Глава 1638. Истинный и ложный Линь Цие

При виде этой фигуры зрачки Линь Цие резко сузились!

Та же одежда, то же лицо, тот же голос, те же повадки и привычки... Линь Цие смотрел на него словно в зеркало: ни под каким углом нельзя было заметить ни малейшей разницы.

Не только он — все, кто стоял за спиной второго «Линь Цие», тоже застыли в оцепенении.

— Э... это еще что такое? — недоуменно вымолвил Чжань Юйу. — И впрямь превратился в точь-в-точь такого же человека? Какая жуткая нечисть!..

Воины за спиной Чжань Юйу тоже изумленно загалдели, переводя взгляды с Линь Цие на «Линь Цие», полные потрясения.

— Все не так просто, это не обычная нечисть! — с предельной серьезностью произнес «Линь Цие». — Это частица тех багровых звезд... Если я не ошибаюсь, перед нами вестник некоего лавкрафтовского бога. Ни по силе, ни по зловещей противоестественности обычная нечисть с ним не сравнится!

При словах «лавкрафтовский бог» Хо Цюйбин слегка прищурился, и его взгляд, устремленный на Линь Цие, чуть переменился.

Неужели он тоже знает такое понятие, как «лавкрафтовский бог»?

Услышав это, Линь Цие содрогнулся: стоявший перед ним самозванец внаглую перехватил его реплику! К тому же о лавкрафтовских богах знали лишь трое: он сам, Хо Цюйбин и У Цюань. Своей первой же фразой эта фальшивка сумела снискать толику доверия Хо Цюйбина!

Даже стоявший рядом с Линь Цие У Цюань снова растерялся, переводя озадаченный взгляд с Линь Цие на «Линь Цие».

— Настолько силен? — Чжань Юйу выхватил кривой клинок, его духовная сила бешено взметнулась. Направляясь к Линь Цие, он холодно бросил: — Господин хоу, поглядим, на что способен этот треклятый вестник!

— Погоди! — Янь Чжун тут же схватил его за руку, в его глазах блеснул острый огонек. — Раз оба Линь Цие совершенно одинаковы, откуда тебе знать, что стоящий рядом с тобой — не подделка?!

Чжань Юйу остолбенел.

— Но... он же только что назвал нас по именам!

— Чжань Юйу, ты заместитель господина хоу, а тот лицемер зовется Янь Чжуном и служит господину хоу советником. Вы вдвоем следуете за господином хоу уже не один год и в этом войске, не считая его самого, являетесь сильнейшими одарёнными, — Линь Цие слово в слово повторил то, что недавно сказал сам Чжань Юйу.

Чжань Юйу снова замер.

Поразмыслив как следует, он решительно перешел на сторону Линь Цие.

— Ты-то чего к нему переметнулся?! — опешил Янь Чжун.

— Я верю, что он настоящий, — на полном серьезе ответил Чжань Юйу. — Он назвал тебя лицемером.

— ... — Янь Чжун потерял дар речи.

— Я преподнес щедрый дар — головы семи тварей нечисти и пленницу Гунъян Вань, чтобы просить об аудиенции у господина хоу, — не желая уступать, подал голос «Линь Цие».

Теперь уже и Янь Чжун с остальными не могли понять, кто из них кто. Они то и дело переводили взгляды с одного на другого, и лица их сделались донельзя озадаченными.

Линь Цие пристально смотрел на второго «Линь Цие», и его взгляд становился все более грозным.

Этот самозванец явно знал о нем слишком много — даже то, что он объяснял Хо Цюйбину понятие лавкрафтовских богов... Как ему это удалось?

Теперь Линь Цие в полной мере прочувствовал, каково пришлось в свое время Царю Обезьян. Когда перед тобой подделка, обладающая точь-в-точь такой же внешностью и безупречной памятью, доказать, что именно ты — настоящий Линь Цие, не так-то просто.

Значит, упавший багровый метеор скрывал в себе вот такую «Шестиухую макаку»?

— Тебе еще есть что сказать? — холодно осведомился «Линь Цие».

Линь Цие посмотрел ему прямо в глаза, усмехнулся и неторопливо шагнул вперед.

— Ты что задумал? — настороженно спросил Чжань Юйу, заметив его движение.

