Глава 1949. Аномалия на севере

Чжао Чжэнбинь окинул взглядом синяки на теле Су Чжэ и беспомощно вздохнул.

С тех пор как Су Чжэ стал здесь блюстителем порядка, прошло всего два-три дня, а обстановка в убежище, можно сказать, становилась всё хуже и хуже... И по большей части это были последствия того, как Су Чжэ брался улаживать чужие ссоры, порождая целую череду новых конфликтов...

То на него набросилась и вцепилась в волосы тётка, которую обвинили в несправедливой раздаче еды; то пяти-шестилетний сорванец, носившийся по залу, подбил ему глаз резиновой пулькой из игрушечного пистолета; отчитал ребёнка — прибежали родители качать права; съязвил родителям, что у тех у самих не хватает воспитания, — получил ещё одну взбучку...

— Может, тебе лучше вернуться в Ночные стражи? — не удержался Чжао Чжэнбинь.

— Незачем! — Су Чжэ вытаращил глаза, а затем вытянул шею и заупрямился, словно спесивый гусь: — Мне как раз нравится улаживать соседские споры. Дел за день всего ничего, подумаешь, пару раз схлопотать по шее... Зато отлупят меня — и сами успокоятся, разве нет? Честно говоря, я чувствую в себе к этому призвание, просто опыта пока маловато.

— ... — Чжао Чжэнбинь потерял дар речи.

Чжао Чжэнбинь не пожелал дальше тратить время на этот разговор и сменил тему:

— Кстати, пока тебя там метелили... э-э, то есть пока ты улаживал конфликт, рядом со мной сидела девушка, очень похожая на тебя... У тебя случайно нет сестры?

Су Чжэ замер.

Он резко повернул голову и принялся лихорадочно озираться по сторонам, словно пытаясь кого-то отыскать.

— Где она?! Куда делась?

— ...Уже ушла.

— Ушла?

— Ей позвонили, кажется, её командир... Сказал, что всё перенеслось на более ранний срок, нужно срочно прибыть на место. — Чжао Чжэнбинь сделал паузу, но всё же договорил: — Ещё она сказала, что ты здесь неплохо прижился, нашёл свою жизнь, так что беспокоиться о тебе незачем.

Су Чжэ оцепенело застыл на месте, в голове у него сделалось пусто.

Он долго смотрел в сторону выхода из убежища и лишь спустя какое-то время опомнился, в прострации выдавив: «А...»

— ...Ты в порядке? — заметив неладное в его лице, спросил Чжао Чжэнбинь.

— Я? Да я в полном порядке! — Су Чжэ натянул на губы улыбку. — Мне ведь отлично живётся, разве нет? Она и сама считает, что здешняя жизнь мне подходит... Этого она и хотела, этого они все хотели...

Глядя на улыбку Су Чжэ, Чжао Чжэнбинь почему-то почувствовал, что ему стало не по себе...

— Слушай, ты ведь тоже не простой Ночной страж, верно? — с любопытством спросил Чжао Чжэнбинь. — О чём она говорила? Что именно началось раньше времени? Снаружи что-то стряслось?

Су Чжэ слегка побледнел. Он уже собирался что-то ответить, как вдруг среди людей поднялся шум.

— Скорее смотрите в сеть! На севере мощное землетрясение! Неужели враг пошёл в наступление?!

Эти слова отозвались в ушах Су Чжэ подобно удару грома, оставив долгий звон.

— На севере?! — Су Чжэ резко очнулся. — На севере?! Откуда взялся север... Да и со временем не сходится!

От внезапного выкрика Су Чжэ Чжао Чжэнбинь вздрогнул. Он тут же разблокировал телефон: и впрямь, несколько сообщений об этом уже выбились на самую верхушку ленты.

Су Чжэ выхватил телефон и сразу ткнул в самое верхнее видео.

В отличие от профессионального оборудования Экспедиции первопроходцев, этот ролик явно был снят кем-то на обычный телефон. Судя по картинке, автор видео тоже находился в убежище, и на дальней стене отчётливо проступали крупные знаки:

— «(TH) 128—002»? — озадаченно спросил Чжао Чжэнбинь. — Где это?..

