Глава 1982. Встретиться вновь

В другой стороне.

Морская гладь.

Пурпурный росчерк света прочертил небосвод, тяжело кренясь из стороны в сторону и устремляясь к Великой Ся.

Перед глазами Лу Баою смутно мелькали светотени. Острая боль пронзала все тело. Он тяжело хрипел, словно рваные кузнечные меха, и тратил почти все оставшиеся силы лишь на то, чтобы удерживать крылья за спиной, с трудом взмахивая ими.

Он не видел ничего вокруг и мог определять направление лишь по наитию.

Быть может, он и впрямь приближался к Великой Ся, но к какому именно участку побережья и сколько еще лететь — оставалось неизвестным...

Лу Баою сейчас не мог размышлять об этом. Под непрекращающимися ударами терзающей боли его сознание постепенно угасало. Если бы не засевшая в сердце неотвязная мысль, из последних сил державшая тело, он, верно, уже лишился бы последней искры жизни и рухнул на морское дно.

— Скоро... уже скоро, — еле слышно пробормотал Лу Баою.

Стиснув зубы, он изо всех сил взмахивал крыльями за спиной, но в этот миг на его лице снова проступил нездоровый багровый румянец, и изо рта хлынула кровь... Вместе с ней исторглись ошметки разорванных внутренних органов, заливая ворот его одежды алым.

В глазах потемнело, и он, точно сорвавшийся с нити воздушный змей, головой вниз рухнул в море.

Взметнулся всплеск волны, и сознание Лу Баою поглотил хаос. Морская вода безудержно хлынула в рот и нос, но он даже не пытался бороться, тяжелым камнем опускаясь на дно...

Свет и тени перед его глазами окончательно угасли. Казалось, он падает в бездонную пропасть, и в сгущающемся мраке перед его внутренним взором замелькали обрывки воспоминаний.

Лютая зима, пролет под мостом, потрескивающий костер, укутанная в одеяло девушка... и фейерверки, рассыпавшиеся по всему небу.

«С Новым годом... мой герой».

Призрачный голос отозвался эхом в голове Лу Баою, и во тьме его сознание мгновенно прояснилось!

Нет... он еще не может умереть!

Лу Баою и сам не ведал, откуда взялись силы, но он отчаянно погреб вперед. И в этот миг его ступни коснулись чего-то мягкого и податливого...

Он опешил, дважды надавил ногами вниз, и в замутненных глазах вспыхнул огонек надежды!

Это песок... Он добрался до побережья Великой Ся!

Лу Баою сделал еще несколько отчаянных гребков и впрямь сумел подняться на ноги. Шатаясь, он вышел из набегающих волн и, насквозь промокший, побрел вглубь берега...

Где она?

Лу Баою какое-то время брел по песку, и в душу закралась растерянность. Вокруг дрожали неясные пятна света и тени, он не мог разглядеть ровным счетом ничего... На мертвом, безмолвном берегу не слышалось ничего, кроме шуршания накатывающих волн.

Лу Баою застыл на месте, словно потерянный.

Неизвестно, сколько прошло времени, но на его бледном лице проступила горькая усмешка...

И правда... Он метался, словно ослепшая муха, разве мог он ее найти? Побережье Великой Ся растянулось более чем на десять тысяч километров. Он ведь не владел чудом, так с чего бы ему случайно оказаться в нужном месте? К тому же Су Чжэ сказал лишь, что монах Судьба нашел ее, но не назвал, где именно...

Все это было лишь его слепой, отчаянной надеждой, плодом несмирившегося сердца.

Он походил на бредущего во тьме одиночку, пытающегося ухватиться за последний луч света в своей жизни... но ответом ему были лишь морские волны да мертвая тишина.

Лу Баою долго стоял неподвижно, будто каменное изваяние, а затем вдруг усмехнулся — то ли с горькой самоиронией, то ли прощаясь навсегда. Развернувшись, он, спотыкаясь, в одиночестве побрел обратно к морю...

