Глава 1855. Воплощённое прошлое

Шквал ветра, поднявшийся от взмаха крыльев за спиной Линь Цие, заставил стоявшую рядом Лину пошатнуться и отступить на несколько шагов. Ощутив вздымающиеся волны божественной силы, Афина и Артемида тоже не смогли скрыть изумления.

Какая мощная аура!

И в этот момент из Врат истины донёсся глухой скрежет.

Когда ладони Линь Цие впились в поверхность створок, из тонкой щели хлынул бесконечный серый туман, почти скрыв его фигуру. Но створка Врат истины уже медленно поддавалась его натиску!

— Получилось?! — при виде образовавшейся щели изумление в глазах Артемиды сменилось неподдельным ужасом.

Стоявшая рядом Афина пристально вгляделась в золотистую божественную силу и слегка прищурилась:

— Неудивительно... Имея «Божественное царство бренного мира» серафима, сотворить чудо для него не составляет труда.

Божественная сила внутри Линь Цие безудержно таяла, непрерывным потоком устремляясь в «Божественное царство бренного мира». Для него нынешнего даже эта узкая щель уже была пределом возможностей.

Заметив это, Афина и Артемида улучили миг и одна за другой юркнули в проём. Но стоило Лине собраться последовать за ними, как внезапно раздался голос Линь Цие:

— Ты ещё не стала богом, внутри слишком опасно! Жди меня у входа. Если через месяц я не вернусь, отправляйся в Великую Ся к Бессмертному Меча Чжоу Пину и сообщи ему, где находится это место!

Договорив, Линь Цие разжал руки и ярким лучом света устремился прямиком за врата!

Грохот — !!

Стоило ему исчезнуть, как тяжёлые створки вновь сомкнулись с громоподобным треском.

...

Среди бесконечного серого тумана Линь Цие смотрел на осколки сияющих сфер, рассыпанные вокруг подобно бесчисленным звёздам на небе, и в его взгляде мелькнула растерянность.

Прежде Линь Цие слышал, как говорили о Вратах истины: мол, за ними скрывается сама «истина», исток и завершение всего сущего, и любое существо, лишь мельком взглянув на неё, сойдёт с ума, не в силах вынести чудовищный объём информации.

Однако мир перед его глазами вовсе не вызывал подобного чувства... Вернее, даже когда он стоял перед самими Вратами истины, он не ощутил в них ни капли величия или бескрайней мощи.

Ведь даже призрачный образ Врат истины, призванный Ань Цинъюем, источал непреодолимое давление, от которого мороз продирал по коже. А подлинное основное тело Врат истины перед ним казалось фальшивкой — пустой оболочкой, бутафорской дверью, не более.

Но Линь Цие прекрасно знал: будь это лишь бутафория, она не смогла бы после своего разрушения породить лабиринт времени, протянувшийся сквозь целое столетие.

Поразмыслив мгновение, Линь Цие понял причину... Перед ним были всего лишь обломки Врат истины.

Подлинные, нерушимые Врата истины были разрушены ещё век назад: дух артефакта «Ключ и Врата» погрузился в вечный сон, мир «истины», которому полагалось пребывать за ними, окончательно оборвал связь, и даже заключённая внутри сила времени и пространства раскололась, породив подле руин лабиринт времени — расходящийся в будущее «световой конус».

Если так, то эти Врата истины попросту не должны обладать способностью к «равноценному обмену»!

К этому моменту Линь Цие уже окончательно убедился: заманивание богини ночи Никты за врата изначально было чистейшей воды обманом.

Но кто же обманом завлёк Никту в эти врата?

«Ключ и Врата» из прошлого?

— Взгляните туда! — заговорила Артемида, чей зоркий соколиный взор устремился в одну точку.

Очнувшись от раздумий, Линь Цие посмотрел в указанном ею направлении и увидел на краю этой россыпи сияющих осколков исполинскую тень, медленно копошащуюся впереди.

Нахмурившись, Линь Цие взмахнул крыльями и полетел вперёд.

