Глава 1916. Обращение Ночных стражей Великой Ся

В то мгновение, когда силуэт в чёрном исчез, всё вокруг, словно масляные краски, начало таять. Искажённый город рассеялся перед глазами Чжао Чжэнбиня, и после накатившего головокружения он вновь оказался на запруженной улице.

Чжао Чжэнбинь, держась одной рукой за дверцу машины, растерянно поднял голову. Прохожие по обе стороны улицы застыли на месте, словно лишившись души, и оцепенело смотрели в пустоту перед собой. Лишь мгновение спустя они опомнились и принялись в замешательстве оглядываться по сторонам.

— Мама! — Чжао Чжэнбинь обошёл машину с другой стороны и поддержал мать, только-только очнувшуюся, словно ото сна.

— Мама, ты в порядке?

— ...В порядке, — женщина огляделась по сторонам, будто выискивая кого-то. — А где он?

— Кто?

— Тот человек в чёрном плаще...

Услышав это, Чжао Чжэнбинь окончательно понял: всё произошедшее только что не было галлюцинацией... Силуэт в чёрном плаще видел не он один.

— Братик, братик Ху Цзя?!

На тротуаре семи- или восьмилетний ребёнок растерянно звал кого-то, точно так же озираясь по сторонам.

— Какой ещё братик Ху Цзя? — взрослый рядом потёр виски и в недоумении спросил.

— Ну тот старший братик в чёрном плаще! Он сказал, что всегда будет защищать меня...

— Ты тоже его видел? — опешил взрослый. — Не галлюцинация... Это правда не показалось?!

— Я тоже его видел! Он сказал, что одновременно говорит более чем с тремястами миллионами людей...

— Господи, то лицо в небе до смерти меня напугало!!

— Вишну, да? Тот человек в чёрном плаще так и сказал! И ещё велел нам следовать указаниям и идти в убежище...

— Какой ещё человек в чёрном плаще! Это один из Ночных стражей нашей Великой Ся! Бог разума У Тунсюань!!

— Но разве этот ребёнок только что не назвал его Ху Цзя?

— Странно... А ведь я только что так боялся и паниковал, а стоило ему сказать пару слов — и на душе стало совсем спокойно?

— ...

После возвращения из Предела очей великого сна прежние тревога и напряжение людей рассеялись без следа. Они стояли у края дороги и совершенно спокойно обсуждали пережитое с незнакомцами рядом. Некоторые даже доставали телефоны, чтобы выложить запись в ленту, прикрепив лучезарное совместное фото с прохожими прямо посреди улицы.

И это происходило не только на одной улице Цаннаня. В сотне окрестных процветающих городов более трёхсот миллионов человек испытывали то же самое. Их негативные эмоции будто ненадолго стёрли, а ростки беспорядков, готовые вспыхнуть от паники, оказались подавлены в самом зародыше.

Серое небо становилось всё мрачнее, низкие тучи словно перемешивала невидимая исполинская рука — в них уже зрела буря!

У-у-у!.. У-у-у!..

В этот самый миг пронзительный вой сирен воздушной тревоги разнёсся по каждому городу Великой Ся!

Оживлённо переговаривавшиеся люди замерли. В следующую секунду у всех разом зазвонили телефоны. Люди поспешно достали их, и ещё до того, как кто-либо успел снять блокировку, экран сам вспыхнул входящим сообщением, чётко представшим перед глазами каждого:

«Сограждане Великой Ся! Когда вы увидите это сообщение, Великая Ся уже перейдёт в состояние наивысшей боевой готовности. Пожалуйста, содействуйте местным военным и полиции и организованно направляйтесь в подземные убежища.

Во время эвакуации не держитесь за материальные вещи и не поддавайтесь панике. В убежищах подготовлены достаточные запасы пищи, воды и предметов первой необходимости. Верьте: Великая Ся не оставит ни одного своего гражданина.

