она ринулась в погоню за Ключом и Вратами.

Афина и Артемида атаковали одновременно с ней: три луча света вновь намертво заблокировали Ключ и Врата в центре, и во все стороны хлынула яростная жажда убийства!

Сокрушительный удар в полную силу трёх главных богов на пике могущества разорвал небосвод несколькими золотыми зияющими брешами. Но стоявшая в центре фигура в чёрном одеянии лишь холодно хмыкнула. Стоило ему поднять руки, как три до предела стремительные фигуры мгновенно замедлились и замерли вокруг него, еле передвигаясь, точно черепахи...

— Смерти ищете.

Ключ и Врата перехватил Меч в камне прямо в руке Лины, а другой ладонью невесомо коснулся её груди. Призрачный силуэт короля Артура, окутывавший девушку, с грохотом разлетелся на куски, и она отлетела назад, словно сорвавшийся с нити бумажный змей!

Но едва Ключ и Врата вырвал Меч в камне, как ладонь обожгло нестерпимым жаром: клинок будто обладал собственной волей и яростно сопротивлялся, обжигая тело Ключа и Врат отдачей!

Однако Ключ и Врата продолжал сжимать рукоять и, словно совершенно не чувствуя боли, обратным взмахом меча рассёк стоявшую рядом Артемиду надвое.

В воздухе взорвалось облако кровавого тумана; на глазах объятой ужасом Артемиды её собственный силуэт бесследно растаял...

Увидев это, Афина вскипела от ярости. Неведомо откуда почерпнув силы, она в замедленном потоке времени вдруг ускорилась во много раз: вся её божественная сила сконцентрировалась на наконечнике копья, и богиня нанесла стремительный выпад прямо в тело фигуры в чёрном!

Дзинь—!!

Ключ и Врата неторопливо сделал ответный выпад мечом, встретив сокрушительный удар Афины лоб в лоб. Стоило лезвию в его руке содрогнуться, как божественное копьё в руках Афины вмиг разлетелось вдребезги!

Этот удар меча пробил её оружие насквозь и с поразительной скоростью пронзил пространство, глубоко войдя ей в самое сердце!

Жар в ладони становился всё сильнее, и Ключ и Врата не стал выдёргивать клинок. Он просто позволил пронзённой насквозь Афине вместе с Мечом в камне бессильно рухнуть в морскую гладь.

Всего за какие-то полсекунды трое бойцов уровня главного бога были сокрушены!

В то же мгновение с небес спикировал силуэт в белых одеяниях и с белыми волосами. Он надавил ладонью на пустоту — и прямо из воздуха возник заслоняющий небосвод циклопический мех. Его броню густо покрывали громовые узоры. Вскинув восемь исполинских орудийных стволов, боевая машина с грохотом выпустила восемь лучей молний, устремившихся в погоню за тёмной фигурой!

Каждый из этих восьми лучей обладал мощью, способной уничтожить даже существо уровня главного бога. Лучи с поразительной скоростью полосовали воздух, однако не смогли задеть фигуру в чёрном ни на йоту. Словно призрак, Ключ и Врата ускользал среди всполохов молний и в единый миг очутился прямо перед исполинским мехом!

— Всего лишь детская игрушка.

Глаза с крошечными, точно булавочные уколы, зрачками безразлично окинули боевую машину. Пальцы Ключа и Врат сомкнулись, вокруг ладони расцвели пространственные разломы, и он обрушил удар на корпус меха!

В кабине пилота взгляд Юдзури Такисиро стал предельно сосредоточенным. В то же мгновение каскадом посыпались бесчисленные баффы и предметы: «Абсолютный блок», «Иммунитет к урону», «Неуязвимое золотое тело», «Звон гибели богов», «Зелье увеличения урона»...

Слой за слоем сияние окутывало корпус меха. Огромный кулак с громовыми рунами стремительно взметнулся вверх; сотни ускорителей взвыли на пределе перегрузки, и мех нанёс удар навстречу ладони Ключа и Врат — будто громовой метеорит, несущий погибель миру!

Бум—!!!

В момент столкновения пространственный разлом поглотил руку меха, исполинский корпус начал рассыпаться кусок за куском и стремительно растворился в небытии.