Он не Фан Мо и не Ли Чжэньчжэнь, не Су Чжэ и не Су Юань... Умереть в безмолвном одиночестве — вот финал, предназначенный именно ему.

Вж-ж-ж-ж — !!

И в этот самый момент с небес донесся оглушительный рокот винтов!

Лу Баою остановился и, нахмурившись, поднял голову. Сквозь расплывчатые пятна света и тени ему почудилось, будто на песок рядом с ним опускается некая громадина...

— Заместитель командира отряда «Демон» Лу Баою! — донесся издалека громкий голос. — От лица Ночных стражей Великой Ся и более чем миллиарда соотечественников приветствуем триумфальное возвращение героя!

Следом раздался глухой стук десятка кулаков о грудь — словно стоящие поодаль бойцы отдавали ему воинское приветствие.

Лу Баою остолбенел.

— Лу Баою, посмотри... кто это? — спокойно раздался голос монаха Судьбы.

По песку, направляясь прямо к нему, зашагала фигура... Когда она подошла вплотную, Лу Баою так и не смог разглядеть ее лица — лишь смутно видел стоящий перед ним силуэт.

Услышав голос монаха Судьбы, Лу Баою вздрогнул. Вспомнив слова, только что сказанные ему Су Чжэ, он почувствовал, как в его замутненных, опустевших глазах вспыхнул живой блеск!

— Это правда ты... Когда я увидела тебя в прямой трансляции, то подумала, что ошиблась...

Мягкий, нежный голос коснулся слуха Лу Баою, и его зрачки едва заметно сузились!

Это она...

Пусть прошло столько лет, Лу Баою все равно вмиг узнал этот голос. Перед ним стояла та самая нищенка из-под моста!

— ...Как вы меня нашли? — недоуменно спросил Лу Баою.

— Между нами существует причинность. Когда ты покинул Храм прабогов и направился сюда, я пошел по нити причинности, — монах Судьба сделал паузу и добавил с некоторым недоумением: — Но зачем ты одним махом полетел на Чеджудо?

— Чеджудо? Это Корея?

Только сейчас Лу Баою понял, насколько безумно промахнулся с направлением, полагаясь лишь на чутье... Не просчитай монах Судьба заранее его причинность, черта с два он встретил бы их здесь.

— Как бы то ни было, человека я тебе привел, — покачал головой монах Судьба. — Наш уговор исполнен, а дальше я оставляю вас наедине.

Люди зашагали по песку, удаляясь от Лу Баою и девушки.

Вскоре перед его взором остался лишь смутный силуэт девушки.

— Ты... помнишь меня? Я та нищенка, которую ты спас тогда под мостом, — опустив голову, тихо произнесла она.

— ...Да, — помолчав немного, отозвался Лу Баою. Тысячи слов подступили к горлу, но вылились лишь в одну фразу:

— Всегда помнил.

— Вот и хорошо, столько лет прошло, я так боялась, что ты меня забыл... А что с твоими глазами? — заметив неладное, с тревогой спросила она.

— Я... больше не вижу.

Лу Баою ждал этого мига целых четыре года, но когда они наконец снова встретились... он не мог даже взглянуть на нее собственными глазами. В этот миг он и сам не понимал, что творится у него на душе.

Девушка опешила на мгновение, но быстро продолжила: — Ну... впрочем, даже если бы ты видел, все равно вряд ли узнал бы меня!.. Я ведь выросла, и волосы отросли, да и... В общем, я уже совсем не та чумазая оборванка, которую ты встретил тогда.

— Благодаря деньгам, которые ты мне оставил, я сняла в городе жилье, подрабатывала, подкопила немного и смогла продолжить учебу. Теперь я уже стажер в одной компании... Правда, несколько дней назад здание нашей фирмы разнес в щепки одним ударом какой-то монстр, так что теперь я вроде как безработная бродяжка...

Быть может, желая разрядить обстановку, девушка под конец тихо рассмеялась. Лу Баою тоже попытался улыбнуться, но в следующее мгновение не сдержался и надсадно закашлялся...