Глава 1509. Кошмар в лифте

— Уже домой?

— Ага. Время-то позднее, а ваш отдел почему всё ещё сидит?

— И не говори. Час назад начальник опять заявил, что проект надо переделывать. Чувствую, раньше трёх-четырёх ночи мы отсюда не уйдём.

— Тц, этот кровосос просто омерзителен...

— Ладно, ступай, а я пошёл дальше пахать.

— До завтра.

Сгущались сумерки. В офисном здании в центре города Шанцзин служащие с портфелями в одной руке и куртками в другой один за другим стекались к лифтовому холлу.

Шла половина десятого вечера. Для подавляющего большинства компаний Шанцзина такое время окончания работы считалось ещё ранним: в соседних офисных зданиях по-прежнему ярко горел свет, и множество людей с кружками горячего кофе сидело перед мониторами, отлынивая от дел и дожидаясь часа, когда можно будет отметиться и пойти домой.

Динь-дон —

— Восемнадцатый этаж.

Двери лифта плавно разошлись, и толпа протиснулась внутрь. Хотя все они работали в одной компании, близко знакомы между собой толком не были: каждый просто уткнулся в свой телефон, ожидая, пока кабина спустится вниз.

В этот момент зажатая в углу девушка нахмурилась. С подозрением оглядевшись по сторонам, она принюхалась к воздуху в кабине.

— Тут что-то сгнило?.. Почему так воняет?

Она слегка наклонилась к стоявшей рядом коллеге-приятельнице и тихо шепнула ей на ухо.

— Я тоже чувствую, — скривилась та с отвращением на лице. — Такая гадость, меня сейчас прямо чаем с молоком вывернет...

Бум — !!

Не успели они договорить, как спускающийся лифт резко замер. В шахте раздался глухой удар, свет в кабине мгновенно погас, и послышались испуганные вскрики.

— Что случилось? Лифт сломался?

— Это здание ведь построили совсем недавно, почему он уже сломался? Халтура сплошная!

— Без паники! Здесь есть кнопка экстренного вызова, ремонтники быстро придут на помощь.

— Вот именно, подумаешь, лифт застрял. Я у себя в родном городе сколько раз в лифтах застревал — ничего страшного. Держитесь ближе к краям кабины и найдите, за что ухватиться.

— А... а он не рухнет вниз? — с тревогой спросила девушка.

— Да брось, в современных лифтах стоят аварийные тормоза. Даже если он сорвётся, ничего страшного не произойдёт. Если только...

— Если только что?

— Если только он не полетит вверх... — парень усмехнулся и понизил голос: — Все тормоза рассчитаны на падение. А вот если он потеряет управление и понесётся вверх, говорят, там верная сме...

— Цю Чуньцзюнь! Тебе что, нравится девчонку пугать?!

Коллега сердито прикрикнула на него и хотела добавить что-то ещё, как вдруг лифт с бешеной скоростью резко рванул вверх!

В темноте лица почти у всех побелели от ужаса — особенно у того самого Цю Чуньцзюня, чьи черты от страха буквально перекосило.

В то же мгновение густая, невыносимая вонь ударила людям в нос.

Бах — !

Сверху донёсся резкий скрежет разрываемого металла: в потолке кабины вдруг образовалась жуткая брешь, металл поддался, точно тонкая бумага. В лифт ворвался бешеный порыв ветра, и в тусклом красном аварийном свете сквозь пролом медленно протиснулся странный мясной шар, формой напоминающий мяч для регби. По всей его поверхности безумно извивались бесчисленные мелкие щупальца!

При виде этого у всех в лифте от ужаса широко распахнулись глаза. Перед лицом неописуемо жуткого зрелища их рассудок стремительно рушился!

— А-а-а-а-а-а!!!!

В тот самый миг, когда щупальца уже почти коснулись людей, перекрытие на самом верху шахты внезапно разлетелось на куски. Объятый призрачно-зелёным пламенем боевой конь помчался по отвесной стене шахты, стремительно приближаясь к несущемуся вверх лифту!

На боевом коне сидел Чэнь Хань в шинели; в его глазах вспыхнула ледяная жажда убийства, и прямой клинок на поясе со свистом покинул ножны!

Всполох клинка, подобно низвергнувшейся с небес молнии, сокрушительно обрушился на спину распластавшегося на крыше лифта чудовища. Шахту огласил пронзительный визг. Распахнув за спиной пару перепончатых крыльев, тень оторвалась от кабины и ринулась навстречу Чэнь Ханю, скачущему на боевом коне!

Лишь теперь Чэнь Хань при лунном свете, льющемся с крыши здания, сумел разглядеть чудовище целиком.

Это была целиком розовая тварь в два человеческих роста. С виду она походила на некое ракообразное: за спиной росли органы, напоминающие перепончатые крылья насекомого, снизу тонкими лапами свисало несколько пар членистых конечностей, а головы не было — вернее, её заменял продолговатый, усаженный щупальцами нарост в форме мяча для регби.

Хотя Чэнь Хань служил в Ночных стражах не так давно, в Шанцзине он успел повидать немало «мистики». Однако настолько жуткую, омерзительную тварь он видел впервые — от одного лишь взгляда на неё накатывала тошнотворная дурнота.

Чэнь Хань нахмурился: вступать с монстром в схватку прямо сейчас он не собирался, ведь в повреждённом лифте внизу оставалось больше десятка человеческих жизней.

Но стоило Чэнь Ханю приготовиться проскочить мимо твари, как во тьме внезапно проступил силуэт. Заметив его краем глаза, Чэнь Хань на мгновение опешил, а затем на его губах появилась улыбка.

— А-а-а-а-а-а!..

Из разбитого лифта доносились истошные крики о помощи. Большинство из находившихся там полутора десятков человек потеряли сознание в тот самый миг, когда чудовище просунуло внутрь голову, а те немногие, кто ещё оставался в сознании, от ужаса бессильно осели на пол.

Появление твари, по-видимому, повредило тормозную систему: лифт, который монстр затащил выше двадцатого этажа, сорвался вниз. Скорость нарастала всё быстрее, и всепоглощающее чувство невесомости сковало сознание запертых внутри людей.

В этот момент кабина лифта слегка вздрогнула, скорость падения начала плавно снижаться — словно опускаясь на мягкий хлопок, она в итоге мягко и устойчиво замерла на самом дне шахты.

Силуэт в тёмно-красном плаще соткался прямо из темноты. Стоя на пробитой крыше кабины, он окинул взглядом тех немногих, кто оставался в сознании, и слегка кивнул:

— Крепкие нервы... Поспите пока.

Линь Цие слегка взмахнул ладонью, и волна тьмы поглотила их без остатка. В следующее мгновение все они оказались на тускло освещённой лестничной клетке первого этажа — с закрытыми глазами, словно крепко уснули.

Отправив обычных людей в безопасное место, Линь Цие поднял взгляд к вершине шахты. Его светло-золотые глаза слегка сузились:

— И впрямь дыхание Ктулху... Откуда в городе Шанцзин взялась эта дрянь?

Его фигура качнулась и растворилась во мраке.

Лязг — !!

Прямой клинок полоснул по панцирю чудовища, оставив лишь неглубокую борозду. Спрыгнув с объятого зелёным пламенем боевого коня, Чэнь Хань чиркнул лезвием по макушке твари и уверенно приземлился на крышу офисного здания.

Вновь раздался пронзительный визг. Часто трепеща перепончатыми крыльями, тварь взмыла из шахты лифта, и её усаженная шевелящимися щупальцами голова нацелилась прямо на Чэнь Ханя.