Глава 1708. Колокол Дунхуан

Линь Цие достал из-за пазухи белый камень для вэйци и положил перед Небесным Достопочтенным Линбао.

— Что это?

— Вещь, которая в будущем сможет скрыть само ваше существование, Небесный Достопочтенный... А заодно — залог нашего с вами уговора.

— Залог уговора? Любопытно, — Небесный Достопочтенный Линбао повертел в пальцах белый камень. Он словно ощутил в нём веяние причинности, и его брови чуть приподнялись.

— А она, должно быть, Цзялань? — Небесный Достопочтенный Линбао поднял чашку с чаем, сделал неспешный глоток и перевёл взгляд на кротко стоявшую рядом Цзялань. — Это ты дал ей Пилюлю нерушимости... Значит, она тоже одна из твоих пешек?

— Небесный Достопочтенный шутит, куда уж младшему делать вас своими пешками? Я и сам лишь одна из пешек... — тут же поправил Линь Цие, однако, помедлив мгновение, всё же невнятно добавил: — Впрочем, она... быть может, в будущем станет моей женой.

Цзялань не уловила разницы в тонах между «пешкой» и «женой», но выражение лица Небесного Достопочтенного Линбао стало весьма многозначительным. Он окинул обоих взглядом и негромко усмехнулся:

— Ты — духовный зародыш Изначального Хаоса, твой век равен веку Небес, а она проглотила Пилюлю нерушимости... Вы двое и впрямь отличная пара.

Услышав это, Цзялань сначала опешила, а в следующий миг всё её лицо залилось краской!

Она украдкой взглянула на Линь Цие и, увидев, что тот открыто улыбается и ничуть не собирается отпираться, смутилась ещё сильнее, а румянец на её щеках стал ещё ярче.

«Неужели... я ему и вправду нравлюсь?..»

В неискушённой и не слишком сообразительной голове Цзялань всё смешалось в сплошную кашу. Все её мысли были написаны на лице, и улыбка Небесного Достопочтенного Линбао стала ещё шире.

— Небесный Достопочтенный, вы только что сказали... мой век равен веку Небес? — озадаченно спросил Линь Цие.

— Ну конечно, ты ведь духовный зародыш Изначального Хаоса, — как о чём-то само собой разумеющемся отозвался Небесный Достопочтенный Линбао. — Духовный зародыш Изначального Хаоса существует с самого сотворения Неба и Земли. Теперь, когда ты обрёл в нём плоть, твой век, само собой, равен веку Небес.

В голове Линь Цие молнией промелькнула мысль. Нахмурившись, он погрузился в глубокие раздумья.

— Что такое? — видя его внезапную перемену, с недоумением поинтересовался Небесный Достопочтенный Линбао.

— Небесный Достопочтенный... я слышал, в Небесном дворе есть Духовная бездна, способная абсолютно запечатать живое существо, так что оно даже не почувствует хода времени. Если запечатать там обычного человека, сможет ли он обрести бессмертие?

— Нет, — покачал головой Небесный Достопочтенный Линбао. — Духовная бездна запечатывает лишь мысли человека и его восприятие бега времени, но это не значит, что она может запечатать само время. Даже если заточить человека в Духовную бездну, он всё равно умрёт от старости.

Услышав это, Линь Цие тяжело вздохнул:

— Неужели в этом мире нет способа сделать так, чтобы обычный человек оказался неподвластен ходу времени и тем самым обрёл бессмертие?

Небесный Достопочтенный Линбао ненадолго задумался и неторопливо произнёс:

— Способ-то есть...

Он запустил руку в рукав, и на его ладони появился бронзовый колокольчик. Стоило божеству слегка качнуть его, как тот обратился лазурным лучом и, стремительно разрастаясь на лету, превратился в древний исполинский бронзовый колокол, что опустился прямо во дворе.

При виде этого исполинского колокола в глазах Линь Цие отразилось недоумение:

— Это?..

— Одно из моих сокровищ — колокол Дунхуан, — не спеша заговорил Небесный Достопочтенный Линбао. — Колокол Дунхуан, как и Зеркало Куньлунь, — верховный божественный артефакт нашего Небесного двора. Он обладает силой подавлять всё сущее. Если раздастся звон, его гул подобно грому вмиг разнесётся по четырём морям и восьми сторонам света... А внутри его массивных стенок можно подавить даже само время и пространство.

