Глава 1442. На позициях

Серая тень, оставляя за собой вереницу остаточных следов, вырвалась из горных хребтов и стремительно метнулась к переднему краю внешней стены.

— Передовой край волны чудовищ примерно в пяти километрах отсюда. С их скоростью у нас осталось от силы тридцать секунд, — Ван Мянь в сером плаще положил ладонь на рукоять «Ловчего коршуна» у пояса и встал рядом с Цзо Цином. На его постаревшем лице застыла суровость.

— Тридцать секунд, значит...

Цзо Цин посмотрел на израненную, покрытую бесчисленными пробоинами внешнюю стену заставы за своей спиной. Ледяной ветер пронёсся над растрескавшейся землёй, поднимая пыль и песок. Перед опустевшей внешней стеной стояли лишь две их фигуры.

— Успеем? — спросил Ван Мянь.

Цзо Цин немного помолчал и уверенно произнёс:

— Успеем.

Едва смолкли эти слова, как на внешнюю стену заставы Чэньнань взобрались несколько фигур в тёмно-красных плащах. Встречая надвигающуюся волну чудовищ, они расправили плечи и выпрямились во весь рост!

— Оборонительный рубеж номер пять заставы Чэньнань: Ночные стражи Мяо Су, Хунъин, Вэнь Цимо, Мо Ли, Чэнь Лу на позициях!

В канале связи первым раздался звонкий, чеканный голос Мяо Су.

Следом всё больше тёмно-красных силуэтов поднималось на гребень стены. Одни держались прямо, другие казались измождёнными, чьи-то тела покрывала кровь, но во взгляде каждого сиял невиданный прежде свет.

— Оборонительный рубеж номер четыре заставы Чэньнань: Ночные стражи Гуан Циншэн, Чжао Кунь, Хань Цин, Хуан Юаньдэ, Цзян Лю на позициях!

— Оборонительный рубеж номер два заставы Чэньнань: Ночные стражи Юань Ган, Чжан Чжэнтин, Ли Сян, Жэнь Дин, Цао Синхай, Хун Юйфэй, Фэй Цзо на позициях!

— Оборонительный рубеж номер девять заставы Чэньнань...

— ...

Голоса звучали из коммуникатора один за другим. Погрузившийся было в безмолвие канал теперь целиком заполнили доклады Ночных стражей!

Среди прибывающих боец в тёмно-красном, лишённый одной ноги и опиравшийся на металлический костыль, упорно преодолевал ступени. Стиснув зубы, он пробирался к гребню стены, как вдруг оступился, потерял равновесие и едва не рухнул наземь — но чья-то сильная ладонь крепко подхватила его за плечо.

Раненый обернулся и увидел седовласого военного врача в окровавленном белом халате, который ободряюще ему улыбнулся.

— Пойдём, я с тобой.

Раненый сначала опешил, но затем увидел за спиной старика бесчисленные фигуры в военной форме, медицинских халатах и одежде тыловой службы, которые сплошным потоком стекались сюда. Помолчав секунду, он широко осклабился:

— Старик, когда начнётся бой, держитесь за мной.

Ладонью, сжимавшей прямой клинок, он указал на свой тёмно-красный плащ:

— Иначе я окажусь недостоин этого плаща и эмблемы.

— ...Ладно, как скажешь.

Старый врач с беспомощной, горькой улыбкой бережно поддержал его, и они шаг за шагом стали подниматься на гребень стены.

Оказавшись наверху, раненый окинул взглядом шеренгу стоявших плечом к плечу Ночных стражей, и улыбка на его лице стала ещё шире.

Встав в один строй с остальными навстречу несущейся лавине божественных зверей, он включил гарнитуру и во всё горло крикнул:

— Ночной страж Ли Чжэнчжи на позиции!

Бесчисленные фигуры в плащах стояли на изувеченном гребне внешней стены. В тусклом свете заката они казались монолитной, неприступной крепостной стеной.

Внешняя стена заставы Чэньнань рухнула.

Но эта тёмно-красная Великая стена стояла по-прежнему.

Бум! Бум!..

Восемь божественных столпов серебряных молний, подобные крепостному валу, низверглись с небес и вонзились в землю подле Цзо Цина. Полы восьми чёрных плащей яростно захлопали на ветру среди клубящейся пыли.

