Глава 1636. Алый метеор

Грохот звучал не умолкая. Линь Цие окинул взглядом окрестности: кроме арьергарда, войско подверглось нападению ещё с трёх сторон.

К счастью, за последние годы Хо Цюйбин привлёк немало одарённых, и те вовремя отразили натиск. Пусть в рядах армии и возникло некоторое замешательство, масштабных потерь удалось избежать.

В центре войска молодой полководец на белом коне медленно поднял ладонь. Из небытия за его спиной один за другим вылетали силуэты «мистики». Туда, где бой складывался тяжелее всего, он посылал это войско «мистики», сокрушая врагов своим подавляющим перевесом.

Атаковавшая войско «мистика» непрерывно гибла, устилая землю кровью и костями. Столь сокрушительные потери устрашили затаившихся во тьме тварей «мистики», и те больше не осмеливались безрассудно бросаться в бой.

После первой волны натиска всё меньше порождений «мистики» решалось напасть на людей, что дало войску возможность перевести дух. Выжав предельную скорость, все словно безумные неслись в сторону Чанъаня.

Сквозь непрерывные схватки, в бешеной скачке — Линь Цие не знал, как далеко они продвинулись. Он знал лишь то, что его меч Небесных Густых Облаков снёс головы уже не одному десятку созданий «мистики».

Время шло минута за минутой, и на востоке наконец забрезжил рассвет.

«Мистика», досаждавшая войску набегами со всех сторон, постепенно редела. Увидев первый проблеск рассвета, воины с облегчением выдохнули: ночная гонка вымотала их до предела. С наступлением дня эта «мистика» станет куда смирнее, и по крайней мере столь яростной осады, как минувшей ночью, уже не повторится.

Сидя верхом, Линь Цие поднял взгляд к небу. С приходом рассвета алые звёзды постепенно потускнели, однако не исчезли без следа, как прошлой ночью, а так и остались висеть на небосводе, испуская тонкие струйки багрового света.

— Э? — донёсся сбоку недоумённый голос одного из воинов. — Та звезда... неужто разродилась?

Линь Цие проследил за его взглядом: в светлеющем уголке неба от алой звезды зловеще отделилась мерцающая красная точка. В следующее мгновение она стала стремительно увеличиваться в поле зрения Линь Цие, оставляя за собой на небосводе длинный огненный след.

Линь Цие сначала опешил, но тут же его зрачки резко сузились!

— Плохо дело!!

Какое ещё дитя — осколок алой звезды обратился метеором и нёсся прямиком к Земле!

По мере приближения метеора воины один за другим заметили прочертивший небосвод алый след. С любопытством тыча пальцами в небесное тело, они оживлённо переговаривались между собой.

Линь Цие хоть и не был экспертом в физике или астрономии, базовыми научными знаниями всё же владел. Звёзды кажутся просто звёздами лишь потому, что светила находятся на огромном удалении от Земли. Как мог осколок отделиться секунду назад, а уже в следующее мгновение войти в атмосферу и вспыхнуть от трения?

Эти алые звёзды точно не были далёкими светилами! Но с чего бы обычным космическим астероидам, дрейфующим возле Земли, излучать столь яркий алый свет?

Что же это вообще за дьявольщина — эти алые звёзды?!

— Быстрее! Метеор летит прямо на нас! — видя, как в его зрачках отражается алый болид, тут же крикнул Линь Цие.

— Да не может быть, он же явно ещё далеко? — озадаченно задрал голову один из солдат.

У Линь Цие не было времени объяснять. Глубоко вдохнув, он прогремел над землёй, подобно раскату грома:

— Вперёд!!

Услышав громогласный крик Линь Цие, находившийся в центре войска Хо Цюйбин вскинул голову. Лицо его вмиг помрачнело, и он тут же скомандовал: «Передать по рядам: двигаться на предельной скорости!!»

По приказу Хо Цюйбина измотанные ночным бегством воины вновь были вынуждены собраться с силами и бешено рвануть вперёд.

Пришпоривая коня, Линь Цие не сводил глаз с приближающегося метеора, и брови его сдвигались всё сильнее.

— Брат Цие, тот метеор и правда летит на нас? — недоумённо спросил У Цюань. — Неужели нам настолько не везёт?..

— Не везёт... говоришь?

Линь Цие промолчал. Он ни на грош не верил в случайность: какова вероятность, что в обычного человека угодит метеорит? С чего бы странно расколовшемуся алому метеору едва появиться и тут же устремиться именно на них?

Более тридцати тысяч человек во весь опор мчались по равнине. Небо постепенно окрашивалось в багровые тона алой звезды, порывы ветра вздымали пыль и песок, а сверху стремительно нарастало необъяснимое давящее чувство!

От трения об атмосферу метеор извергал чудовищный свет и жар. Лишь теперь воины с ужасом поняли, что он и впрямь целится в них, и людей прошиб ледяной пот!

— Проклятье! Почему мы ускакали так далеко, а он всё ещё прямо над нами?! — видя неумолимо растущий алый метеор, заместитель полководца Чжань Юйу сделался мрачнее тучи.

Хо Цюйбин вглядывался в метеор, нахмурив брови. Спустя мгновение он резко натянул поводья и замер на месте.

Повернувшись лицом к падающему алому метеору, он медленно вытянул обе руки, и колоссальная духовная сила бешено хлынула наружу!

Этот алый болид был необычным: сколько бы они ни бежали, выйти из зоны его поражения не удавалось. Раз так, оставалось лишь пустить в ход силу и остановить падение метеора!

Вслед за тем, как вырвалась духовная сила Хо Цюйбина, следовавший за Линь Цие У Цюань тоже остановился и так же вытянул руки навстречу метеору.

Пусть его ступень развития была несравнимо ниже, чем у Хо Цюйбина, но хотя бы немного помочь он мог.

Две ауры «Властвующего императора» взмыли к небесам, разом сковав стремительно падающий алый метеор. Сила подчинения заполнила его поверхность, и по телу небесного камня с бешеной скоростью побежали тонкие трещины!

В то же время скорость падения метеора стала замедляться, однако он всё равно с неотвратимым упорством продолжал нестись на стоявших внизу людей!

В то самое мгновение, когда алый метеор готов был врезаться в твердь, с земли резко взмыл силуэт. Бурлящая мощь сконцентрировалась в правом кулаке, разрывая воздух вокруг резким оглушительным треском!

— Брат Цие! — увидев этот силуэт, воскликнул У Цюань.

БА-А-АМ-М-М——!!!

Видимая невооружённым глазом кольцевая ударная волна прокатилась во все стороны, сбивая с ног воинов на земле. Покрытый трещинами алый метеор вмиг разлетелся на куски, и из рушащихся каменных глыб вихрем вырвался переливающийся всеми красками цвет, в мгновение ока поглотивший Линь Цие и всех, кто находился внизу.

Носителем этого цвета был словно туман, а словно чистый свет: он струился по земле, непрерывно меняя оттенки, от одного взгляда на которые начинала кружиться голова.

Линь Цие опустился на землю. Вглядываясь в затопивший всё вокруг таинственный радужный туман, он уловил в нём едва заметное знакомое веяние.

— Аура лавкрафтовского существа... Как такое возможно?