Если заключить человека внутри этих стенок, то можно подавить течение времени и в этом крошечном уголке даровать ему бессмертие.

«Если раздастся звон, его гул подобно грому разнесётся по четырём морям и восьми сторонам света...»

В голове Линь Цие тотчас эхом отозвался тот оглушительный, сотрясавший небо и землю колокольный звон, который он слышал перед своим перемещением во времени!

«Так это был звон колокола Дунхуан?!»

Глаза Линь Цие вмиг загорелись:

— Небесный Достопочтенный, не могли бы вы одолжить мне колокол Дунхуан?

— Тоже ради этой великой партии?

— Да.

Небесный Достопочтенный Линбао взглянул на стоявший во дворе колокол Дунхуан. На его лице проступила явная жалость к сокровищу, но после недолгих душевных терзаний он всё же стиснул зубы, вернул колоколу вид колокольчика и протянул Линь Цие.

— Раз дело касается судеб всех живых существ в Поднебесной, забирай... Только не забудь вернуть его мне, когда закончишь.

— Само собой.

Линь Цие бережно подвесил к поясу колокол Дунхуан, принявший облик колокольчика, и на его губах заиграла улыбка.

С колоколом Дунхуан величайшая трудность, стоявшая перед ним сейчас, разрешалась сама собой — неожиданная радость!

Линь Цие поговорил с Небесным Достопочтенным Линбао ещё немного, после чего поднялся и поспешил откланяться.

Глядя вслед двум фигурам — в лазурном и синем, — исчезающим в пелене снега, Небесный Достопочтенный Линбао посмотрел на белый камень в руке, бережно убрал его в рукав и лучом света унёсся обратно в Небесный двор.

— Линбао, ты встретился с тем человеком?

Заметив возвращение Небесного Достопочтенного Линбао, Небесный Достопочтенный Даодэ с любопытством спросил:

— Ну и как всё прошло?

Небесный Достопочтенный Линбао приоткрыл было рот, но, вспомнив наказ Линь Цие, лишь загадочно улыбнулся:

— Пока сохраню в тайне.

Сейчас чем меньше причинности затрагивала эта партия, тем, разумеется, было лучше. Существованию Линь Цие лучше всего было оставаться тайной этой эпохи — только так можно было надёжнее скрыть его.

— В тайне?

Услышав такой ответ, даже Изначальный Небесный Достопочтенный изумился: подобные слова слетали с уст Небесного Достопочтенного Линбао впервые... От этого обоим ещё сильнее захотелось узнать, кто же такой этот таинственный незнакомец и откуда он взялся.

— Ах да, — словно вспомнив о чём-то, произнёс Небесный Достопочтенный Линбао. — Через несколько дней я войду в «круговорот истинного „я“». Так что многие дела Небесного двора поручаю вам обоим.

— Ты собираешься войти в «круговорот истинного „я“»? — поразился Небесный Достопочтенный Даодэ. — Но разве это не была лишь одна из возможностей, выведенных твоими вычислениями? Вступать в круговорот перерождений так скоро чересчур рискованно!

— Не беспокойтесь, я знаю, что делаю.

Изначальный Небесный Достопочтенный ненадолго задумался и спросил:

— И сколько времени тебе потребуется, чтобы вернуться из круговорота перерождений?

— Примерно... две с лишним тысячи лет?

«Две с лишним тысячи лет, значит...»

Изначальный Небесный Достопочтенный кивнул и не стал больше отговаривать. Характер Небесного Достопочтенного Линбао был ему прекрасно известен: если тот принял решение, ничто в мире не могло заставить его отступить.

— Неужели и на эту мысль тебя натолкнул тот человек? — с осторожностью поинтересовался Небесный Достопочтенный Даодэ.

— В некотором роде.

— Простой смертный — и смог оказать на тебя столь сильное влияние?

Небесный Достопочтенный Линбао усмехнулся:

— Ах да, кстати, колокол Дунхуан я тоже отдал.

Оба Небесных Достопочтенных: ????

— Колокол Дунхуан?! Но ведь это верховный божественный артефакт нашего Небесного двора! Ты взял и просто так его отдал?!! — Небесный Достопочтенный Даодэ вытаращил глаза. — Да ты... ты... ты!..

— Ну, не то чтобы прямо отдал... скорее, одолжил.

— И через сколько же он его вернёт?

— Наверное... тоже через две с лишним тысячи лет?

Небесный Достопочтенный Даодэ: o(▼皿▼メ;)o