Глава 1950. «Бесконечный»

За исключением тех, кто на самом деле находился в том убежище, остальные пользователи сети почти поголовно посчитали, что те подняли шум на пустом месте: обычное землетрясение, ничего особенного.

К тому же подоспели свидетельства других жителей севера, и шумиха вокруг «вражеского нападения» тихо сошла на нет. В трендах ее сменила строка «Землетрясение на севере», а популярность обсуждения стремительно упала.

Но Чжао Чжэнбинь чувствовал: всё далеко не так просто.

Не то чтобы он сам заметил какую-то нестыковку… просто рядом с ним находился боец Ночных стражей, а судя по недавней реакции Су Чжэ, за этим происшествием определенно что-то крылось!

— Это ведь было не землетрясение, да? — понизив голос, спросил Чжао Чжэнбинь. — И то, что загорелось на потолке, — никакой не аварийный светильник?

— Об этом я не могу…

— Я ведь рассказал тебе про твою сестру, — Чжао Чжэнбинь огляделся по сторонам. — Смотри, я ничего от тебя не скрыл, да и кто ты такой, никому не выдал. Неужели как друг я не заслужил узнать хоть крупицу правды?

Су Чжэ помедлил, но всё же вздохнул:

— Ты прав, это не землетрясение.

— Лавкрафтовские твари напали?

— …Скорее всего, да.

— Тогда почему в убежище снова стало спокойно? Они отступили? — недоуменно спросил Чжао Чжэнбинь.

— Нет, — Су Чжэ покачал головой. — Там активировали «Бесконечный».

— «Бесконечный»? Что это такое?

— Это искусственные Запретные руины Ночных стражей. Стоит развернутым «Бесконечным» руинам получить повреждения от внешней силы, как они тут же переносят всех живых существ внутри к другой отмеченной точке… Обычно эти искусственные Запретные руины использовались для защиты небольших групп обычных людей, но стоят они баснословно дорого, а радиус действия у них невелик, так что мало кто может их себе позволить, — продолжал Су Чжэ. — Командующий Линь усовершенствовал эти руины и внедрил их в саму конструкцию убежищ. Стоит убежищу подвергнуться массированному нападению, как само сооружение вместе со всеми людьми внутри телепортируется к другой метке…

— Значит, враги вовсе не отступили, а убежище вместе с людьми просто переместилось в пространстве? — Чжао Чжэнбинь округлил глаза. — И где же они сейчас?

— Даже после доработки дальность перемещения «Бесконечного» оставалась крайне небольшой. Говорят, на этапе испытаний убежище удавалось сместить всего на два километра… Однако командующий Линь использовал кое-что, позволившее еще сильнее увеличить это расстояние…

— Кое-что? — с любопытством спросил Чжао Чжэнбинь. — Что именно?

— Скажу — всё равно не поймешь…

— Да ты сначала скажи!

— Первооснова земли. Знаешь, что это такое?

На лице Чжао Чжэнбиня отразилось полное недоумение.

— В общем, невероятно могущественная штука… Командующий Линь с помощью нитей причинности соединил «Бесконечный» в каждом убежище с первоосновой земли, сделав возможной сверхдальнюю подземную телепортацию.

Сейчас на территории Великой Ся создано пять предустановленных меток телепортации: на востоке, юге, западе, севере и в центре. Стоит какому-то убежищу в определенном регионе подвергнуться нападению, как оно автоматически перемещается в соответствующую точку эвакуации, спасая людей. В случае непредвиденной атаки это позволяет выиграть немного времени.

Если я правильно помню, северная метка находится в городе Бэйбинь…

— То есть то убежище из видео уже перенеслось под землю в городе Бэйбинь? — задумчиво протянул Чжао Чжэнбинь. — Но если враги прорвутся к Бэйбиню? Тогда им все равно конец?

— Вот поэтому «Бесконечный» может лишь дать отсрочку. Время, пока враги будут пробиваться от города Тяньхэ до города Бэйбинь, — это драгоценные минуты для Ночных стражей, золотое время для спасения… Если за этот срок не удастся остановить врага и Бэйбинь падет, то число погибших станет чудовищной, астрономической цифрой.

Лицо Су Чжэ стало предельно серьезным.

От этих слов на сердце у Чжао Чжэнбиня накатила глухая тревога.

Поначалу он лишь надеялся выведать у Су Чжэ какие-нибудь закулисные подробности, но никак не ожидал услышать столь ошеломляющую новость… Пока все вокруг беззаботно листали ленты в смартфонах, он оказался единственным простым смертным, кто знал: надвигается катастрофа.

Он сглотнул вставший в горле ком и нервно спросил:

— А… сколько им примерно понадобится времени, чтобы добраться от Тяньхэ до Бэйбиня?

— Зависит от того, кто нападает. Расстояние между Тяньхэ и Бэйбинем — около тысячи ста километров. Скоростному поезду понадобилось бы больше десяти часов, но если это боги… то считанные минуты.

— Считанные минуты? Так быстро?!

Чжао Чжэнбинь впервые хоть немного осознал истинное могущество богов и не удержался от вопроса:

— Но ведь среди Ночных стражей тоже есть боги… Если они находятся не слишком далеко от Бэйбиня, то ведь успеют подоспеть… правда?

Су Чжэ опустил голову, ничего не ответив.

Если следовать изначальному плану Великой Ся, сейчас все высшие силы собраны на крайней южной границе страны. За считанные минуты добраться до города Бэйбинь способны разве что умеющая напрямую перемещать себя Хлоя да бог времени Ван Мянь.

Но даже если они успеют — что дальше?

Чем они вдвоем остановят целую армию лавкрафтовских чудовищ? К тому же никто не знает, что сейчас творится на заставе Цзялинь и не ударил ли враг и туда.

Если лавкрафтовские полчища действительно наступают с севера, то все приготовления последних дней пошли насмарку!

Су Чжэ не был глуп. Он прекрасно понимал, в каком положении оказалась Великая Ся, и именно поэтому его терзали тревога и страх… Как Великой Ся вообще вести эту войну?!

Пока Су Чжэ в мучительных раздумьях чесал затылок, его словно осенило, и выражение его лица стало сложным.

— Успеют ли они, я и сам не знаю, — он взглянул на красную повязку на своем рукаве и негромко произнес: — С моими силами я всё равно ничего не смогу изменить, даже если буду знать обо всем… Да и вообще, я простой тыловик, присматривающий за убежищем. Зачем мне забивать себе голову лишними тревогами?

В его мыслях промелькнул силуэт мужчины в темно-красном плаще, чей взгляд словно пронзал бесконечную пустоту, устремляясь куда-то на север…

— Даже если небо рухнет, его удержит тот, кто повыше ростом… но тем, кто выше, буду не я.

Показалось ему или нет, но в этих словах Чжао Чжэнбинь различил на лице Су Чжэ тень тоски и горького бессилия.

Чжао Чжэнбинь слегка нахмурился: эти слова вызвали у него инстинктивное отторжение.

Его мать, совсем как Су Чжэ, не раз повторяла эту фразу, но это шло вразрез с его собственными убеждениями. В таких словах он чувствовал скорее попытку труса найти оправдание собственному малодушию… пусть даже это оправдание, прикрытое так называемой «суровой реальностью» и «безысходностью», выглядело столь благородно и естественно.

— Но ведь и тот, кто выше ростом, тоже устает, — серьезно возразил Чжао Чжэнбинь. — В этом мире наверняка есть вещи, которые под силу и нам, разве не так? Если взвалить всю ношу лишь на того, кто выше, представь, насколько ему будет одиноко и тяжело?