Глава 1993. Река времени появляется вновь

Бом — бом — бом!!!

Гулкий колокольный звон вырвался из гор Циляньшань и разнёсся по всем уголкам Земли!

В этот миг бойцы Великой Ся, стремглав мчавшиеся на подмогу к горам Циляньшань, внезапно опешили и замерли прямо в воздухе...

— Колокол Дунхуан пробил... Неужели господину Шэню удалось?!

Гуань Цзай, крепко нахмурившись, не отрывал взгляда от гор Циляньшань. Тотчас последовал его приказ:

— Быстрее, нужно посмотреть!

Несколько полос света прочертили небосвод. Все, кто спешил сейчас на подмогу к горам Циляньшань, были людскими богами и мастерами уровня Предела человечества. По мере того как горная гряда приближалась, их сердца сжимались от тревоги...

Если догадки верны, им с огромной вероятностью предстояло сойтись лицом к лицу с Ключом и Вратами в ожесточённой схватке.

Однако когда они опустились на горную вершину, вокруг не оказалось ни души... Ожидаемая битва так и не разразилась — взору предстали лишь сплошные следы разрушений.

— У Цюань? — наставник Чэнь, заметив в стороне лежащую в луже крови фигуру, тут же бросился к ней и обнаружил, что мальчик уже не дышит.

— Мы всё-таки опоздали, — лицо наставника исказила горечь.

— ...А где господин Шэнь?

Все рассредоточились и принялись осматривать окрестности.

— Почему его нигде нет? Даже если он пал в бою, должно же было остаться тело!

— И где Ключ и Врата?

Они обыскали все горы Циляньшань, но так и не обнаружили ни одного из них... Оба словно испарились без следа.

— Снова ничего... Что делать дальше? — Лу Увэй попытался выследить обоих с помощью своей способности, но даже когда вписал их имена в заказ, не последовало ни малейшего отклика... В бессилии ему оставалось лишь повернуться к Гуань Цзаю.

Гуань Цзай долго молчал, но всё же заговорил:

— Заберите тело У Цюаня и похороните со всеми почестями... А во всех убежищах объявите высшую степень готовности, чтобы предотвратить внезапное нападение Ключа и Врат.

— ...Есть.

...

Глубины космоса.

Одинокая фигура без сознания дрейфовала в мёртвом безмолвии открытого космоса.

Бом... бом... бом...

Звон колокола Дунхуан не мог долететь до столь далёкого уголка Вселенной, однако в полузабытьи Линь Цие словно слышал его.

«Колокол Дунхуан зазвонил... Неужели сон?..»

Эта мысль всплыла в затуманенном разуме. Он попытался вернуть себе ясность мыслей и, балансируя между сном и явью, медленно приоткрыл глаза...

В этот миг возле самого его уха прозвучало тихое удивлённое восклицание.

Пространство вокруг подёрнулось рябью, и из неё хлынуло ослепительное сияние!

Сквозь мутную пелену Линь Цие смутно различил фигуру в мантии чародея с глубоким капюшоном, проступавшую прямо из пустоты!

— ...Господин главврач?

...

Земля, остров.

В морских просторах, окутанных Туманом, тёмный силуэт разорвал пространство и шагнул прямо из воздуха.

Облачённый в чёрный балахон Ань Цинъюй окинул взором знакомый остров, быстро определил направление и зашагал вперёд.

Не так давно Хаос держал его здесь в заточении, а теперь ни Хаоса, ни Чёрной Козы больше не существовало... Остров безмолвно тонул в сером тумане.

По мере того как он продвигался вперёд, в тумане проступили очертания склада.

Он толкнул тяжёлые ворота склада: внутри рядами высилось бесчисленное множество приборов и аппаратуры, но после того как их насквозь пропитал Туман, исторгнутый Ключом и Вратами, почти вся электроника вышла из строя. Внутри царила мёртвая тишина.

В другой же части склада капсулы-витрины, где прежде хранилось множество тел богов, были начисто опустошены Хаосом — тот отдал их Чёрной Козе, чтобы она осквернила их и подчинила своей воле.

