Глава 1941. Жить ради себя

Когда Лу Баою вышел за дверь, монах Судьба немного помолчал и неторопливо произнёс:

— Выходи.

Из-за ширмы в кабинете молча вышла фигура.

— Я уже всё предельно ясно сказал, — спокойно произнёс монах Судьба. — Твоё исключение — решение отряда «Демон». Сколько бы времени ты здесь ни терял, я не смогу вернуть тебя обратно...

Глаза Су Чжэ слегка покраснели, и он с горечью произнёс:

— Господин Судьба, свою сестру я знаю лучше всех. Пусть язык у неё и ядовитый, но сердце очень мягкое... Она наговорила всё это только затем, чтобы выжить меня из «Демона» и не дать пойти с ними на верную смерть... Фан Мо и Ли Чжэньчжэнь, скорее всего, думают точно так же: они не хотят, чтобы оба единственных отпрыска семьи Су полегли на этом поле боя.

Что касается Лу Баою... эм... тут уж не знаю, может, он и правда считает меня помехой.

Но это не важно! Признаю, тогда от злости я вспылил, но сейчас я действительно всё понял. Они сделали это ради моей защиты, а вовсе не потому, что на самом деле хотели выгнать меня из отряда «Демон»... Вы настолько проницательны, что не можете этого не видеть, так что прошу вас, отмените приказ!

В ответ на мольбы Су Чжэ монах Судьба остался совершенно невозмутим и сухо произнёс:

— Какое отношение всё сказанное имеет ко мне?

Я действую исключительно по уставу Ночных стражей. Если ты рассчитывал найти того, кто станет заступаться, то, к сожалению, выбрал самую неподходящую цель...

Услышав это, Су Чжэ с досадой взъерошил растрёпанные волосы, стиснул зубы и направился к двери:

— Ладно! Тогда я пойду к командующему Линю! Он обязательно мне поможет...

— Командующий Линь сейчас на заставе Цзялинь развёртывает запретные заклинания. Ты до него не доберёшься.

— Тогда я пойду к господину Шэню...

— Остальное руководство Ночных стражей разъехалось по стране готовиться к великой битве, которая начнётся через три дня. Даже если ты обежишь весь главный штаб Ночных стражей, не найдёшь ни одного руководителя с нужными полномочиями.

— ...

Су Чжэ, уже дошедший до двери, вынужден был обернуться.

— Господин Судьба... вы надо мной издеваетесь?! — чуть не срываясь на крик, спросил Су Чжэ.

— Вообще-то самый простой способ — пойти к Фан Мо и убедить его вернуть тебя в строй... — монах Судьба бросил на него взгляд. — Почему ты к нему не идёшь?

— Бесполезно, я слишком хорошо знаю свою сестру, — безнадёжно покачал головой Су Чжэ. — Если уж она что-то вбила себе в голову, её и десятком волов не свернёшь... Раз она бросила такие жестокие слова, значит, была готова даже разорвать узы брата и сестры, лишь бы выставить меня из игры и спасти мне жизнь.

Пока она там, убеждать Фан Мо бессмысленно: она ни за что не позволит мне вернуться, будет осыпать меня ещё более яростной бранью, а то и вовсе силой прогонит...

Монах Судьба несколько мгновений пристально смотрел на него, а затем медленно спросил:

— Если ты всё понимаешь... зачем стремишься вернуться?

— Что значит «зачем»?

— Су Юань права: тебе здесь изначально не место, — неторопливо заговорил монах Судьба. — По своему характеру ты совсем не годишься в Ночные стражи. И ты стоишь здесь лишь ради своей сестры...

Как старший брат, ты был готов рисковать жизнью, чтобы оставаться рядом с Су Юань, сражался бок о бок с ней в рядах Ночных стражей столько лет и свой долг выполнил с лихвой... Но задумывался ли ты, хочет ли этого сама Су Юань?

