Глава 1948. Напоминание

— Другим это, возможно, и не под силу, но для тебя, Линь Цие, нет ничего невозможного… Ты всегда был таким, — спокойно произнёс Ань Цинъюй.

— Вмешиваться сквозь реку времени не сулит ничего хорошего ни тебе, ни мне. Я стою здесь не для того, чтобы сражаться с тобой. Я лишь хочу напомнить тебе об одном.

И впрямь: семя этой встречи во времени, заложенное задолго до этого, пробудил сам Ань Цинъюй.

Линь Цие слегка нахмурился:

— О чём?

— Наша с тобой партия ещё не окончена, — неторопливо произнёс Ань Цинъюй.

Партия?

Линь Цие словно о чём-то догадался и обернулся к доске за спиной. Прямо в её центр вонзился чёрный скальпель, расколов её на бесчисленные осколки; чёрные и белые фигуры слетели прочь, рассыпавшись вокруг в полном беспорядке.

Расположение фигур на доске Линь Цие в точности воссоздал по памяти с той партии, что сыграл с Ань Цинъюем в логове лавкрафтовских тварей. Теперь же этот удар скальпелем в один миг обратил всё в прах…

Взгляд Линь Цие перебегал от разбитой доски к раскатившимся вокруг фигурам; крепко сдвинув брови, он погрузился в раздумья.

Чего именно добивался Ань Цинъюй, потратив столько сил на соединение времён ради этих нескольких слов?

Партия ещё не окончена — и что дальше?

Слова Ань Цинъюя были слишком туманными: в голове Линь Цие промелькнуло сразу несколько скрытых смыслов, но он так и не мог понять, какой из них был истинным замыслом…

По правде говоря, Линь Цие так и не знал наверняка, какие отношения связывают Ань Цинъюя с «Ключом и Вратами». Однако, судя по его действиям, обман со временем вряд ли был его рук делом: будь Ань Цинъюй тем самым зачинщиком уничтожения Великой Ся, ему не было бы никакого смысла являться перед ним сейчас.

Линь Цие размышлял некоторое время, но так и не нашёл ясного ответа. Краем глаза он взглянул на часы на стене, и выражение его лица становилось всё серьёзнее.

Нельзя больше терять здесь время…

Линь Цие легко взмахнул рукой, и «Владычный закон финала», удерживавший эти два рукава реки времени, начал таять под его ногами. Видение ада перед глазами померкло. Глядя сквозь реку времени на силуэт Ань Цинъюя напротив, он спокойно произнёс:

— С оставшимся беспорядком здесь тебе разобраться будет сподручнее, чем мне.

Когда фигура Линь Цие над распятием растворилась без следа, Ань Цинъюй слегка сощурился. Скользнув взглядом по долине внизу и шестикрылому ангелу вдалеке, он накинул чёрный капюшон. Его силуэт начал медленно растворяться в Тумане, а пальцы в воздухе сжались в кулак:

— Сгиньте.

Бах!..

Уриил и все лавкрафтовские твари в долине разом разорвались в клубящийся кровавый туман. Двое привязанных к распятиям юношей с трудом поднялись на ноги и, поддерживая друг друга, побежали прочь из долины…

…

Город Цаннань,

Убежище № 007.

— Мам, я пройдусь немного.

Чжао Чжэнбинь с зажатым в зубах куском хлеба и пакетом молока в руке не спеша вышел из комнаты и привычной дорогой направился в сторону главного зала.

Жизнь в убежище для большинства людей протекала беззаботно: не нужно было ни работать, ни ходить на встречи. Власти в достатке обеспечивали всех едой и вещами первой необходимости, а непоколебимая уверенность, вселённая Ночными стражами, и вовсе заставляла многих воспринимать происходящее как внеочередные каникулы в честь Дня образования государства.

Но для студента вроде Чжао Чжэнбиня здешняя жизнь всё же была скучноватой… Кроме интернета да трансляций на экране в зале других развлечений попросту не находилось.

Миновав коридор, он присел на краю зала. Из-под большого экрана доносился шум: судя по всему, опять кто-то сцепился из-за того, какую передачу вывести на экран. В последние дни подобное случалось сплошь и рядом.

