Глава 1443. Ещё не время

— Активировать автономный боевой режим, — невозмутимо произнёс Юдзури Такисиро.

В следующее мгновение ускорители на спине тяжёлого меха изрыгнули раскалённое пламя: словно два метеорита, он врезался в волну чудовищ, и громада весом почти в тысячу восемьсот тонн с ходу раздавила нескольких исполинских тварей, пробив брешь.

Юдзури Такисиро наложил на себя сразу несколько усиливающих эффектов и, неотступно следуя за мехом, ворвался в брешь. Рука, всё это время лежавшая на рукояти у пояса, резко выдернула клинок!

Раздался чистый звон клинка: чёрно-золотое лезвие «Божьей кары» рассекло воздух, в то же мгновение отрубив переднюю лапу божественному зверю.

В отражении клинка на миг мелькнула девушка в чёрном кимоно с узором из сакуры; второй росчерк клинка рассёк шею божественного зверя, и массивная голова с глухим стуком упала на землю.

— Р-р-а-а-х!..

Несколько разномастных божественных зверей тут же перешагнули через труп сородича и сплошной стеной хлынули на Юдзури Такисиро. Их исполинские тела сбились в кучу, перекрывая почти все лазейки.

Один из божественных зверей с головой, напоминающей бычью, резко распахнул пасть: в ней стремительно собирался тёмно-фиолетовый луч, испускавший ужасающие волны божественной силы.

В этот момент время вокруг внезапно замедлилось. Сквозь застывшую в воздухе пыль рядом с Юдзури Такисиро пронеслась серая тень. Взбежав по мощной ноге быкоголового зверя почти вертикально вверх, фигура обратным хватом вонзила белоснежный длинный клинок ему прямо под нижнюю челюсть!

Время вокруг лезвия помчалось с бешеной скоростью, и ослепительный росчерк вмиг пробил бычью голову насквозь, вырвавшись из макушки к небесам!

Потоки алой крови залили плащ Ван Мяня. Он легко опустился на землю, и в ту же секунду слева метнулся лазурный луч, точно так же пронзив сердце ещё одного божественного зверя.

Три божественных зверя погибли на месте, но следом накатили ещё семеро. Словно несокрушимая стальная стена, они с яростным рёвом надвигались, готовые раздавить троицу.

Лабиринт из красного кирпича стремительно сместился, в мгновение ока переместив их в другое место и дав троим передышку.

— Божественных зверей слишком много, к тому же сейчас в этой волне чудовищ слабейшие — не ниже ранга «Клейн»... Лабиринт из красного кирпича Гуань Цзая вряд ли долго продержится, — лицо Ван Мяня было мрачнее тучи.

— Мы ведь с самого начала готовились к худшему, разве нет? — глубоко вздохнув, негромко произнёс Цзо Цин.

— Теперь нам остаётся только стоять насмерть. Другого выхода нет.

Краснокирпичные стены с грохотом перестроились. Вновь показались силуэты четырёх божественных зверей, с рёвом ринувшихся на них. Переглянувшись, трое молниеносно сорвались с места!

...

Средняя и тыловая части поля боя.

Пределы человечества изо всех сил сдерживали божественных зверей в авангарде волны чудовищ, однако тварей было слишком много: больше половины прорвали заслон и устремились к возвышающейся внешней стене заставы Чэньнань.

— В бой!..

Сотня спрыгнувших со стены Ночных стражей издала яростный боевой клич и лоб в лоб столкнулась с надвигающейся ордой. Тёмно-красный поток рассёк стаю, и всё поле битвы озарилось росчерками клинков и Запретными руинами.

Бледный как полотно Вэнь Цимо сложил перед грудью печать. Из тела исполинской твари ранга «Клейн» вырвалось бесчисленное множество чёрных нитей, пытавшихся сковать её движения, но стоило свирепому волку с объятым пламенем хребтом издать яростный рык, как нити лопнули одна за другой.

Голову Вэнь Цимо пронзила невыносимая боль — казалось, череп вот-вот расколется надвое.

Сам он находился лишь на ранге «Море». В череде непрерывных схваток ему раз за разом приходилось преодолевать разницу в силе, подчиняя громадных тварей. Ментальная отдача уже бесчисленное множество раз терзала его разум, силы давно иссякли, и теперь даже сознание начинало мутиться.

