Глава 1869. Цзи Нянь становится богом

— Не ожидал, что они выставят столько тайных дозоров возле своего логова... Мы даже не успели подойти к его границе, как нас раскрыли. Один из богов Рая божественных страстей бросился за нами в погоню. Шкуры у нас крепкие, так что выжили, но исследовательский корабль разнесло в щепки... А что было дальше, ты уже знаешь.

Выслушав рассказ Чарльза, Рыцарь едва заметно кивнул. Уцелеть после погони, устроенной богом, было делом невероятно трудным. Похоже, эти его давние друзья, которых он так долго не видел, за минувшие годы тоже заметно прибавили в силе.

— Хотя Рай божественных страстей — всего лишь пристанище бродячих богов, их Господь славится крайней осторожностью и коварством, так что тайные дозоры вполне в его духе, — Рыцарь похлопал его по плечу.

— Отдохните пока здесь как следует, а я пойду подготовлю для вас новое судно, чтобы отправить вас обратно в Великую Ся.

Чарльз кивнул и, словно вспомнив о чём-то, спросил:

— Кстати, а где председатель вашего Общества Шансе?

— Наш председатель? Она всё последнее время проводит в затворничестве... А что такое?

— В прошлый раз, когда вы освободили «загон для людей», вы ушли слишком внезапно, и я не успел с ней увидеться. А теперь вы снова спасли нам жизнь, и мне очень хотелось бы поблагодарить её лично, — на лице Чарльза читалась глубокая искренность.

Рыцарь потер подбородок, явно испытывая неловкость.

Не то чтобы он не хотел устроить Чарльзу встречу с Цзи Нянь — просто она действительно всё это время не выходила из склада, пребывая в затворничестве. В эти дни она никого не принимала, и никто не знал, чем она там занята... Даже если он приведет Чарльза и остальных, они, скорее всего, лишь разочарованно уйдут ни с чем.

Но, видя полные надежды глаза Чарльза, Рыцарь всё же вздохнул и сказал:

— Я отведу вас, попробуем. Но будьте готовы к тому, что она, скорее всего, вас не примет.

— Спасибо.

— Все мы свои, к чему церемонии.

Рыцарь махнул рукой и повел Чарльза со спутниками прямиком вглубь Утопии.

Чарльз и остальные бойцы оказались в Утопии впервые. Когда Рыцарь объяснил им, что перед ними пиксельный город, шагающий по дну океанских глубин, у них от изумления отвисли челюсти... а в следующее мгновение они согнулись пополам, и их стошнило.

Как бы то ни было, в их представлении этот город был ничем иным, как сущим божественным чудом!

— В одиночку построить настолько огромный пиксельный город... просто уму непостижимо, — Чарльз оглядел здешние здания и прохожих и не удержался от вздоха: — Председатель Цзи Нянь, должно быть, уже стала богом?

Рыцарь опешил и на мгновение всерьез задумался:

— Этого я и сам толком не знаю. Её система сил, похоже, вообще не такая, как у нас... Но судя по тому, насколько таинственно она ушла в затворничество, она наверняка метит в боги.

— А если сравнить её с командующим Линем, кто из них сильнее? — с любопытством поинтересовался кто-то из отряда «Рыцарь».

— Тут уж я тем более не скажу... — невольно усмехнулся Рыцарь.

Пока они разговаривали, отряд уже подошел к складу.

Склад целиком состоял из пикселей и вздымался почти на сотню метров ввысь, напоминая исполинский грузовой контейнер. Изнутри то и дело доносился глухой металлический грохот, будто некий циклопический механизм яростно колотил по земле.

Ощущая сильную дрожь под ногами, Чарльз и его спутники посмотрели на склад со странным выражением лиц:

— Она... там, внутри?

— Да, — спокойно кивнул Рыцарь, давно привыкший к подобным странностям. — Подождите здесь, я пойду спрошу её.

— Хорошо.

Едва Рыцарь собрался шагнуть вперед, как из склада вырвался оглушительный грохот. Ослепительный темно-синий луч пробил в крыше склада огромную брешь, и вместе с разошедшимися во все стороны ударными волнами на плечи каждого опустилось ужасающее давление!

Почувствовав это давление, Чарльз изумленно переменился в лице.

Божественная сфера!

Похоже, председатель Общества Шансе Цзи Нянь и правда стала богом?

Отголоски взрыва прокатились по всей Утопии, заставив землю мелко содрогаться. Пиксельный город, шагавший по дну глубокого моря, пошатнулся и едва не рухнул с грохотом набок.

