Глава 1699. Крупные неприятности

Восточный склон хребта Куньлунь.

— До чего же силен...

Глядя на разлетающиеся осколки разорвавшейся звезды, Чжань Юйу невольно выдохнул.

— Господин хоу способен сражаться даже с богами, так что удивляться нечему, — Янь Чжун смахнул снег с одежды. — Если посчитать, господин хоу спасал этот мир и всех живущих в нем бессчетное множество раз. Сколько мы ему задолжали... и сможем ли когда-нибудь вернуть этот долг?..

— Хорошо хоть, брат Цие раздобыл для господина хоу бессмертный персик. Теперь у него появится еще несколько лет, чтобы наконец пожить в свое удовольствие.

— Хе-хе, глядишь, и жену себе найдет, да ребеночка заведет?

— Да разве для господина хоу проблема найти жену? Стоит ему лишь слово молвить — и женщины толпами выстроятся, с радостью пойдут за него... Он просто сам не хочет, — тяжело вздохнул Янь Чжун. — Господин хоу слишком уж себя загоняет. Вот вернемся в Чанъань, нужно будет снова попытаться его образумить. Как ни крути, а род Хо должен продолжаться, наследник необходим.

Пока они разговаривали, стоявшая в стороне Гунъян Вань молча поднялась на одну из вершин, крепко нахмурив брови.

— На что ты там смотришь? — с недоумением спросил Чжань Юйу.

— Здесь... горы Куньлунь уже кончаются?

— Мы так долго летели на летающей повозке, что уже должны были добраться до границы гор Куньлунь. Дальше на восток — уже окрестности Сичэна.

Заметив странное выражение на лице Гунъян Вань, Янь Чжун тоже поднялся на вершину. Он окинул взглядом окрестности и увидел, как клубящийся переливчатый туман, уже покинув горы, неумолимо надвигается на восток!

Сердце Янь Чжуна тревожно екнуло.

Дело плохо.

Когда они выслеживали основное тело Кусуэнь, то уже находились у самого края гор Куньлунь. Но не успели они напасть, как Звезда смерти с оглушительным грохотом взорвалась, сразу же приковав к себе все их внимание... Они едва не забыли, что здесь осталась еще одна огромная беда!

— Его цель — Сичэн?! — побледнел Чжань Юйу, тоже заметив туман.

— Сичэн хоть и находится на самых дальних рубежах Западного края Великой Хань, но это важный торговый узел, и жителей там немало... Какая же безжалостная тварь.

— Что нам делать? Все, кто способен сражаться с этой тварью, отправились разбираться с осколками звезды... В ближайшее время они точно не вернутся! — с тревогой воскликнул Чжань Юйу.

Янь Чжун посмотрел на видневшиеся на востоке очертания города. Лицо его сделалось мрачнее тучи. После мучительных колебаний он все же стиснул зубы:

— Идем туда! Попробуем хотя бы задержать его!

— Пошли!

Чжань Юйу не колебался ни секунды.

— Вы с ума сошли? Это чудовище уничтожило Яшмовое озеро и богов... Да вы вдвоем не сдюжите против одной его руки, и все равно лезете в эту кашу? — холодно бросила Гунъян Вань.

— А нам что прикажешь делать? Стоять здесь и глазеть? — свирепо глянул на нее Янь Чжун. — Разве господин хоу создавал Палату усмирения нечисти не ради защиты простого люда? Пусть мы и близко не так сильны, как он, но если мы, столько времени следуя за ним, струсим сейчас, то грош нам цена!

— Не трать на нее слова. Она всего лишь спасенная господином хоу пленница, ей этого не понять.

Выхватив из-за пояса кривой клинок, Чжань Юйу ринулся прямиком туда, куда двигался туман.

Янь Чжун уже собирался последовать за ним, но на мгновение замешкался и повернулся к Гунъян Вань:

— Гунъян Вань, мы не требуем, чтобы ты шла с нами останавливать чудовище. Но если в твоем сердце осталась хоть капля совести, постарайся хотя бы эвакуировать горожан... Не дай пропасть даром трудам господина хоу, который всюду держал тебя при себе, пытаясь избавить от злобы и жажды мести.

