Глава 1985. Последний меч

Поле боя.

Фигура в чёрных одеяниях стояла над клубящимся серым туманом, чуть прищурив глаза...

Прошлое, настоящее и будущее одновременно отражались в Его бледных зрачках. Словно постигший всё сущее мудрец, Он бесстрастно смотрел сверху вниз на семь устремившихся к Нему силуэтов.

— Хотите с помощью Чжоу Пина силой убить Николаса?..

«Ключ и Врата» вздохнул.

Бесчисленные щупальца звёздного света хлынули вниз, поглотив эти семь силуэтов, но в следующее мгновение длинный клинок, объятый пламенем ша-ци, рассёк щупальца, силой прорубая для всех кровавый путь!

Тьма вновь окутала мир, и следом меж щупалец вырос исполин Подобия Неба и Земли. Взмах клинка рассёк свет и тени, нацелившись прямо в лицо «Ключу и Вратам»!

«Ключ и Врата» слегка поднял палец, и пространство перед Ним мгновенно схлопнулось: протяжённость в несколько тысяч километров сжалась в трещину Пустоты толщиной всего с бумажный лист. И когда рассекающий свет и тени прямой клинок обрушился на неё, он глубоко увяз в трещине, так и не сумев задеть «Ключа и Врата» ни на волосок.

Вжух, вжух, вжух!..

Остальные багровые силуэты метнулись к «Ключу и Вратам» со всех сторон, атакуя одновременно!

Ань Цинъюй же поднялся в воздух прямо над величественными, грандиозными Вратами истины и с силой опустил ладонь на их поверхность — оттуда навстречу хлынул точно такой же клубящийся серый туман!

Всего за полсекунды они намертво окружили «Ключа и Врата» на месте!

Дзинь-н-н!..

В то же мгновение из небытия донёсся чистый звон меча, небо вдалеке в один миг распорол жуткий разрез, и оттуда неторопливым шагом вышел человек в чёрных одеждах...

В миг, когда появился этот силуэт в чёрном, бурлящее намерение меча, подобно волне, захлестнуло каждый уголок поля боя.

Он просто стоял здесь, но намерения меча, сочащегося из трещин на его теле, уже хватало, чтобы вселить ужас во всё живое. И чем гуще становилась сеть трещин на его теле, тем яростнее и плотнее делалось наполняющее небо и землю намерение меча!

В тот миг, когда Чжоу Пин покинул обитель меча и встал здесь, острейший меч на Земле уже покинул ножны...

Он и был Последним Мечом.

Сотни тысяч отродий Чёрной Козы разом замерли и повернулись в сторону силуэта в чёрном — в их алых зрачках проступил небывалый ужас!

Что же до основного тела «Чёрной Козы», выбравшегося из расселины от удара меча и изо всех сил пытавшегося бежать с поля боя, Оно запаниковало ещё сильнее. Оно отчётливо чувствовало исходящую от этого человека жуткую ауру: предыдущий удар меча уже поставил Его на грань гибели, а если опустится нынешний меч, Оно непременно погибнет!

Изувеченное тело из плоти и крови в безумии ковыляло прочь; Оно не переставая пронзительно вопило, словно моля «Ключа и Врата» о спасении.

Но «Ключ и Врата», окружённый Линь Цие и остальными, лишь смотрел на фигуру Чжоу Пина, и никто не знал, о чём Он думает...

— Это Бессмертный Меча Великой Ся!

Завидев силуэт в чёрном, защитники трёх застав S-ранга тоже были потрясены.

Последний меч Великой Ся обнажён... Но на кого он нацелен? На «Чёрную Козу» или же... на «Ключа и Врата»?

В этот миг все взоры на поле боя обратились к нему. Мужчина с непримечательной внешностью в чёрных одеждах, подобный обнажённому клинку, был сродни ядерному оружию в современной войне: одно его присутствие могло переломить весь ход битвы!

