Глава 1983. Кровавая битва с Чёрной Козой

Он зажимал ладонью рот, словно пытаясь скрыть кровь от сидевшей рядом нищенки, но алая струйка всё равно текла сквозь пальцы, оставляя багровые пятна на песке...

Пошатываясь, он опустился на песок лицом к морю и небу, похожий на жалкого, с ног до головы залитого кровью человека.

Маленькая нищенка рядом молчала, словно оцепенев.

— Прости... уходи лучше, — слабо вымолвил Лу Баою. — Наверное, мне лучше остаться одному.

Не успел Лу Баою договорить, как девочка присела рядом. Бумажная салфетка коснулась тыльной стороны его ладони, осторожно стирая следы крови; его рука едва заметно вздрогнула.

— Я не уйду, — серьёзно сказала она. — Когда ты прямо у меня на глазах убил то чудовище, я ни капли не испугалась... Ты наш герой, разве могу я тебя бояться?

В памяти Лу Баою вновь ожили картины тех лет, но веки наливались свинцом...

— Да... — тихо проговорил он. — Тогда... посиди со мной здесь немного... совсем чуть-чуть.

Девочка негромко отозвалась и села рядом с ним, плечом к плечу. Лёгкий ветерок шевелил пряди тёмных волос, касавшихся его окровавленной ладони...

Заходящее солнце окрасило морской горизонт бледным золотом. Они так и сидели на песке в полном молчании.

— Можно задать тебе вопрос?

Спустя какое-то время тихо спросила девочка.

Глаза Лу Баою уже смыкались против воли. Опустив голову, он лишь слабо выдохнул в ответ.

— Ты ведь такой добрый человек... почему же ты зовёшься «Демоном»?

Лу Баою не ответил.

Последняя искорка его жизни медленно рассеивалась в морском ветру. Угасающее сознание уже не могло ответить на вопрос девочки; казалось, всё его тело стало невесомым и устремилось навстречу тёплому закатному зареву над горизонтом...

И в этот миг чьи-то руки осторожно обняли его тело, ласково прижимая к себе...

Голос нищенки зазвучал у самого его уха:

— С возвращением домой... мой герой.

Истерзанное сердце перестало биться.

В лучах бледного золотого заката развевающийся фиолетовый плащ прижимала к груди заплаканная девушка — словно спасённое из бездны одиночества пламя, что медленно и мерно пульсировало...

Отряд «Демон» погиб в полном составе.

...

Город Бэйбинь.

Ослепительные всполохи запретных заклинаний один за другим проносились над бурлящей чёрной волной, и надрывный рёв оглашал небеса.

Три величественные заставы S-ранга, подобные нерушимым горам, высились над северным полем боя. Фигуры бойцов непрерывно сновали над чёрной волной, намертво удерживая её на подступах к заставам!

— Сколько ещё осталось? — глухо спросил главнокомандующий Гуань Цзай, стоя на внешней стене заставы Цзялинь.

— Без Чёрной Козы и божественных трупов главных богов оставшиеся отродья представляют ограниченную угрозу... К этой минуте их около четырёхсот тысяч, — ответил один из Ночных стражей. — С нашей текущей скоростью мы уничтожим всех до единого за десять минут!

Гуань Цзай едва заметно кивнул и устремил взор поверх бушующей чёрной лавины к далёкому, грохочущему небу...

— Теперь всё зависит от командующего Линя...

Бум-м-м!..

Под взвихренным небом исполинский клинок, объятый пламенем ша-ци, с оглушительным грохотом обрушился на извивающееся чудовище из плоти и крови!

Обугленная чернота мгновенно расползлась во все стороны, плоть разорвало, и наружу хлынули мириады алых червей!

Эти алые черви хлынули на исполинский силуэт, прогрызая в нём бесчисленные крошечные бреши. Исполин яростно взревел, пламя ша-ци вспыхнуло ещё яростнее, а вой Чёрной Козы потряс небеса!

Несколько тёмно-красных силуэтов кружили вокруг Неё, покрывая Чёрную Козу всё новыми и новыми ранами. После ожесточённой, кровопролитной битвы Чёрная Коза превратилась в мясной шар с обрубленными ногами и щупальцами!

Бесчисленные гигантские алые глаза усеивали поверхность этого мясного шара, пылая невиданной прежде яростью!

В следующий миг непроглядная ночная тьма залила каждый исполинский глаз; в абсолютном мраке Чёрная Коза была насильно лишена зрения. Облачённая в звёздное газовое платье Никта высоко вскинула руки, и с небес низвергся ливень мечей из звёздного света!

— Она на исходе сил... — Линь Цие, поддерживая Подобие Неба и Земли, одним ударом отсёк громадное козье копыто и слегка прищурился.

Осаждаемая отрядом «Ночной покров» и Никтой, Чёрная Коза шаг за шагом оказывалась загнана в угол... Как показала битва, в прямом столкновении Чёрная Коза уступала Хаосу более чем на порядок: кроме бесконечных алых червей и всевозможных уродливых органов, непрерывно выраставших из её плоти, у Неё почти не было по-настоящему смертоносных способностей.

Краем глаза Линь Цие взглянул на паривший в стороне Пентакль царя: по сравнению с недавним его вращение заметно замедлилось... До полного рассеивания материализованных воспоминаний оставалось совсем немного.

Удастся ли сразить Чёрную Козу, решится прямо сейчас!

— В полную силу! — крикнул Линь Цие. В глазах остальных семерых бойцов разом вспыхнула жажда убийства, и лавина атак обрушилась на Чёрную Козу!

Толстяк Байли стоял на Бездне Изначального хаоса, непрерывно сплетая даосские печати; божественная сила стремительно утекала из его тела... Вскинув руку, он указал пальцем прямо на извивающуюся тушу Чёрной Козы:

— «Истребление инь и ян».

В следующий миг тело-шар Чёрной Козы судорожно искривилось, и жуткая кровавая дыра мгновенно пробила всю Её тушу насквозь. Не успела Она пошевелиться, как в эту рану с яростным рёвом вонзился пылающий чёрный клинок, взрезая плоть и распарывая её ещё шире!

Ань Цинъюй, Цзялань, Шэнь Цинчжу и Цзян Эр ударили разом, раздирая чудовищный разрыв всё шире. Рана, занимавшая меньше трети тела Чёрной Козы, силой была расширена наполовину, едва не разрубив мясной шар надвое!

Истошный вопль Чёрной Козы огласил небосвод. Она уже чувствовала смертельную угрозу, исходившую от этих людей, а исчезновение Хаоса и гибель почти всех собственных отродий заставили Её инстинктивно сдвинуть тушу, готовясь бежать прочь!

Но в этот самый миг оба покрова ночной тьмы, наложившиеся друг на друга в облаках, одновременно взбурлили!

Линь Цие и Никта ступали каждый по своей пелене ночи; две лавины мрака рухнули из-под небес и, словно темница, намертво сковали разрубленный шар из плоти и крови!

Омерзительные щупальца и изувеченное тело яростно бились о прутья этой клети, отчего сама ночь гудела и содрогалась. Превозмогая отдачу, рвущуюся из темницы, Линь Цие резко повернул голову в сторону и закричал:

— Учитель! Сейчас!!

В этот самый миг за тысячи километров от поля боя, в затерянной среди пустыни обители меча!..

Чжоу Пин, погружённый в медитацию с закрытыми глазами, мгновенно распахнул веки. Его взгляд, разящий и острый, как обнажённый клинок, устремился к полю боя. Мечник стремительно вскинул палец и нанёс удар сквозь разделявшее их пространство...