В тот же миг фигура в белых одеяниях и с белыми волосами катапультировалась из кабины пилота. Сжимая в одной руке «Копьё Звёздной реки» ранга «SSS», юноша без малейших колебаний нанёс колющий удар прямо в лицо Ключу и Вратам!

Ключ и Врата с бесстрастным лицом поднял руку: окружающее пространство сжалось в девять барьеров, преградивших путь острию. Раскаты взрывов огласили небеса. Пробив остриём девять слоёв пространства, Юдзури Такисиро смертельно побледнел от чудовищной отдачи.

Пространственный разлом, подобно длинному кнуту, хлестнул по его телу, рассекая надвое в поясе. Бесчисленные цепочки игровых данных брызнули в воздух и рассыпались. Юдзури Такисиро глухо охнул и, точно потерявший связь игровой персонаж, замерцал и стал падать с небес.

Ключ и Врата уже собирался шагнуть вперёд, но, будто что-то почуяв, сместился вправо на десятки метров. В следующее же мгновение исполинский пиксельный зверь рухнул с небес, разинув пасть и поглотив то место, где он только что стоял!

— Ну-ка потягайся со мной!

В вихре кружащих по всему небу пиксельных осколков вылетела Цзи Нянь в оборванном плаще. В глубине её глаз таинственно и зловеще вращалось белое кольцо.

Она взмахнула рукой — и сотворённая из пикселей циклопическая демоническая стопа обрушилась прямо на голову Ключа и Врат!

Силуэт Ключа и Врат потонул в пикселях. Но в то же мгновение Цзи Нянь, будто предвидя нападение, без малейших колебаний отступила на шаг в сторону: из пространства позади неё высунулась ладонь и невесомо опустилась в пустоту.

— Хм? — заметив, что Цзи Нянь уклонилась от удара, Ключ и Врата с удивлением прищурился.

— Решил напасть исподтишка?

Цзи Нянь холодно хмыкнула и врезала кулаком себе за спину. Девять пространственных барьеров в миг сгустились перед Ключом и Вратами, но кулак Цзи Нянь в то же мгновение с грохотом пробил их насквозь и со всей силы влепился ему в щёку!

Ощутив сокрушительный удар в щёку, Ключ и Врата снова исчез. Когда он появился вновь, то стоял уже в сотнях метров поодаль, а на его лице всё ещё багровел отпечаток кулака.

— Как тебе это удалось? — Ключ и Врата слегка сощурился, и взгляд его упал на узоры на тыльной стороне её ладони. — Нет... ты тоже родом не из этой вселенной. Неудивительно, что я не могу тебя просчитать.

— Меньше болтай! — Цзи Нянь ступила на волну из пикселей и, взметнув водопадом серебристо-белых волос, вихрем бросилась на Ключ и Врата!

При виде этого Ключ и Врата принялся раз за разом пронзать пространство. Однако стоило ему появиться, как Цзи Нянь словно заранее предугадывала точку его выхода и с идеальной точностью перехватывала его, а Ключ и Врата, в свою очередь предвидя её действия, хладнокровно блокировал её атаки...

Оба силуэта с бешеной скоростью обменивались ударами в вышине. Поняв, что эта женщина способна столь долго связывать его боем, Ключ и Врата злобно сверкнул глазами. Он указал пальцем в небо — и в распахнутых Вратах истины медленно раскрылось древнее исполинское око...

— Твою ж!.. Так не по правилам!! — Цзи Нянь вытаращила глаза. Она уже хотела убраться подальше от зоны действия Врат истины, но пространство и время вокруг словно застыли, намертво сковав её на месте!

В следующий миг безбрежная истина хлынула в разум Цзи Нянь; девушка захлебнулась хлынувшей горлом кровью и камнем рухнула в море.

Разобравшись один за другим со всеми противниками, Ключ и Врата наконец освободил руки, чтобы заняться собственной душой. Его взгляд обратился в сторону, где облачённый в чёрные одежды Ху Цзя играл на древнем сюне, а на его лбу выступили крупные, точно горошины, капли пота...

Ключ и Врата глубоко вдохнул, полностью мобилизовав мощь собственной души и вложив её в этот взор. Невидимый исполинский молот пронзил пространство и время и со всей силы обрушился прямо на сердце Ху Цзя!

Лицо Ху Цзя тут же побелело. Кровь ручьями хлынула из всех семи отверстий на лице; потеряв сознание, он навзничь повалился на землю.