И наконец под прикованными к нему взглядами он двинулся с места.

Чжоу Пин сперва бросил взгляд на «Ключа и Врата», а затем шагнул вперёд и направился туда, где находилась «Чёрная Коза»...

Ощутив накатившее убийственное намерение Чжоу Пина, «Чёрная Коза», тяжело ползущая по расселине от удара меча, взвыла ещё громче. Бесчисленные гигантские алые глаза распахнулись на Её теле, уставившись на парившего в воздухе «Ключа и Врата», словно крича Ему о чём-то.

Мгновение спустя «Ключ и Врата» всё же беспомощно вздохнул, и Его силуэт устремился к Ней!

Но стоило Ему сделать полшага, как клинок, объятый пламенем ша-ци, обрушился прямо Ему на голову. Исполинская тень выросла перед Ним горной твердыней, а остальные члены отряда «Ночной покров» атаковали разом, упорно преграждая Ему путь.

Под действием силы Ань Цинъюя распахнутые Врата истины стали крайне медленно закрываться... и число щупалец звёздного света тоже стремительно убывало!

Замысел Линь Цие был предельно прост: чего бы это ни стоило, любой ценой помешать «Ключу и Вратам» спасти «Чёрную Козу»!

— Линь Цие, для других подобные приёмы, возможно, и создали бы трудности... но для меня они ничего не значат, — спокойно произнёс «Ключ и Врата». — Этому фарсу с воспоминаниями пора положить конец.

«Ключ и Врата» поднял правую руку и легко щёлкнул пальцами.

Щёлк!..

В следующее мгновение бег времени на поле боя резко ускорился!

С «Ключом и Вратами» в центре всё вокруг словно поставили на ускоренную перемотку: пыль бешено закружилась в воздухе, грохот битвы смешался в хаотичный гул, а вращающийся в небытии светло-синий «Пентакль» стал стремительно замедлять ход...

И без того почти замерший «Пентакль» практически сразу же застыл на месте, а затем начал медленно вращаться в обратную сторону.

Зрачки Линь Цие слегка сузились!

«Ключ и Врата» был самим пространством и временем; ускорить или остановить ход времени для Него не составляло труда... А способность «Пентакля» материализовать воспоминания напрямую зависела от времени. Ускорив течение времени для «Пентакля», Он тем самым предопределил и срок действия воплощённых образов.

Когда «Пентакль» замер, багровые силуэты вокруг «Ключа и Врат» стали таять прямо на глазах...

Они больше не атаковали «Ключа и Врата» — вместо этого они разом вздрогнули, и в их глазах вдруг вспыхнул странный блеск!

Они повернулись к Линь Цие, собираясь что-то сказать, но их тела уже окончательно растворились в реальности... Лишь обрывок фразы смутно донёсся до Линь Цие:

— Цие... держись... Цие... мы скоро тебя найдём...

Линь Цие замер на месте.

Голос прозвучал слишком тихо, и он не разобрал, кому именно принадлежали эти слова... но, судя по тембру, говорил мужчина.

Однако сейчас Линь Цие было некогда размышлять: без натиска отряда «Ночной покров» перед «Ключом и Вратами» остались только они с Никтой.

Никта нахмурилась и уже собиралась атаковать, как вдруг в проёме величественных Врат истины проступили очертания гигантского пустого глаза, словно некий исполин припал к вратам с той стороны и неотрывно уставился на неё... В следующий миг бесчисленные истины, сокрытые в этом взгляде, преодолели расстояние и ворвались в сознание Никты!

Бум-м!..

Никте показалось, будто по её сознанию с размаху ударил тяжеленный молот; изо рта брызнула кровь, и она, пошатнувшись, отлетела в сторону!

С исчезновением эффекта «Пентакля» мысли Линь Цие погрузились в хаос, словно нечто жизненно важное стёрлось из памяти. А прямо перед ним всё ближе и ближе надвигалось незнакомое лицо «Ключа и Врат»...