Глава 1477. Крылья из плоти

Этот алтарь размером был не больше пруда — в сравнении с окрестными стометровыми каменными блоками и возвышавшимися на сотни метров статуями прабогов он казался совсем крошечным. Однако стоило взглянуть на этот пустой алтарь, как никто уже не мог отвести от него глаз.

На боковых гранях алтаря были высечены бесчисленные таинственные узоры, но за долгие века они истёрлись, и разобрать их было уже невозможно. Позади алтаря высились исполинские каменные колонны, напоминавшие то ли занавес, то ли уходящую в облака спинку божественного трона.

— Что это такое? Почему все статуи прабогов смотрят на него? — Нэчжа провёл ладонью по поверхности алтаря, но не обнаружил ничего странного.

— Судя по обычному устройству божественных царств, в центре среди сонма богов всегда находится верховный бог или кто-то вроде него... Но разве не говорили, что в мифах о прабогах не было деления на главных и младших богов? Неужели и здесь существовал свой верховный бог?

— ...Вряд ли, — ненадолго задумавшись, отозвался Небесный Достопочтенный Линбао. — Все прабоги возникли из самой природы, у них не существовало ни высших, ни низших чинов, а значит, и понятия верховного бога тоже. Что именно находилось здесь прежде, бедный даос и сам не ведает.

— Поглядите, тут небольшое углубление.

Стоявший впереди всех Гуанчэнцзы, будто что-то заметив, слегка сощурился.

Услышав его, все разом повернулись: у самого края алтаря виднелась неглубокая выемка размером примерно с три ногтя большого пальца, в которой, судя по всему, когда-то что-то лежало.

— Должно быть, в далёкой древности здесь находился ключ, открывавший этот Храм прабогов, но за столь долгие века он давным-давно сгинул без следа, — покачал головой Небесный Достопочтенный Линбао.

Линь Цие подошёл вплотную к выемке и пристально вгляделся в неё, словно о чём-то размышляя.

Почему-то очертания этого углубления показались ему смутно знакомыми...

Постой!..

Внезапная мысль мелькнула в голове Линь Цие. Он сунул руку за пазуху, и на ладони появилась бледно-голубая монета.

«Непрестанно вращающийся пентакль».

Если Линь Цие не изменяла память, в записях о «Сокровищнице царя» значилось, что «Непрестанно вращающийся пентакль» некогда обнаружил Царь героев Гильгамеш на некоем алтаре, когда исследовал заброшенные древние руины.

Заброшенные древние руины, алтарь, похожее углубление... Всё поразительно сходилось с картиной перед его глазами.

Линь Цие опустил пентакль в углубление и слегка крутанул его. Невидимая сила тут же подтолкнула монету, и та неспешно закружилась в пазу!

Гу-у-ум——!!

Из-под алтаря донёсся глухой рокот, и земля под ногами у всех содрогнулась!

……

Туман.

Два силуэта, золотой и чёрный, подобно двум росчеркам света пронеслись в небе над экватором.

Два домена с совершенно противоположными аурами раскололи мёртвое небо надвое; высшее божественное величие накатило цунами, заставив небеса и землю содрогнуться!

Фигуры двух шестикрылых ангелов высились посреди своих доменов. Святость и падение, точно свет и тьма, яростно бурлили и искажались на границе столкновения, едва ли не расплавляя само пространство.

— Тебе меня не одолеть, Люцифер.

Михаил держал в руке золотой священный меч. Устремив взор горящих, точно золотое солнце, очей на покрытого ранами Люцифера, он медленно произнёс: — Хоть мне и не под силу убить тебя, но я снова запечатаю тебя на сотню лет... На этот раз выбраться тебе уже не удастся.

Люцифер стёр рукой кровь с уголка рта; лицо его было мрачнее тучи.

