Глава 1851. Конец будущего

Лина с Мечом в камне в руках метнулась к Линь Цие и, стойко снося остаточные волны их столкновения, упрямо рвалась ввысь.

— Ты с ума сошла?! Уходи быстрее, я задержу его! — выкрикнул Линь Цие, видя, что Лина сама ринулась вперед, и одновременно отбивая атаку улыбающегося Вишну.

Линь Цие хотя бы обладал силой уровня главного бога, а Лина была лишь представителем. Прихлопнуть человека, не достигшего божественности, для Вишну было проще простого.

Лина крепко стиснула зубы, будто и не слыша слов Линь Цие. Она сжала Меч в камне обеими руками, и ослепительное сияние вырвалось из самого ее сердца!

В следующее мгновение вокруг нее стремительно соткался древний фантом!

Это был закованный в латы исполинский силуэт. С его появлением в мир хлынула столь древняя и могучая аура, что она казалась даже плотнее и грознее, чем у стоявшего перед ними Вишну!

Его силуэт слился с Линой. Обеими руками они подняли Меч в камне над головой; ленты времени раскололи обломки камня у рукояти, словно соединив сквозь эпохи две пары ладоней, и столб священной божественной силы взмыл к небесам!

Световой столб обратился лезвием клинка и вместе с мечом Небесных Густых Облаков Линь Цие обрушился на ваджру. Три совершенно разные божественные силы в то же мгновение сотрясли этот осколок времени оглушительным грохотом!

— Что за шутки... Это бог коварства?!

Перешагнув временной барьер и настигнув их в этом осколке, Номер 22 увидел в воздухе ослепительные волны божественной силы, и в его глазах отразилось неподдельное потрясение.

У какого вообще бога коварства бывает столь сокрушительная лобовая мощь?!

С одновременным выбросом трех божественных сил сокрушающая небеса и землю ваджра была отброшена обратно в воздух. Два воплощения Вишну снова слились воедино; перехватив ваджру, бог помрачнел до предела.

Когда бушующая в небе божественная сила рассеялась, двух фигур уже и след простыл.

— Посмотрим, куда вы теперь убежите... — Дважды напав, он так и не сумел остановить Линь Цие, отчего этот «единственный верховный» почувствовал, что теряет лицо. Мелькнув тенью, Вишну устремился в погоню за следующий временной барьер.

* * *

Линь Цие держал потерявшую сознание Лину одной рукой и непрерывно взмахивал крыльями. Он пересек два временных барьера подряд, взвинтив скорость до предела.

Летя вдоль меток, которые оставлял по пути, он краем глаза поглядывал на Лину со сложным выражением лица.

Он повидал немало представителей богов, но в лучшем случае они владели лишь частью способностей Божественных руин. Лина же смогла напрямую призвать фантом короля Артура из прошлого... Первые напоминали рядовых работяг, получающих жалованье и выкладывающихся на износ, а вторая могла одним телефонным звонком вызвать к себе генерального директора компании! Они находились на совершенно разных уровнях!

«Вот они какие, наследники...»

Судя по всему, Лина занимала первое место среди «Десяти Предстоящих» вполне заслуженно.

Впрочем, судя по ее нынешнему состоянию, призыв босса... вернее, призыв короля Артура дался ей огромной ценой. Кто знает, не повлечет ли это за собой каких-нибудь тяжелых последствий.

Линь Цие пересек еще два осколка времени, но ощущение чужого взгляда, державшего его на прицеле, так и не пропало. Стоило ему ступить в третий осколок времени, как позади вновь возник силуэт Вишну — бог стремительно сокращал дистанцию.

«Так дело не пойдет... Нужно во что бы то ни стало оторваться от него».

Взгляд Линь Цие скользнул по ледяной равнине вдалеке. Заметив впереди несколько следов от меча, он прищурился и тут же устремился в выбранную сторону.

«-102,5»

«-83»

«-58,25»

«...»

