Глава 1684. Вы ведь любимая супруга Линь Цие?

Глядя на бледную как полотно Цзялань, которая без умолку что-то бормотала себе под нос, Линь Цие с лёгкой беспомощностью вздохнул.

— Не нужно так нервничать. Пока я здесь, никто тебя не заберёт.

— У-у-у… молчи! — Цзялань от отчаяния едва не плакала. — Дай мне подумать… надо подумать… Теперь остаётся только вернуться к Владычице-Матери и узнать, сможет ли она извлечь Пилюлю нерушимости… А если нет, придётся переплавить меня в пилюлю… Но ведь это будет так больно! Уж лучше сразу умереть…

Не успела она договорить, как ярко-жёлтый промасленный зонт снова поднялся над её головой, заслоняя от кружащего в воздухе снега.

— Я же сказал, не нервничай, — Линь Цие в бирюзовом одеянии говорил совершенно спокойно. — Будь то ми-го, «Ключ и Врата» или сама Си Ванму… пока я рядом, никто не сможет причинить тебе вреда и уж тем более переплавить в пилюлю. Понимаешь?

Цзялань слегка опешила.

Глядя на его лицо совсем рядом, Цзялань растерянно захлопала ресницами. То ли образ Линь Цие, с мечом в руке разившего ми-го, врезался ей в память слишком глубоко, то ли дело было в чём-то ином, но под его зонтом она вдруг ощутила необъяснимый покой.

— Кто ты… такой? Зачем помогаешь мне? — помолчав немного, всё же не сдержалась Цзялань.

— Меня зовут Линь Цие, — спокойно ответил он. — Я тот, кто держит над тобой зонт.

Словно гусиные перья, крупные хлопья снега медленно опускались из серого неба, но ни одна снежинка не коснулась волос Цзялань. Тусклый дневной свет пробивался сквозь ярко-жёлтую бумагу зонта, точно ласковые солнечные лучи, и падал на них двоих, начисто отрезая от бури снаружи.

Цзялань ошеломлённо смотрела на его лицо и на миг совсем потеряла дар речи.

Цок-цок-цок…

Из уезда Циншань выехали две повозки. Пробиваясь сквозь метель, они направлялись прямиком к холму, где стояли Линь Цие и Цзялань.

Заметив повозки, Цзялань словно что-то вспомнила:

— Так ты и есть переродившаяся Звезда полководца, Гуаньцзюнь-хоу?

И верно: обладать столь устрашающей боевой мощью мог лишь богоподобный Гуаньцзюнь-хоу, о котором говорила старуха.

— Нет, — улыбнулся Линь Цие. — Я — это просто я. Но того Гуаньцзюнь-хоу, о котором ты говоришь, я знаю. Он, можно сказать, мой… друг?

Повозки остановились у холма. Янь Чжун, Чжань Юйу, Ху Цзя, Гунъян Вань и остальные один за другим спрыгнули на землю. Глядя на залитую кровью округу, они застыли в шоке, не в силах представить, что здесь творилось.

— Как вы здесь оказались? — спросил Линь Цие.

— Я ещё в городе ощутил отголоски твоей битвы и подумал, что ты попал в беду, потому и поспешил сюда вместе с ними, — раздался из повозки голос Хо Цюйбина. — Похоже, мы опоздали…

— А это?..

Заметив незнакомую девушку рядом с Линь Цие, с недоумением спросил Янь Чжун.

— Цзялань, — Линь Цие уже хотел представить её спутникам, но вдруг осёкся: он не знал, как объяснить их отношения…

Будущая возлюбленная? Товарищ по отряду? Обладательница Третьих Царских руин?

Поколебавшись немного, Цзялань всё же заговорила сама:

— Служанка Яшмового озера, Цзялань.

При этих словах лица всех присутствующих вытянулись от изумления.

Служанка Яшмового озера?

Значит, она явилась из той самой обители богов?

В представлении людей всякий выходец с Яшмового озера — будь то простая служанка или кто угодно ещё — единодушно почитался бессмертным небожителем. И прямо сейчас перед ними во плоти стояла живая обитательница Яшмового озера.

— Ты служанка Яшмового озера? — поразился Линь Цие.

— Ну да.