Начиная от самой горы Олимп, они непрестанно вели бой насмерть. За четыре дня беспрерывного сражения Люциферу почти ни разу не удалось взять верх: Михаил казался совершенным ангелом, лишённым малейших слабостей, и как бы Люцифер ни нападал, Михаил неизменно брал над ним верх.

Всё повторялось точь-в-точь как во время той давней битвы, когда западный Господь восходил на Луну.

Люцифер полагал, что долгие годы затаённого терпения и накопления сил приумножили его мощь, и не сомневался, что при новой встрече с Михаилом сможет смыть былой позор... Но он и помыслить не мог, что исход не изменится ни на йоту.

— Не радуйся раньше времени, — мерно взмахнув шестью чёрными крыльями, Люцифер крепче сжал в руке узкий длинный чёрный меч и холодно бросил: — Я ведь сказал... на этот раз я не проиграю.

Едва прозвучали его слова, как окружающий домен падения словно закипел, начав яростно скручиваться и искажаться!

Мерно взмахивавшие шесть чёрных крыльев внезапно застыли, а затем под нижней парой, в самом основании позвоночника Люцифера, что-то конвульсивно зашевелилось. В небе отчётливо разнёсся скрежет костей и плоти, от которого сводило зубы.

Услышав этот звук, Михаил насторожился, и взгляд его стал пристальным.

Он уловил крупицу знакомого дыхания...

Основание позвоночника Люцифера неистово заходило ходуном: кровавый нарост раздувался на глазах, точно надуваемый шар. Посередине нароста с треском разошлась трещина, хлынула кровь, и под шестью чёрными крыльями медленно распахнулась пара тёмно-красных крыльев!

Приглядевшись, можно было отчётливо различить, как по поверхности этих тёмно-красных крыльев уродливо извиваются бесчисленные кровавые наросты, безумно мечутся червеглазы и разверстые пасти — от одного лишь взгляда на это зрелище мороз продирал по коже!

В то же мгновение аура Люцифера резко переменилась: из его порочных, демонических очей повеяло леденящим холодом и потусторонней жутью!

Глядя на разительно переменившегося восьмикрылого падшего ангела, Михаил мгновенно помрачнел. Он крепче стиснул золотой священный меч и, чеканя каждое слово, произнёс:

— «Чёрная Коза», Шаб-Ниггурат... Почему от тебя исходит Её дыхание?

Все восемь крыльев взрезали воздух. В налившихся багрянцем глазах Люцифера вспыхнули исступление и ликование, и он громко захохотал:

— Чудесное дыхание, не правда ли? Когда я совокуплялся с Ней, то познал наслаждение, превосходящее всё сущее! Такого блаженства тебе вовек не вообразить! Это упоение стоит превыше всякого падения и любых плотских страстей!

— ...Ты безумен? — глухо прорычал Михаил.

— Тебе не понять, Михаил. Для меня Её дыхание — величайшее сокровище... Лишь бы вечно наслаждаться близостью с Ней, я готов сделать для Неё что угодно, — усмехнулся Люцифер. — «Чёрная Коза» окончательно пробудилась от долгого сна, «Хаос» вот-вот снизойдёт в мир смертных, а «Ключ и Врата» неминуемо вернутся из смерти...

И тогда вам Их ни за что не остановить! Когда Луна падёт, наступит конец всему живому!

Улыбка Люцифера становилась всё зловещее. Из пустоты одна за другой проступали разверстые пасти демонов, а его аура стремительно нарастала!

Завидев это, Михаил заставил священный меч в руке вспыхнуть ещё ярче. Мощно взмахнув шестью белоснежными крыльями, он прорвал пустоту и обрушил удар прямо на Люцифера!

Отрастив четвёртую пару уродливых крыльев из плоти, Люцифер словно стал совершенно иным существом. Зловещая, бездонная сила падения принялась яростно пожирать «Божественное царство бренного мира» Михаила, подобно кляксе чернил с примесью крови, капля за каплей оскверняющей край сияющего одеяния.