Линь Цие непрерывно менял направление, подбираясь все ближе к входу в лабиринт времени. Осколки времени вокруг заметно уменьшались: из сотен метров в ширину они превращались в десятки, затем — в считаные метры...

Следовавшему за ним Вишну ничего не оставалось, кроме как сжимать свое исполинское тело, пока он не сравнялся размерами с Линь Цие, отчаянно лавируя среди бесчисленных осколков времени.

Когда числовая метка под ногами Линь Цие вернулась к значению «-10», они вновь оказались на этапе, где каждый шаг переносил в другое время. На бескрайней ледяной равнине Линь Цие, неся Лину, лавировал среди расколотого времени, за секунду пересекая по семь-восемь разных временных точек.

В столь густой россыпи расколотого времени даже Вишну не мог угнаться за скоростью Линь Цие — стоило богу моргнуть, как юноша уже исчезал в неизвестном времени.

Вишну замер на ледяной глади.

Нахмурившись, он огляделся по сторонам. Лицо его потемнело... Бог прекрасно понимал, что Линь Цие сейчас находится от него не дальше чем в паре сотен метров, но они пребывали в совершенно разном времени.

В глубинах лабиринта все было проще: осколки времени оставались цельными, и укрыться можно было лишь в считаных временных точках. Теперь же отыскать Линь Цие в этом бескрайнем море осколков времени было трудно, словно подняться на небо.

— Значит, ориентируется по этим меткам?.. — Вишну тоже заметил след от меча на льду под своими ногами и холодно хмыкнул.

Он тяжело опустил стопу, обратив лед в крошево, но след от меча по-прежнему четко оставался запечатлен в пустоте: как бы ни разрушалась местность, метка стояла нерушимо.

Мало того что он упустил Линь Цие, так еще и не смог стереть даже простую отметину от меча! Грудь Вишну яростно вздымалась, во взгляде клокотал гнев.

Простояв на месте долгое время, он все же развернулся и зашагал обратно в глубь лабиринта.

— Приемный отец, вы убили его?

Увидев, что Вишну вернулся, Номер 22 тут же с надеждой спросил его об этом.

— Нет. Он раскусил законы этого лабиринта и сбежал слишком быстро, — угрюмо произнес Вишну.

В глазах Номера 22 едва заметно мелькнуло презрение, но заговорил он по-прежнему с подчеркнутым почтением:

— Не гневайтесь, приемный отец. Этот Линь Цие всегда был хитер, убить его непросто.

— Жалкий муравей, которому посчастливилось ускользнуть лишь благодаря местности, — холодно отозвался Вишну. — Пока мы удерживаем осколки времени возле Врат истины, выход из лабиринта отрезан... Если только он не желает остаться запертым здесь навечно, ему волей-неволей придется показаться самому.

* * *

На ледяной поверхности, где мечом была высечена цифра «0», Линь Цие осторожно опустил потерявшую сознание Лину на лед.

Как он и ожидал, даже Вишну оказался не в силах выследить его среди столь плотных осколков времени. Теперь они были в безопасности.

— Потерпев неудачу в погоне, Номер 22 едва ли отступится... Он непременно станет ждать меня у выхода из лабиринта, — Линь Цие задумчиво потер подбородок. — Так дело не пойдет.

Линь Цие обвел взглядом лед вокруг. Среди бесчисленных отметин со знаком «минус» он словно вспомнил о чем-то, и глаза его слегка сузились.

Нынешнюю числовую ось времени Линь Цие выстроил относительно льдины у себя под ногами. Все положительные числа обозначали моменты времени позже этой точки, то есть направление «будущего»... Однако, оставив метки вокруг этой области, самым большим числом, которое он отметил, оказалась тройка. Есть ли дальше числа больше трех, он и сам не знал наверняка.

В этот миг в голове Линь Цие вдруг мелькнула мысль.

Если в самых глубинах «прошлого» находятся Врата истины... то что же скрывается в конце «будущего»?