— Фальшивка остается фальшивкой, и заменить меня ей не под силу. — Пальцы Линь Цие сжались в кулаки с сухим треском, вокруг его тела заклубились яростные порывы ветра. — Посмотрим, даже если ты скопировал мое лицо и голос... сумеешь ли ты воссоздать духовный зародыш Изначального Хаоса?

Линь Цие с силой оттолкнулся от земли, молнией метнувшись вперед; мелькнула тень кулака, и силуэт противника под оглушительный грохот обратился черной точкой, отлетев назад!

Вдали земля содрогнулась, развороченная глубоким кратером. Яростный вихрь заставил воинов пятиться один за другим. Чжань Юйу, заслоняясь рукой от порывов ветра, повернулся к Хо Цюйбину, безмолвно спрашивая, нужно ли вмешиваться.

Хо Цюйбин смотрел на две сцепившиеся в яростной схватке фигуры и покачал головой.

Бум! Бум! Бум!..

Оглушительные раскаты, подобные ударам грома, взмывали к самым облакам. В клубах взметнувшейся пыли две совершенно одинаковые фигуры с немыслимой скоростью сходились и разлетались в стороны. Видимые невооруженным глазом воздушные волны слой за слоем сдирали верхний пласт земли, на глазах меняя окружающий рельеф.

Один из них сокрушительным ударом кулака переломил руку противника, с разворота впечатал ногу ему в грудь, и тот, словно оборвавший нить бумажный змей, отлетел вдаль и врезался в холм!

Линь Цие холодно хмыкнул и в мгновение ока возник перед фигурой, впечатанной в склон холма. Ладонь врага яростно рубанула из толщи камня в шею Линь Цие, но тот без труда заблокировал выпад, а вторым кулаком вновь обрушился противнику на грудь!

Бах!..

Под оглушительный грохот обвала Линь Цие вдавил силуэт противника под ноги, и того мгновенно поглотила лавина осыпающихся обломков.

«Линь Цие» брызнул кровью, в его глазах мелькнула яростная досада. Единственной уцелевшей рукой он выхватил из-за пояса сломанный клинок, но Линь Цие в то же мгновение обнажил меч Небесных Густых Облаков и перерубил его оружие надвое!

Гладкий клинок, сделав несколько десятков оборотов в воздухе, вонзился в каменную породу. Линь Цие окинул взглядом отлетевшее лезвие и невозмутимо произнес:

— Похоже, умений тебе недостает. Мало того что твое тело куда слабее моего, так еще и меч Небесных Густых Облаков оказался фальшивкой...

— Фальшивкой?! Это ты фальшивка! — яростно забился «Линь Цие» на дне воронки, широко распахнув глаза и истошно крича на Линь Цие: — Ты — сотворенная Ктулху подделка! Тебе вовек не заменить...

Договорить он не успел: сверкнул второй росчерк лезвия, и его голова взмыла в воздух, а затем покатилась прямо к ногам Хо Цюйбина и остальных.

Тело самозванца постепенно растаяло, превратившись в жуткую массу, усеянную глазными яблоками — не то ивовую ветвь, не то некое подобие щупальца. Линь Цие окинул взглядом останки под ногами, убрал меч Небесных Густых Облаков в ножны на поясе и произнес:

— Не понимаю. Здесь ведь столько людей, почему ты выбрал именно меня? Выбери ты другую цель, и у тебя, возможно, все бы получилось.

Линь Цие отвел взгляд и не спеша зашагал обратно к У Цюаню и спутникам. Остальные смотрели на него с некоторым недоумением и настороженностью.

— Ты... и впрямь настоящий Линь Цие? — нахмурившись, спросил Янь Чжун.

— Конечно, настоящий! — твердо заявил У Цюань. — Брат Цие ни за что бы не проиграл своей подделке. Я верю, что он настоящий.

Янь Чжун и остальные обернулись к Хо Цюйбину. Тот долго вглядывался в Линь Цие, а затем едва заметно кивнул и распорядился:

— Передайте войску: выступаем... Огибайте этот переливчатый туман и двигайтесь к Чанъаню на полной скорости.

Получив приказ Хо Цюйбина, все засуетились. Линь Цие вновь сел на коня и посреди царившей вокруг разрухи оглянулся на переливчатый туман, окутавший несколько горных вершин. Клубы его и не думали рассеиваться, и Цие задумчиво прищурился...

— Брат Цие, пора в путь, — окликнул его ехавший впереди У Цюань.

— Да, еду.

Линь Цие отвел взгляд и вслед за войском продолжил путь в сторону Чанъаня...