Если при эвакуации вы столкнётесь с опасностью, доверьтесь людям в плащах вокруг вас. Какого бы цвета ни был их плащ, они поставят на кон свои жизни, чтобы защитить вашу безопасность.

【Если настанет беспросветная тьма, я непременно встану пред лицом миллионов, направлю клинок в бездну и обагрю кровью небесный свод】

— Опубликовано Ночными стражами Великой Ся».

В самом низу сообщения было прикреплено изображение знака: под тусклым звёздным небом скрещивались два прямых клинка, образуя подобие эмблемы.

— Ночные стражи Великой Ся... — глядя на это сообщение в телефоне, пробормотал Чжао Чжэнбинь.

В то же самое время по всему городу выключенные до этого телевизоры, компьютеры, наружные светодиодные экраны торговых центров, информационные табло на станциях метро — все устройства с экраном — разом высветили изображение этой эмблемы, медленно и беззвучно вращавшейся перед людьми.

Пронзительный вой сирены воздушной тревоги разносился в воздухе. Люди растерянно стояли среди заполнивших весь город знаков Ночных стражей. Потемневший небосвод напоминал глухую ночь, и уличные фонари зажигались один за другим, озаряя каждый уголок человеческой цивилизации.

В следующее мгновение в конце улицы показалось несколько военных машин. Множество бойцов спрыгнуло на землю, разбилось на четыре отряда и быстро разошлось по четырём дорогам, приступая к эвакуации жителей.

— Всем сохранять спокойствие! Без паники! Организованно двигайтесь в направлении стрелок!

По стрелкам?

Чжао Чжэнбинь опешил. Внезапно над головой что-то мелькнуло. Он поднял взгляд и обнаружил, что прямо над улицей возникла исполинская тёмно-красная стрелка — поразительно чёткая, будто впечатанная прямо в пустоту!

Куда ни глянь — не только над этой улицей, но и над каждой соседней парила огромная стрелка. Весь город Цаннань превратился в меняющуюся в реальном времени карту.

Эта фантастическая картина, представшая перед глазами людей, походила на сон.

— Мама, идём! — опомнившись, сказал Чжао Чжэнбинь.

— Да.

Вместе с людским потоком на улице они быстро зашагали в сторону, куда указывала стрелка. Стоило им пройти одну улицу, как стрелка автоматически повернулась, точно навигатор ведя их дальше к назначенному месту.

Бесчисленные самолёты проносились по небу, и из них спрыгивали бойцы. Множество силуэтов быстро и слаженно рассредоточивалось по всем уголкам городов и сёл: координируя действия со стрелками в небе и на экранах телефонов, они начали руководить эвакуацией людей!

Всего за две минуты подавляющее большинство населения города Цаннань пришло в движение и организованно перемещалось в разных направлениях — будто невидимая исполинская рука незримо управляла всем происходящим.

И подобная картина наблюдалась не только в городе Цаннань: всё то же самое происходило одновременно в каждом городе Великой Ся.

...

— Ц-ц, а ты в своём репертуаре...

В глубинах космоса Хаос стоял, заложив руки за спину. Его взор пронзал бескрайнюю пустоту, озирая каждый уголок Великой Ся, а на лице застыло выражение «я так и знал».

— С таким огромным населением подавить панику и смуту, провести эвакуацию граждан столь эффективно... Ты ведь долго готовился к этому дню, не так ли?

Хаос скользнул взглядом по бегущим строкам сообщений трансляции, и уголки Его губ слегка приподнялись.

— Так сделаем эту игру ещё интереснее...

С этими словами Его облик стремительно изменился: рослое тело темнокожего мужчины обратилось клубящейся тьмой, и мгновение спустя из неё неспешно шагнул исполинский чёрный зверь.

То был чёрный лев. Каждая шерстинка на его теле напоминала колышущееся теневое пламя, а огромное тело могло без труда сокрушить горную вершину. В тот миг, когда это воплощение явилось на свет, в глубинах космоса стало расползаться смутное, тревожное брожение...