Глава 1987. Бессмертный Меча уходит на небеса

Едва смолкли эти слова, как ослепительный луч меча рассёк Пустоту. Подобно пылающему солнцу, он в мгновение ока озарил сумрачные небеса, обратив тьму в яркий день!

Бескрайняя ци меча пронеслась над землёй, до основания стирая бездну расселины. Судорожно ползущие останки из плоти и крови оказались поглощены ею — уцелевшие ошмётки плоти истаяли без следа, словно снег над костром... А следом за ними исчезали земля, небо и то, что простиралось за небесами.

Это сияние меча было отчетливо видно даже из бескрайних глубин космоса за пределами Земли — словно на поверхности планеты зажглась крошечная звезда, источающая чудовищный свет и жар!

После мимолётной вспышки из светящейся точки вырвался след клинка и устремился по прямой в глубины космоса. Бесчисленные метеориты на его пути в то же мгновение обратились в пыль; это было похоже на несокрушимый космический меч, уходящий в бесконечность, подобно истинному чуду!

Но на северном поле боя в этот миг никто не мог разглядеть удар во всем его величии. Люди увидели лишь ослепительный луч меча, разорвавший небосвод, а затем налетела чудовищная взрывная волна, вынудившая их зажмуриться и изо всех сил сопротивляться, лишь бы устоять на ногах.

В то же время в чёрной волне, оказавшейся ближе всего к направлению удара, была выкошена исполинская дугообразная брешь — сотни тысяч отродий Чёрной Козы испарились в одно мгновение!

Когда бушующие отголоски ци меча наконец рассеялись, тело Чёрной Козы растворилось без следа. Там, где она находилась, не осталось даже земли и камней — зияла лишь бездонная исполинская воронка, уходящая в самые недра планеты...

— Какая мощь... Разве человек способен нанести такой удар?!

Один из Ночных стражей, сдерживая отголоски ци меча, смотрел вперёд с неприкрытым ужасом в глазах.

— А ты как думал... — со сложным выражением лица отозвался другой Ночной страж. — Это ведь Бессмертный Меча Великой Ся, Чжоу Пин... Сильнейший из людей за всю историю. Последний удар меча в его жизни навеки останется непревзойдённой лебединой песней в летописи человечества.

Страж смотрел на ци меча, устремившуюся прямо в космос: в ослепительном сиянии клинка фигура в чёрном одеянии стояла спиной ко всему сущему, медленно растворяясь без следа...

Глядя на тающий силуэт, все почувствовали, как к горлу подступает ком невыносимой горечи и тоски... Пройдя путь от Предела человечества до людского верховного бога, сильнейший меч, защищавший Великую Ся больше десяти лет, в конце концов навеки возвратился Небу и Земле.

— Почтительно провожаем Бессмертного Меча Великой Ся на небеса! — выкрикнул кто-то первым, и следом за ним из трёх застав донеслось ещё больше голосов:

— Почтительно провожаем Бессмертного Меча Великой Ся на небеса!

— Почтительно провожаем Бессмертного Меча Великой Ся на небеса!!!

— ...

Кличи бесчисленных Ночных стражей сотрясали небеса. На внешней стене заставы Цзялинь во взгляде Гуань Цзая промелькнула горечь.

Они с Чжоу Пином знали друг друга больше десяти лет. Когда Чжоу Пин растворился в Дао в прошлый раз, Гуань Цзай уже пережил утрату, но сейчас он ясно понимал... Чжоу Пин больше никогда не вернётся.

— Он всё-таки ушёл... — подойдя со стороны стены, тяжело вздохнул Лу Увэй.

— Нет, — медленно произнёс Гуань Цзай. — Этот шумный, суетный мир людей никогда не смог бы удержать Хрустальное сердце младенца... Он просто покинул наш мир смертных, чтобы найти свой собственный бренный мир.

Словно услышав голоса, доносившиеся из мира смертных, фигура в чёрном одеянии среди сияния меча слегка повернула голову... и ещё раз взглянула на этот людской мир.

А затем его силуэт окончательно растворился в ослепительном свете.