Су Чжэ застыл на месте.

— Твоя сестра знает тебя так же хорошо, как ты её... Она знает, что твоё место не здесь. Если однажды ты погибнешь, какое чувство вины ляжет на её плечи? Ведь ты рисковал жизнью и оставался среди Ночных стражей только из-за неё... В её глазах именно она станет твоей убийцей.

Она выгнала тебя из «Демона», потому что не желает быть обузой для тебя; она хочет, чтобы у тебя была своя собственная жизнь...

Разве ты никогда не думал о том, чтобы жить ради себя?

Взгляд монаха Судьбы, казалось, видел всё насквозь. Нескольких его слов хватило, чтобы лишить Су Чжэ дара речи.

— Жить ради себя... да?.. — пробормотал Су Чжэ.

— Поэтому не растрачивай впустую благие намерения сестры. — Монах Судьба достал из стопки на столе личное дело и протянул Су Чжэ:

— Твоё досье уже переведено в тыловую службу. Отныне твоя задача — поддерживать порядок в убежище номер 136-007... Отпусти «Демона». Быть может, когда-нибудь ты будешь благодарен сестре за её выбор.

С этими словами монах Судьба сделал приглашающий жест рукой в сторону выхода.

Су Чжэ в оцепенении принял папку. Едва он переступил порог кабинета, позади глухо захлопнулась дверь, и тускло освещённый коридор погрузился в мёртвую тишину.

...

Застава Цзялинь.

Военно-транспортные самолёты с грузами один за другим садились на взлётно-посадочные площадки; бесчисленные фигуры непрерывно сновали по всем уголкам заставы.

По сравнению с прежними временами эта военная застава изменилась до неузнаваемости: её площадь выросла почти вдвое, а на окружавшей её бесплодной пустоши выросло множество колоссальных строений, похожих на военные заводы.

— До начала войны осталось семьдесят часов... Всего за одни сутки Цзялинь превратилась из заставы ранга «А» в единственную на сегодняшний день военную заставу ранга «S» в Великой Ся, — не удержался от замечания Гуань Цзай в главном командном пункте заставы Цзялинь:

— Ресурсы и люди Ночных стражей в сочетании с инженерными технологиями Общества Шансе способны творить поистине устрашающие вещи...

— Ранг «S»... — задумчиво протянул стоявший рядом Чэнь Хань. — Сможет ли военная застава ранга «S» сдержать столько отродий Чёрной Козы?

— Одной заставы ранга «S» точно не хватит, но если их будет три, возможно, появится шанс.

— Судя по текущим темпам, мы должны успеть.

Гуань Цзай покачал головой:

— Не факт... Боевое ядро военной заставы ранга «S» — это созданный лично командующим Линем «Лес запретных заклинаний», всё остальное служит лишь подспорьем. Как ни крути, человеческие силы не бесконечны. Командующий Линь без сна и отдыха чертит запретные заклинания уже столько времени, что его божественная сила наверняка на исходе... Чем дальше, тем больше времени может уходить на каждое заклинание.

— Командующий Линь до сих пор не отдыхал? — изумился Чэнь Хань.

— Нет. Строительные бригады сменились уже четыре раза, а он всё ещё там.

Чэнь Хань ошеломлённо посмотрел куда-то вдаль, на мгновение потеряв дар речи.

— ...Ладно, покомандуй тут пока, а я пойду взгляну на него, — Гуань Цзай взглянул на часы, сокрушённо вздохнул и через оживлённые узкие проходы заставы Цзялинь направился наружу.

Миновав прежнюю внешнюю стену заставы Цзялинь, он вышел на ту самую пустошь с постройками, похожими на военные заводы. Вся эта местность теперь была расчерчена, словно доска для игры в го, на множество квадратных секторов. Под управлением штаба свыше сотни тяжёлых вертолётов несли на тросах массивные серебристые металлические блоки, пролетая в небе над этими секторами.