Ань Цинъюй оглядел склад, направился к дальнему углу и поднял с запылённого пола рацию.

— Цзян Эр, ты здесь? — негромко спросил он.

Из замолкшей рации внезапно донеслось прерывистое шипение помех.

— ...Я здесь, Цинъюй, я здесь! — раздался чуть искажённый голос Цзян Эр. — Ты цел? Что происходит снаружи?

— Я в порядке... но у меня мало времени, — серьёзно произнёс Ань Цинъюй. — Мне нужна твоя помощь.

— Помощь? Что мне делать?

Ань Цинъюй промолчал. В пустоте за его спиной вновь проступили очертания Врат истины, и исполинские створки медленно отворились...

— Цинъюй?.. — донёсся из рации её растерянный голос.

Ань Цинъюй уже собирался всё объяснить, но его зрачки резко сузились: от удара, обрушившегося на самую душу, он едва не лишился чувств прямо на месте...

— Не бойся, Цзян Эр, — мертвенно бледнея, тихо проронил Ань Цинъюй. — Сейчас я не могу ничего объяснить... Но поверь мне: я обязательно найду тебя...

С этими словами он швырнул рацию прямо в распахнутые врата!

Тяжёлые створки с грохотом захлопнулись!

Закончив с этим, Ань Цинъюй перевернул ладонь, и на ней из воздуха появился идеально обточенный, гладкий белый камешек.

Глядя на этот камешек, походивший на белый камень для игры в го, он пробормотал себе под нос:

— Теперь остался последний шаг...

Крепко сжав камень в кулаке, он сделал шаг вперёд. Из небытия хлынула река времени, и его силуэт в тот же миг растаял.

Когда он возник вновь, то уже парил над бурлящими водами реки времени!

В своём чёрном балахоне он невозмутимо стоял над рекой времени, вглядываясь вдаль по течению, пока его взор не замер на одном из участков.

Всплеск...

Из вод реки времени в том месте проступила фигура в сером плаще.

Она стояла на узком челноке. Серебристо-белые волосы колыхались над рекой времени без малейшего ветра, а на поясе покоился белоснежный длинный клинок... То был Ван Мянь, бог времени из прошлого!

Он правил челноком, поднимаясь против течения реки времени, словно выискивая что-то.

В этот миг Ань Цинъюй шагнул вперёд и призрачной тенью вырос прямо перед ним, преграждая путь против течения.

— Ты?! — Ван Мянь прищурился, завидев Ань Цинъюя. — Ты не тот Ань Цинъюй, что был только что...

Ань Цинъюй опустил взгляд на реку времени под ногами: целью Ван Мяня была эпоха более четырёх лет назад, когда его только похитил Хаос и ему предстояло стать сосудом для Ключа и Врат...

Он не мог позволить Ван Мяню изменить эту историю. Ведь если в прошлом он так и не станет сосудом для Ключа и Врат, а те вместо этого создадут нового «Ань Цинъюя», все его колоссальные усилия пойдут прахом.

— Возвращайся, — сухо бросил он.

— Что?

— Мою временную линию тебе не изменить.

Ань Цинъюй медленно поднял ладонь, и тихо текущая под ногами река времени внезапно взбунтовалась: перед челноком Ван Мяня взметнулись яростные волны и закружились водовороты!

Челнок под ногами Ван Мяня яростно затрясло. В конце концов, он был всего лишь главным богом времени, и разница в силе между ним и нынешним Ань Цинъюем была как между небом и землёй, так что его против воли понесло вспять, обратно к его исходному времени...

— Ань Цинъюй! Неужели ты больше не хочешь спасти Цзян Эр?! — закричал тот.

— Я спасу её, но не так... — в голосе Ань Цинъюя не дрогнула ни единая струна.

— Я предупредил тебя: даже не пытайся менять мою временную линию. Ещё одна попытка — и я собственными руками похороню тебя во времени.