Глава 1915. Называйте нас... Ночными стражами

— Сяо Бинь... что с ними такое? Что-то случилось?

Увидев, что машины впереди опустели, женщина забеспокоилась и спросила.

Чжао Чжэнбинь приоткрыл рот, но так сразу и не нашёлся, как ей всё объяснить... Сказать, что с минуты на минуту на Великую Ся нападут боги? Да это звучало чертовски нелепо! Словно безумная выдумка из фантастического романа!

Вот только... именно это сейчас и происходило на самом деле!

— Мам, не волнуйся, на самом деле всё не так страшно...

— Но они же наглухо перекрыли дорогу, как нам ехать?

— ...

Люди из машин спереди и сзади побросали транспорт и разбежались. Сами они застряли в самой середине, и ехать действительно было некуда.

— Давай тоже выйдем, здесь сидеть — тоже не выход, — видя, что вокруг никого не осталось, всё так же тревожно произнесла женщина.

Чжао Чжэнбинь не стал возражать: в конце концов, нельзя же было просто глупо сидеть в машине... Хоть он и верил в Великую Ся, в такое время дома всё же было безопаснее.

Но стоило им открыть двери и выйти наружу, как ещё мгновение назад яркий солнечный свет внезапно померк.

Чжао Чжэнбинь в недоумении поднял голову — и его зрачки резко сузились!

В лазурном небе медленно проступал исполинский лик... почти точь-в-точь такой же, как то сплетённое из плача и смеха лицо, которое он видел в прямой трансляции!

Странное дело: лицо это явно находилось невероятно далеко, казалось, оно парит за пределами атмосферы, но при этом было настолько чудовищно огромным, что один лишь полуприкрытый глаз застилал собой полгорода.

Запечатлённое на небосводе лицо бесстрастно оглядывало прикрытыми глазами весь город — точно великан, склонившийся над норой и разглядывающий копошащихся внизу муравьёв... Жуткое давление вмиг обрушилось на землю!

Тело Чжао Чжэнбиня резко одеревенело!

Он ошеломлённо смотрел на эту картину, а в следующее мгновение из каждого уголка города донеслись крики ужаса!

Каждый житель города Цаннань увидел это немыслимое зрелище... Нет, судя по величине этого глаза, вполне возможно, добрая половина Великой Ся видела это лицо — лицо, сшитое из плача и смеха, что с холодным равнодушием взирало на всех смертных!

— Бог... — задрав голову, пробормотал Чжао Чжэнбинь. — Это и есть... бог?

Он впервые столкнулся с богом лицом к лицу.

И подавляющее большинство людей Великой Ся... тоже впервые столкнулись с богом лицом к лицу.

В тот миг, когда возник этот лик, всё вокруг словно исчезло. В его равнодушном взгляде таилась неведомая сила, невзначай разрывавшая в клочья их разум и мужество.

Неведомый прежде ужас поднялся из самых глубин души. Зрачки дрожали, люди порывались сдвинуться с места, но не могли пошевелиться... В конце концов они забыли даже, как дышать!

Чжао Чжэнбинь почувствовал, как сознание постепенно угасает, ноги подкашиваются сами собой, а тело валится назад...

И в этот самый миг чья-то ладонь мягко поддержала его со спины.

Едва ладонь коснулась его тела, как помутневшее сознание Чжао Чжэнбиня мгновенно прояснилось. В тело хлынула сила; он быстро удержал равновесие и в оцепенении оглянулся.

Позади него невесть когда возникла фигура в чёрном плаще.

То был мужчина со всклокоченными волосами и густой щетиной. Выглядел он несколько неряшливо, однако глаза сияли ярко, точно звёзды. Он поднял взгляд к небу и слабо улыбнулся Чжао Чжэнбиню.

— Ты цел?

— В-всё в порядке... — Чжао Чжэнбинь опомнился и спешно огляделся, ища мать, но вся улица была совершенно пуста — третьего человека здесь не было.

— Мама? Где моя мама?!!

— Не волнуйся. В реальности она прямо по другую сторону машины.

— В каком смысле? В реальности? — растерялся Чжао Чжэнбинь.

— Здесь — кошмарный мир, сотворённый Вишну. Всё, что ты видишь, нереально... Включая его, — спокойно произнёс Ху Цзя, указав пальцем на застилавший небосвод лик над головой.

— Десять секунд назад Вишну из-за пределов атмосферы применил против Великой Ся Предел очей великого сна. Через преломление солнечного света он втянул триста шестьдесят пять миллионов человек в кошмарный мир, намереваясь уничтожить вас здесь всех до единого.

— Вишну? Предел очей великого сна? — Чжао Чжэнбинь ошеломлённо разинул рот. Имя показалось ему смутно знакомым — должно быть, священное имя бога из каких-то мифов. Но тут же он осознал услышанное:

— Триста шестьдесят пять миллионов?! Т-тогда разве тебе не нужно спешить на помощь остальным? Там ведь ещё столько людей...

— В этом нет нужды, — спокойно отозвался Ху Цзя.

— Я присутствую во всех трёхстах шестидесяти пяти миллионах снов... Пусть Вишну и верховный бог, но в искусстве разума ему далеко до меня.

Пока я здесь, все эти триста шестьдесят пять миллионов человек сегодня вернутся невредимыми.

Чжао Чжэнбинь долго стоял как вкопанный, прежде чем с трудом осознал услышанное:

— Ты хочешь сказать, что во снах остальных трёхсот с лишним миллионов человек ты уже присутствуешь? А со мной говорит лишь одна трёхсотшестидесятипятимиллионная часть тебя?

Ху Цзя чуть приподнял бровь и с улыбкой ответил:

— Верно. Схватываешь на лету.

— Н-но как тебе удаётся общаться с тремястами шестьюдесятью пятью миллионами человек одновременно? Даже у компьютеров нет такой чудовищной скорости обработки!

Хоть Чжао Чжэнбинь и считал, что способен принять уже что угодно, от такого объяснения у него всё равно пошла кругом голова... В его представлении ни один человек не мог вести разом разные беседы более чем с тремястами миллионами людей — тем более что у говорившего с ним собеседника не было заметно ни малейшей заминки или чего-то странного.

— Где пребывает мысль, там пребывает и тело моё, — Ху Цзя взглянул на небо и неторопливо произнёс:

— Время почти вышло, вам пора возвращаться... Дальше просто следуйте указаниям военных и направляйтесь в убежища.

Не паникуйте, не бойтесь. Что бы ни случилось, вы можете безоговорочно доверять людям в плащах вокруг вас... какого бы цвета ни был этот плащ.

Договорив, Ху Цзя поднял ладонь и слегка сжал пальцы, глядя на исполинский лик Вишну в небесах.

Бах!..

Заслонявший небо и солнце лик Вишну, словно проекция на зеркале, вмиг покрылся густой сетью трещин и с грохотом рассыпался в прах!

Осколки света и тени дождём осыпались с неба. На пустынной улице чёрный плащ слегка колыхался на ветру.

Ху Цзя спокойно развернулся и, подобно городскому призраку, бесшумно зашагал в пустоту.

— Постой! — внезапная мысль вспыхнула в голове Чжао Чжэнбиня, и он не сдержал крика: — Люди в плащах... Вы ведь та самая тайная организация, что всё это время хранила Великую Ся? К-как мне вас называть?

Чёрный плащ на ветру постепенно таял, становясь прозрачным, и словно издалека до его слуха донёсся протяжный голос:

— Называйте нас... Ночными стражами.