Старый Пёс У стоял на вершине центрального божественного столпа. Гарнитура у его уха слабо засветилась, и в канале разнёсся глухой, низкий голос:

— Особый отряд «Медиум» на позициях.

Следом за его словами небо прочертили два луча света: Гуань Цзай в кепке и беловолосый Юдзури Такисиро в белых одеяниях опустились рядом с остальными.

— Наконец-то пришёл черёд решающей битвы, — Гуань Цзай кончиками пальцев приподнял козырёк кепки и, глядя на вздымаемую ордой стену пыли, протяжно вздохнул: — Даже когда я вкалывал в компании программистом по графику «996», так не уставал...

— Командующий Цзо, я пришёл... пам... помочь вам, — высокий Юдзури Такисиро улыбнулся и произнёс слова на довольно ломаном китайском.

Призрачная повозка вынырнула из-за внешней стены. Всюду, где она проезжала, пространство искажалось, а голую землю устилал густой ковёр зелёной травы.

Зазвенели чистые медные колокольчики, деревянная дверца кареты распахнулась сама собой. Наставник Чэнь, держа в одной руке чашку с горячим чаем и заложив другую за спину, невозмутимо проговорил:

— Кажется, почти все в сборе... Пора дать этим тварям понять: даже без богов Великой Ся с нашей Великой Ся шутки плохи.

Бип-бип-бип!

Звук клаксона донёсся издалека: по ухабистой, изрытой земле, отчаянно подскакивая, катил электроскутер со спущенным передним колесом.

Шлем Лу Увэя куда-то подевался, сам он был чумазым с ног до головы. Опустив ногой подножку скутера, он огляделся по сторонам:

— Прошу прощения, какая-то тварь прокусила шину... Я ведь не опоздал?

— Лу Увэй, вернёшься — смени колымагу, — наставник Чэнь указал на свою повозку. — Колёс тоже два, а скорость с моей и близко не сравнится.

Лу Увэй:

— ...

Восемь золотистых силуэтов спустились с небес. Половина тела Ся Сымэн обуглилась дочерна, однако под кожей уже медленно нарастала новая плоть.

В канале связи раздался её голос:

— Особый отряд «Феникс» на позициях!

Р-р-ра-а-а-а-а!..

Рёв гигантских тварей сотрясал небосклон. Громадные, подобные холмам туши сбились в сплошную лавину и неистово неслись на заставу Чэньнань. В вышине над волной чудовищ кружило больше десятка двуглавых птиц, испуская пронзительный визг.

Километр, восемьсот метров, пятьсот метров... Расстояние между ними стремительно сокращалось.

Мощный порыв ветра взметнул тёмно-красный плащ Цзо Цина. Взгляд его заледенел, и он рывком выхватил из ножен прямой клинок!

Лязг!..

— В бой! — взревел Цзо Цин, и собравшиеся вокруг него Пределы человечества сорвались с места!

Со стены тёмно-красные фигуры одна за другой ринулись вперёд, обращаясь в потоки света, и полетели навстречу волне чудовищ. Запретные руины всех цветов и свойств раскрылись разом, застилая собой почти весь небосвод.

Гуань Цзай остался стоять на месте. Пальцы его с бешеной скоростью забарабанили по пустоте, и призрачно-зелёные строки кода хлынули в воздухе бурным потоком. Окружение поля боя резко искривилось: на изрытой воронками земле стали громоздиться красные кирпичи, складываясь в замысловатый лабиринт. Подобно гигантскому решету, он в мгновение ока ослабил напор несущейся волны чудовищ, дробя и распределяя орду по отдельным секторам сражения.

— Ты ещё держишься? — с тревогой спросил Юдзури Такисиро.

— Ещё немного продержусь... Не теряйте времени, — процедил Гуань Цзай сквозь зубы, пока с его висков градом катились крупные капли пота.

Юдзури Такисиро кивнул и белой вспышкой взмыл ввысь. Проведя кончиком пальца по воздуху, он выбрал нужный значок на панели управления, и прямо перед ордой чудовищ из пустоты возникли два красных тяжёлых меха величиной с гору, с грохотом рухнув на землю!

Эти тяжёлые мехи были совместным творением Юдзури Такисиро и Гуань Цзая. Броневые щиты на их плечах автоматически сдвинулись, и шквал артиллерийских залпов хлынул наружу, вмиг воздвигнув посреди орды сплошную стену ревущего пламени.