Боевая коса Мяо Су со свистом рассекла воздух, оставив на теле огненного волка жуткую кровавую рану. В то же мгновение копьё, объятое розовым пламенем, и широкий клинок одновременно обрушились на зверя, силой сковывая его движения.

Хоть они и сражались бок о бок не так долго, Хунъин и её товарищи уже выработали наиболее подходящую тактику взаимодействия. Именно благодаря этой слаженности им удавалось держаться на пятой линии обороны до сих пор.

Однако с появлением второго огненного волка хрупкое равновесие мгновенно рухнуло.

— Осторожно! — вскрикнула Хунъин, которую только что оттеснил огненный волк: краем глаза она заметила, как с другой стороны выскочил второй!

Сжимавший наготове прямой клинок Чэнь Лу на миг опешил, и в следующее мгновение рухнувшая сверху окровавленная пасть сомкнулась на верхней половине его тела. Волк вскинул его в воздух, точно куль с песком, и с силой сжал челюсти — брызнули потоки крови.

Зрачки Хунъин сузились. Взревев от ярости, она вспыхнула яростным розовым пламенем и рванулась вперёд, волоча наконечник копья по земле с огненной бороздой, а затем молниеносно нанесла выпад волку прямо в глотку.

Копьё Хунъин разило стремительно, однако огненный волк ранга «Клейн» оказался ещё быстрее. Наконечник пронзил лишь остаточный силуэт: проворная тварь легко подпрыгнула и перемахнула прямо через неё.

Шмяк!..

Половина окровавленного тела выпала из пасти волка и тяжело рухнула прямо перед Хунъин; горячая кровь брызнула ей на щёку.

Она оцепенела, но пламя вокруг неё взметнулось с ещё большей силой, а глаза налились кровью.

— Хунъин! Не смей горячиться! — Вэнь Цимо схватил её за плечо. — Его уже не вернуть! Держи себя в руках!

Пока он говорил, сзади неторопливо вышел третий огненный волк ранга «Клейн» и встал плечом к плечу с первыми двумя.

Грудь Хунъин тяжело вздымалась. Не сводя взгляда с трёх огненных волков, она всё сильнее сжимала в руке копьё...

Чэнь Лу погиб мгновенно. Теперь им предстояло вчетвером противостоять трём огненным волкам ранга «Клейн», притом что среди них одна лишь Мяо Су достигла ранга «Клейн», а трое остальных были на ранге «Море».

Даже если Мяо Су возьмёт на себя одного волка, Хунъин, Мо Ли и Вэнь Цимо ни за что не выстоят против двоих оставшихся.

Три огненных волка перешагнули через половину тела Чэнь Лу и с глухим рыком двинулись к четвёрке. Пламя на их хребтах беззвучно вздымалось, а взгляды пылали неприкрытой свирепостью.

Стиснув зубы, Хунъин достала из-за пазухи эмблему и крепко сжала в ладони.

Розовые отблески пламени озаряли её лицо; в тёмных глазах читалась непреклонная решимость.

И в тот самый миг, когда она уже собиралась вонзить иглу «Зова духов и богов» в своё тело, чья-то рука крепко перехватила её за предплечье. Хунъин повернула голову и увидела стоявшую рядом Мяо Су, которая едва заметно покачала головой.

— Командир Мяо, я знаю, что должна сделать, — твёрдо произнесла Хунъин.

— Я знаю. Вы все — достойные Ночные стражи... — глядя на приближающихся огненных волков, спокойно сказала Мяо Су. — Но сейчас ещё не время.

— Если сейчас не время, то когда?!

Мяо Су ничего не ответила. Вонзив боевую косу в землю, она вогнала иглу «Зова духов и богов» прямо в собственную ладонь.

Едва «Зов духов и богов» проник в плоть, как ступень силы Мяо Су начала стремительно расти!

Она, лишь недавно шагнувшая на ранг «Клейн», ощутила, как её духовная сила бешено взмывает вверх, за считаные вдохи преодолев пик ранга «Клейн». Бурлящая мощь хлынула из глубин тела, словно наделяя её неисчерпаемым запасом сил и духовной энергии!

Её глаза ярко засияли. Перехватив боевую косу правой рукой, она мгновенно развернула бледно-фиолетовый домен, и тёмно-красный плащ затрепетал без малейшего дуновения ветра.

— Только после того, как я погибну в бою.