— Тогда почему в тот раз Владычица-Мать…

В памяти Линь Цие всплыло, как в своё время, представ в Куньлуньсюе перед Си Ванму, он просил её помочь Цзялань… Но лицо богини тогда сделалось весьма странным: не проронив ни слова, она развернулась и ушла.

Неужели между Цзялань и Владычицей-Матерью прежде что-то произошло?

Линь Цие не стал расспрашивать дальше и по очереди представил Цзялань спутников. Глядя на этих людей, чья сила превосходила всякое воображение, Цзялань изумлённо разинула рот…

Это совсем не походило на мир смертных, каким она его себе представляла!

С каких это пор в мире смертных появилось столько могучих людей со сверхъестественными способностями?

— Отлично! Раз нас поведёт служанка Яшмового озера, в пути удастся избежать множества трудностей, — обрадовался Чжань Юйу. — Лошади и припасы готовы, выступаем прямо сейчас?!

— Выступаем? — усмехнулась Гунъян Вань. Она окинула взглядом всклокоченную, перепачканную Цзялань в ветхих лохмотьях. — Что, людям из Палаты усмирения нечисти нравится смотреть, как другие ходят в обличье каторжников? Линь Цие, неужели ты не отведёшь её переодеться и привести себя в порядок?

Пока её саму везли в Чанъань, она выглядела точно так же жалко и неопрятно, поэтому просто не могла спокойно смотреть, как другая женщина терпит подобные лишения.

— Я и сам собирался это сделать, — кивнул Линь Цие и повернулся к повозке Хо Цюйбина: — Господин хоу, подождите немного. Мы быстро обернёмся.

— Ступайте.

С этими словами Линь Цие взял Цзялань за запястье и быстрым шагом направился обратно в уезд Циншань.

Цзялань даже опомниться не успела, как он повлёк её за собой, и не сдержалась:

— Да разве сейчас до этого? Какая разница! Я могу и не переодеваться…

— Зачем столько сомнений? Просто выбирай всё, что понравится.

Вскоре Линь Цие вместе с Цзялань вернулся к повозкам.

Увидев перед собой девушку в тёмно-синем ханьфу, прекрасную, точно небожительница, все ошеломлённо замерли с открытыми ртами. Никто не мог соотнести её с той чумазой замарашкой, которую они видели совсем недавно.

Им казалось, что после смены одежд контраст у Гунъян Вань был и без того ошеломляющим, но перемена в Цзялань превзошла даже её.

Под взглядами спутников Цзялань смутилась. Она инстинктивно спряталась за спину Линь Цие, а её щёки слегка заалели.

Одежду и украшения для волос ей купил Линь Цие. Она совсем недавно начала бродить по миру смертных и совершенно ничего в этом не понимала; точно послушная кукла, она надевала всё, что он ей покупал.

По правде говоря, Линь Цие и сам не умел подбирать женскую одежду. Просто едва переступив порог лавки тканей, он сразу приметил точно такое же ханьфу, в каком помнил Цзялань, купил его и подобрал несколько красивых заколок… И его выбор, похоже, пришёлся ей по душе.

Когда эти две фигуры — одна в бирюзовом, другая в синем — под промасленным зонтом вернулись к повозкам, взгляды спутников сделались весьма многозначительными.

Как ни посмотри, они идеально подходили друг другу.

Хоть все и знали, что они видят друг друга впервые в жизни, отчего-то, когда они шли рядом, возникало необъяснимое ощущение полной гармонии.

— Время не ждёт, пора в путь.

Голос Хо Цюйбина раздался из повозки, и спутники разошлись по своим экипажам, а Цзялань вслед за Линь Цие поднялась в ту же повозку, что и он.

Заметив вошедшую Цзялань, Хлоя моргнула и понятливо отодвинулась к краю, оставляя между ней и Линь Цие достаточно свободного места. Но, к её удивлению, Цзялань лишь вежливо улыбнулась и молча села в самый дальний угол.

— Эм-м…

Хлоя только открыла рот, чтобы что-то сказать, как Цзялань поднялась и с почтением слегка поклонилась ей.

— Вы ведь любимая супруга Линь Цие? Прошу вас, не поймите превратно: я просто еду с ним по пути, ничего другого на уме у меня нет… Мне вполне удобно здесь! Я ни за что вам не помешаю!