И, разумеется, в самом центре стоял Су Чжэ с красной повязкой на рукаве и со всей серьёзностью что-то втолковывал обоим спорщикам, пытаясь рассудить их по совести.

Из-за расстояния Чжао Чжэнбинь не слышал, к чему именно тот взывал… Однако было заметно, что после «миротворчества» Су Чжэ лица спорящих становились всё темнее и злее. В конце концов оба уже сверлили Су Чжэ испепеляющими взглядами, а тот продолжал вещать как ни в чём не бывало.

«Ну вот, опять ляпнул лишнего и всех взбесил».

Чжао Чжэнбинь молча жевал хлеб. За пару дней общения он успел получше узнать Су Чжэ и на собственной шкуре прочувствовал, насколько тот не умеет вовремя прикусить язык…

Пока Чжао Чжэнбинь наблюдал за этим представлением, его внимание привлекла стоявшая неподалёку фигура: черноволосая девушка в защитной маске тоже внимательно смотрела на Су Чжэ со сложным, смешанным чувством во взгляде.

Чжао Чжэнбинь не мог разглядеть её лица, но по очертаниям бровей и разрезу глаз она показалась ему поразительно похожей на Су Чжэ…

Пока он недоумевал, раздался звонкий сигнал мобильного. Стоявшая рядом девушка тут же ответила на звонок:

— Алло? Командир?

— …

— Что? Началось раньше срока?! — опешила девушка, и голос её мгновенно сделался предельно серьёзным. — Я ещё в убежище Цаннаня, немедленно выдвигаюсь…

— …

— С братом… всё в порядке, — девушка бросила взгляд на Су Чжэ. — Похоже, он окончательно здесь освоился. Думаю, нам больше незачем о нём переживать… Он нашёл жизнь, которая ему подходит.

— …

— Да, скоро буду.

Закончив разговор, девушка убрала телефон, напоследок бросила долгий взгляд на стоящего вдалеке Су Чжэ, развернулась и зашагала к выходу из убежища.

Глядя ей вслед, Чжао Чжэнбинь озадаченно нахмурился.

«Брат?

Она сестра Су Чжэ?

И судя по её разговору… сестра Су Чжэ тоже из Ночных стражей?»

Из этих нескольких коротких фраз Чжао Чжэнбинь уловил нечто необычное… Теперь он был почти уверен: Су Чжэ — далеко не простой рядовой Ночной страж. Неужто он какая-то скрытая шишка? Из тех, кто способен бросить вызов самим богам?

Впрочем, судя по её спешке и тревоге, снаружи творилось что-то неладное. Что же именно началось раньше срока?

Пока Чжао Чжэнбинь размышлял, шум впереди вспыхнул с новой силой: оба недавних спорщика уже схватили Су Чжэ за воротник с двух сторон и, доведённые до белого каления, вот-вот собирались съездить ему по физиономии.

Увидев это, Чжао Чжэнбинь тут же бросился на выручку. Кое-как, уговорами и увещеваниями, ему удалось остудить их пыл и увести Су Чжэ подальше от греха.

— Слушай, ну какой из тебя дружинник? Шёл разнимать, а в итоге сам чуть по шее не получил?

Чжао Чжэнбинь оттащил его к самому краю зала и не удержался от вопроса.

Су Чжэ смущённо пожал плечами:

— Да я сам не понял… Один кричит, что хочет комедию, второй вопит, что от комедий уже тошнит, подавай ему детектив. Сцепились и давай крыть друг друга трёхэтажным матом.

Ты же знаешь, Сяо Бинь, я человек культурный, терпеть не могу матерщину… Вот я и предложил: может, лучше включите развивающий мультик для самых маленьких? Там вам и весёлое представление для малышни, и леденящая душу интрига со сложением двузначных чисел, а главное — там учат говорить по-человечески… Ну они и полезли драться.

— …

«Да ты, блин, реально сам напросился?! Навык провокации на максимум прокачал, что ли?»

— Они же оба на тебя набросились, почему ты сдачи не дал?

— Шутишь? Я же Ночной страж, — Су Чжэ потёр синяк на щеке, сморщившись от боли. — Где это видано, чтобы Ночной страж поднимал руку на простых людей… Не стану я опускаться до их уровня.