— Город Тяньхэ, — Су Чжэ не отрывал взгляда от экрана. — Один из самых северных городов Великой Ся. Всего там обустроили пять убежищ, и этот, второй номер, судя по всему, расположен на самом севере города...

На видео убежище бешено содрогалось, словно на поверхности что-то непрерывно топталось. Лампы под потолком то мигали, то гасли, укрывшиеся там люди испуганно кричали. И хотя военные пытались увести толпу из зала обратно в жилые блоки, вокруг всё равно царил полнейший хаос.

— Что там происходит? Враг и правда напал? — глядя на это, Чжао Чжэнбинь, как и многие в сети, преисполнился тревогой. — Они в опасности?

— Не торопись... — спокойно ответил Су Чжэ, помолчав пару секунд и не отрывая взгляда от экрана. — Смотри дальше.

Под непрекращающимися толчками потолок над головами людей надсадно скрипел и скрежетал — будто нечто царапало, грызло и топтало зарытое глубоко в землю убежище. На лицах людей на экране застывал всё больший ужас.

В то же мгновение по потолку убежища пронеслась полоса света, озарив весь свод подземного сооружения. Ослепительное сияние побежало по переплетённым таинственным конструкциям, складываясь в исполинский узор, и невидимая рябь в одно мгновение накрыла всё убежище!

Людей на видео словно чем-то ударило: они слегка покачнулись и отшатнулись на несколько шагов, а телефон, на который вели съёмку, и вовсе выскользнул на пол.

Бум-м-м!..

Глухой гул донёсся снизу, будто всё сооружение заново впечатало в недра земли, и вскоре всё успокоилось.

Люди растерянно ощупывали головы и оглядывались по сторонам. Мигавшие лампы снова загорелись ровным светом. Никакого землетрясения, никакой поступи сверху — всё только что пережитое казалось кошмаром, от которого они только что очнулись... Все до единого стояли на своих местах в целости и сохранности, и лишь во взглядах застыло глубокое недоумение.

«Уважаемые граждане, сохраняйте спокойствие! Из-за подвижек геологических пластов убежище подверглось кратковременным колебаниям, в настоящий момент ситуация стабилизировалась. Если во время толчков вы почувствовали головокружение, это нормальная реакция, оно пройдёт через одну-две минуты отдыха.

Если головокружение выражено очень сильно, пожалуйста, поднимите руку, и сотрудники проводят вас в медпункт...»

Густой голос оповещения разносился по всем уголкам убежища. Спокойный тон объявления немного унял всеобщую тревогу. Убедившись, что тряска не повторяется, люди с запоздалым страхом перевели дух и принялись переговариваться.

На этом видеозапись заканчивалась.

— Да бросьте... Обычное землетрясение, какое ещё вражеское вторжение? Не надо разводить панику на пустом месте! — с досадой раздалось из толпы.

Подобные высказывания заполнили и большую часть комментариев под самыми популярными публикациями.

[Подумаешь, землетрясение, а вы уже перепугались... Убежище-то под землёй, логично, что при толчках трясёт сильнее.]

[Это город Тяньхэ? Он вроде и правда стоит на стыке тектонических плит, там и раньше потряхивало нередко.]

[Легко вам рассуждать со стороны! А я прямо там нахожусь! Снаружи доносились жуткие звуки! Будто убежище и впрямь кто-то грыз!]

[Да это из-за смещения пластов породы, просто показалось, будто кто-то грызёт.]

[Вот именно. Если бы правда напал враг, с чего бы он вдруг остановился? Совесть проснулась?]

[Даже если вмешались Ночные стражи, были бы слышны звуки боя! А тут всё оборвалось в один миг, на нападение совсем не похоже... Вы просто накручиваете себя.]

[А свет на потолке тогда откуда? Аварийное освещение?]

[Расслабьтесь, не переживайте. В свободное время йогой займитесь — под землёй долго сидеть и впрямь тяжело с непривычки.]

[Наше убежище тоже на севере, нас только что тоже тряхнуло, но не так сильно, как на видео. Наверное, просто отголоски докатились.]

[...]