Возможно, спустя бесчисленные годы кто-то унаследует эту крупицу закона мироздания меча и станет новым Бессмертным Меча Великой Ся... Но Бессмертный Меча Бренного Мира Чжоу Пин навеки остался неповторимой легендой.

Ключ и Врата неведомо когда укрылся за десятки ли. Глядя издали на жуткую бездонную воронку, он слегка сощурился.

— Если бы он всеми силами попытался убить меня, я, призвав мощь Врат истины, вполне мог бы защититься... Жаль, он не поддался на уловку.

Отряхнув покрытый пылью рукав, он отвёл взор от угасающего сияния меча и снова посмотрел на эти бескрайние просторы неба и земли... после чего усмехнулся:

— Впрочем, теперь в Великой Ся некому преградить мне путь.

— Линь Цие... поторопись. Иначе к твоему возвращению Великая Ся уже превратится в сущий ад...

— Я буду ждать тебя в аду.

……

В бескрайних глубинах космоса.

Линь Цие, подобно каменному изваянию парящий в Пустоте, резко распахнул глаза!

Его сердце бешено колотилось, глаза налились кровью. Рука резко метнулась вперёд, словно сжимая клинок для смертельного удара, но так и застыла в воздухе...

Вглядываясь в пустоту перед собой, он ощутил, как тяжело вздымавшаяся грудь постепенно успокаивается.

Неизвестно, сколько прошло времени, прежде чем он тяжело вздохнул.

— Клон всё-таки погиб... Не знаю, удалось ли учителю убить Чёрную Козу? — пробормотал Линь Цие, в одиночестве паря в космической бездне.

Со смертью клона оборвалась его последняя нить связи с Великой Ся. Теперь он был отрезан от любых вестей. Погиб ли Хаос? Удалось ли учителю задуманное? И даже если оба врага повержены, как теперь справиться с внезапно объявившимся Ключом и Вратами?

До этого в Великой Ся совершенно не ожидали внезапного пришествия Ключа и Врат. По их изначальному плану, стоило лишь расправиться с Хаосом и Чёрной Козой, как можно было бы незамедлительно стянуть силы и убить Ань Цинъюя, перекрыв единственный путь для сошествия Ключа и Врат...

Но кто мог подумать, что Ключ и Врата явится настолько быстро!

— Даже если монах Судьба и учитель преуспели, в Великой Ся сейчас некому противостоять Ключу и Вратам... Проклятье!

Линь Цие огляделся по сторонам, снедаемый тревогой. Он уже давно покинул окрестности Солнечной системы. Сказать по правде, где он сейчас находится и насколько далеко от Земли, он и сам не знал. Даже если бы он захотел повернуть обратно и дать бой Ключу и Вратам, он просто не успел бы!

А сколько времени потребуется Ключу и Вратам с его могуществом, чтобы до единого перебить людских богов и Пределы человечества, сокрушить оборону Ночных стражей и стереть Великую Ся с лица земли?..

Для бога-столпа это не составит никакого труда.

Прекрасно понимая, в каком отчаянном положении оказалась Великая Ся, Линь Цие ничего не мог поделать. Единственное, что ему оставалось, — это продолжать двигаться вперёд в выбранном направлении... Вот только что ждёт его впереди, он тоже не ведал.

Линь Цие глубоко вздохнул, и в его взгляде вспыхнула решимость. Невзирая на то, выдержит ли тело повторную нагрузку меча Небесных Густых Облаков, он снова воззвал к Руке царской власти, слился с клинком воедино и, раз за разом пронзая Пустоту, устремился вперёд!

Быстрее... ещё быстрее!

Сейчас в его руках лежало будущее всего человечества. Каждая потерянная секунда ещё на шаг приближала Землю к гибели... Словно безумный, он снова и снова рассекал Пустоту. Когда же время действия Руки царской власти истекло и они вынужденно разделились, его лицо стало белым как полотно.

— ...Мало, ещё!

Глубоко вздохнув, Линь Цие вновь простёр Руку царской власти, силой вплавил меч Небесных Густых Облаков в своё тело и стремительными вспышками унёсся в космическую даль...