Договорив, Янь Чжун обратился радужным лучом и стремительно умчался прочь, быстро скрывшись в метели.

Гунъян Вань застыла на месте.

«Он все это время держал меня при себе... чтобы развеять мою злобу?»

С тех пор как она попала в руки Хо Цюйбина, он и впрямь не отпускал ее от себя ни на шаг: Чанъань, императорский дворец, основание Палаты усмирения нечисти, даже сюда, в горы Куньлунь, притащил за тысячи ли. Прежде она полагала, будто Хо Цюйбин попросту ей не доверяет. Но если вдуматься — раз уж он подсадил в ее тело гу покорности, к чему такие сложности?

Разве не проще было казнить ее при учреждении Палаты усмирения нечисти, утвердив тем самым авторитет нового ведомства?

Нельзя отрицать: за все время рядом с Хо Цюйбином на душе у Гунъян Вань действительно стало намного спокойнее... По крайней мере, она уже не сыпала язвительными насмешками по любому поводу, как в первые дни после поимки, а предпочитала помалкивать.

Гунъян Вань посмотрела вслед двум удаляющимся фигурам, нахмурилась и через мгновение все же зашагала в сторону Сичэна.

Эвакуировать жителей — в этом она еще могла подсобить мимоходом, просто спасти побольше жизней... Но она отнюдь не считала себя настолько возвышенной, чтобы жертвовать собой ради других и идти на верную гибель в туман. Ее жизнь принадлежала не только ей, но и Гунъян Чжо, и она не имела права единолично распоряжаться собственной жизнью и смертью.

Облик Гунъян Вань на миг дрогнул, и скорость ее возросла в десятки раз. Словно острая стрела, рассекающая снежную целину, она играючи обогнала медленно ползущий переливчатый туман и возникла перед городскими воротами Сичэна.

Окинув взглядом караульных на крепостных стенах и неспешную очередь горожан у ворот, она строго произнесла:

— В пятнадцати ли от города приближается гигантский зверь! Если хотите жить, немедленно уходите отсюда!

Ее голос мгновенно привлек всеобщее внимание. Люди озадаченно воззрились на нее и принялись перешептываться, но никто и с места не сдвинулся, чтобы уйти.

Видя, что никто не трогается с места, Гунъян Вань нахмурилась еще сильнее.

— Ты кто такая? Что за бред ты несешь? — шагнул к ней один из солдат и сурово спросил: — Это Сичэн! У нас тут сотни людей посменно несут дозор! Какой еще зверь сможет пробить крепостную стену и ворваться в город?

— Это не обычный зверь. Это... злой бог!

— Злой бог? — усмехнулся солдат. — По-моему, тебе лучше встать в очередь, пройти в город и найти толкового лекаря, чтобы посмотрел твою голову.

Взгляд Гунъян Вань тут же похолодел.

«По-хорошему предупреждаешь спасать свои жизни — не слушают. Так сильно не терпится сдохнуть?»

Гунъян Вань холодно усмехнулась. Ее лицо дрогнуло и обернулось свирепой мужской физиономией. Она вскинула правую руку — и раздался пронзительный Птичий щебет!

Гро-о-ох!..

Высокая крепостная стена в мгновение ока разлетелась в крошево. Стоявшие на ней полтора десятка солдат с воплями полетели вниз, а в воздух взметнулась густая туча пыли.

Толпа в неописуемом ужасе уставилась на Гунъян Вань с мужским лицом, не веря собственным глазам!

Гунъян Вань взмахнула рукой еще раз, и жуткий разлом рассек землю надвое, пройдя буквально в волоске от людей. Это окончательно перепугало их до полусмерти, и толпа в панике ринулась внутрь городских стен!

— Чудовище! Чудовище-е-е!..

— Душегуб! Бегите!..

— А-а-а-а-а!..

— ...

Не прошло и нескольких мгновений, как снаружи не осталось ни души. Однако Гунъян Вань и не думала останавливаться: ее целью было выгнать всех жителей из города...

Раз уж добрыми увещеваниями этих глупцов не вразумить, что ж... она сама станет тем «демоном», что обратит их в бегство!