По мере приближения Линь Цие наконец разглядел то, что предстало перед ним во всей полноте: это была груда безжизненных щупалец, беспорядочно сваленных на земле, будто они гнили здесь уже очень давно.

Однако среди этих мёртвых останков виднелось несколько толстых щупалец, всё ещё сочащихся звёздным светом. Они жутко переплелись между собой, и сияние на их поверхности то вспыхивало, то угасало, словно в такт дыханию.

Линь Цие уже видел эти щупальца: несколько дней назад, когда Ань Цинъюй призвал Врата истины в попытке воскресить Цзян Эр, именно они отняли у него чувства. Если Линь Цие не ошибался, они были воплощением части тела самих Врат истины.

Когда же Линь Цие сквозь мерно дышащие щупальца заглянул в самую глубину их клубка, его зрачки резко сузились!

Под присосками этих щупалец был намертво зажат абсолютно чёрный шар. Ночная тьма и слабый звёздный свет струились по его поверхности, впитываясь присосками, будто питательные вещества, и непрерывным потоком уходя в землю под ногами.

Закон мироздания ночи!

Линь Цие ни за что не перепутал бы закон мироздания Никты. Внутри шара, оплетённого бесчисленными сияющими щупальцами, находилась обманом завлечённая за врата богиня ночи Никта!

Останки Врат истины, несомненно, использовали божественную силу и закон мироздания Никты как пищу, непрестанно подпитывая этот мир. Не исключено, что именно поэтому Линь Цие смутно ощущал, как бесчисленные осколки света вокруг едва заметно, но постепенно возвращают былую яркость.

— Госпожа Никта! — вскричала Афина.

— Мама!

При виде этого грудь Линь Цие яростно вздымалась, и наружу неудержимым валом вырвалась жажда убийства!

Без малейших колебаний он стиснул рукоять меча Небесных Густых Облаков и золотой молнией ринулся к щупальцам, опутавшим сферу!

Грохот — !!

Но ровно в тот миг, когда золотой росчерк клинка готов был обрушиться на цель, один из сияющих осколков в вышине ослепительно вспыхнул и метеором рухнул прямо перед Линь Цие!

Ужасающая ударная волна божественной силы вынудила Линь Цие замереть на месте. Он взмахом руки разогнал взметнувшуюся пыль и увидел, как из сияющего сгустка света проступает осколок, подобный зеркалу.

— Что это ещё такое? — нахмурился Линь Цие.

Несколько сияющих щупалец отпрянули от чёрного шара, и закон мироздания ночи по их телам хлынул в этот осколок. Спустя мгновение из зеркального осколка медленно выступила фигура в платье из звёздного шёлка...

Разглядев её лицо, Линь Цие замер.

Это была богиня ночи Никта!

Но странно: вышедшая из зеркального осколка Никта выглядела куда моложе, чем в воспоминаниях Линь Цие, её аура с трудом удерживалась на ступени, когда лишь одной ногой ступают в высший ранг, а во взгляде, устремлённом на Линь Цие, не было ни единой эмоции — словно она смотрела на совершенно незнакомого человека.

При виде этого Линь Цие изумился, а затем, вспомнив слова Артемиды о том, что та слышала из Врат истины голос самой себя из прошлого, слегка прищурился.

«Неужели эти световые сгустки способны воссоздавать прошлое человека и материализовать его?»

Линь Цие прекрасно понимал, что юная «Никта» перед ним — вовсе не настоящая богиня, а некое подобие марионетки. И если он не ошибался, окутывавший её закон мироздания ночи был точно так же высосан из настоящей Никты.

Пока Линь Цие размышлял, юная Никта медленно распахнула глаза, и во взгляде, обращённом на него, вспыхнула неприкрытая жажда убийства.

— Враг Олимпа?.. Как раз вовремя!

Ночная тьма поползла от подола её звёздного шёлкового платья и, словно капля туши, упавшая в воду, в одно мгновение затопила всю землю!