Все жители города разом в изумлении повернулись к месту, откуда взмыл темно-синий луч, их взгляды были полны тревоги.

Ослепительный луч постепенно угас, а божественное величие, накрывшее Утопию изнутри, стремительно улеглось. В следующее мгновение девичий голос разнесся по всем уголкам города:

— Кхе-кхе-кхе... Народ, всё в порядке! Я тут, пока становилась богом, слишком уж расшумелась, прошу прощения, виновата-виновата~

Услышав это, все с облегчением выдохнули, а затем из разных уголков города послышались восторженные возгласы. Люди громко скандировали имя Цзи Нянь, словно она была их верой и главной опорой.

Бойцы отряда «Рыцарь», слушая эти накатывающие со всех сторон возгласы, на мгновение застыли в оцепенении.

Ш-шух!..

Раздался легкий шелест, и стометровый склад перед ними мгновенно распался на мириады мельчайших пиксельных частиц. Словно густое пестрое облако, они описали в воздухе полукруг и стремительно устремились в одну точку.

Всего за пару мгновений бесчисленные пиксели обратились в серебряную брошь величиной с большой палец, которая плавно опустилась на белоснежную ладонь.

То была серебровласая девушка. Она стояла как раз на том месте, где только что высился склад; небрежно приколов брошь к своему истрепанному плащу, она сунула руки в карманы и не спеша зашагала к ним.

— А? А вы кто?..

Заметив рядом с Рыцарем Чарльза и остальных, Цзи Нянь слегка растерялась:

— О, новенькие, да? Я — Цзи Нянь, председатель Общества Шансе! Добро пожаловать к нам!

Цзи Нянь радушно раскинула руки, собираясь заключить новых товарищей в объятия, но тут Рыцарь со странным выражением лица произнес:

— Председатель, они из бывшего Рыцарского ордена Священного суда, а ныне — отряд Ночных стражей «Рыцарь»... Это не наши новобранцы.

Руки Цзи Нянь так и застыли в воздухе.

Она окинула всех взглядом, смущенно отряхнула с одежды пыль и рассмеялась:

— Так вы люди Линь Цие? Ничего страшного, Ночные стражи и Общество Шансе — считай, одна семья! Если надумаете переметнуться к нам, наши двери всегда открыты!

Столкнувшись со столь беспардонным переманиванием, Чарльз и его спутники приняли странный вид, но мгновение спустя Чарльз всё же заговорил со всей серьезностью:

— Председатель Цзи Нянь, мы пришли сюда, чтобы выразить вам нашу самую искреннюю благодарность...

Чарльз рассказал обо всем, что с ними приключилось, искренне поблагодарил Цзи Нянь и Общество Шансе и заодно отвесил немало лести... Этот навык ему поневоле пришлось развивать в ожесточенном соперничестве с отрядом «Демон». В конце концов, этот сопляк Фан Мо подлизывался просто виртуозно, да ещё и настолько естественно, что если бы Чарльз не держал ухо востро, отряд «Демон» опять затмил бы их во всем.

Судя по выражению лица Цзи Нянь, лесть попала точно в цель... Глаза девушки тут же засияли, она сосредоточенно внимала похвалам Чарльза, а её улыбка невольно растянулась чуть ли не до ушей.

— Вот оно как... Хи-хи-хи, да ладно вам, все мы одна семья, все мы братья! К чему эти церемонии, хи-хи-хи... — довольно заулыбалась Цзи Нянь.

Затем она будто что-то вспомнила:

— Кстати, вы сказали... кто там за вами гнался?

— Рай божественных страстей, — напомнил стоявший рядом Рыцарь. — Та самая сила, что уже несколько раз устраивала нам провокации.

— О-о~ так это те самые прихвостни похоти? — Цзи Нянь слегка прищурилась, скользнула взглядом по замысловатым узорам на тыльной стороне ладони и усмехнулась:

— Жалкие бездомные псы, я и так терпела их черт знает сколько! Только совершила прорыв, и как раз руки чесались опробовать силу... Передайте в рубку управления: развернуть курс и идти прямиком к их логову! Я лично отомщу за своего верного брата... Ча... Ча... как тебя там?

— Чарльз, — Рыцарь закрыл лицо рукой.

— Точно! Отомстим за моего брата Чарльза! Спустим с них три шкуры!! — потрясая кулаком, с молодецким задором выпалила Цзи Нянь.