Глава 1424. Смыть дорожную пыль

Услышав эти слова, Старый Пёс У на миг замер.

— Я-то?.. — Старый Пёс У криво усмехнулся. — Я бы тоже хотел, как ты… Лучше бы вообще никогда отсюда не выходить.

Он поднялся на ноги, отнёс горсть сорняков и земли на пустырь в углу лечебницы, высыпал в заранее вырытую ямку и принялся не спеша засыпать её.

Глядя в спину занятого своим делом Старого Пса У, У Цюань покачал головой:

— Чудак…

Он уже собирался встать, как над головой с глухим гулом что-то пронеслось, и налетевший порыв ветра взметнул в воздух опавшую листву.

В то же мгновение все заключённые Обители поста одновременно подняли головы: над крышами корпусов пролетел транспортный вертолёт причудливого вида и начал медленно снижаться на расположенную неподалёку посадочную площадку.

Появление вертолёта на этом острове не было диковинкой: сюда то и дело доставляли новичков, преступивших закон. Однако вид этой машины оказался слишком уж странным: казалось, будто кто-то силой слепил её из кусков металлолома, и выглядела она донельзя нелепо.

Впрочем, это происшествие не привлекло особого внимания арестантов. У Цюань уже собрался идти обратно в камеру, но краем глаза заметил, что Старый Пёс У поднялся с земли.

Тот застыл возле ещё не засыпанной ямки и, словно изваяние, неотрывно смотрел в ту сторону, где садился вертолёт.

— На что ты смотришь? — подойдя к нему, спросил У Цюань.

Старый Пёс У не ответил, словно лишился души.

У Цюань хотел спросить что-то ещё, но издалека прямо к ним направился человек.

Доктор Ли в белом халате остановился перед ними. Он со сложным чувством посмотрел на Старого Пса У, приоткрыл рот и хрипло произнёс:

— У Тунсюань… тебе пора уходить.

……

Гулкий рокот…

Медленно разошлись тяжёлые металлические двери. Миновав коридор, они вышли к простой вертолётной площадке.

У Цюань следом за Старым Псом У и доктором Ли подошёл к краю площадки. Свинченный из разных кусков винт вертолёта постепенно замедлял ход, но поднимаемый им ветер всё ещё трепал их одежду. Из грузового отсека несколько человек слаженно что-то выносили.

Подойдя ближе, У Цюань разглядел: это были тяжёлые чёрные гробы.

— Что произошло? — нахмурился У Цюань при виде этой картины.

Доктор Ли бросил на него взгляд и покачал головой:

— Не расспрашивай. Просто смотри.

Старый Пёс У стоял перед повреждённым бортом вертолёта и смотрел на выносимые гробы. Он стоял спиной к остальным, и выражения его лица было не разглядеть.

Вскоре всё закончилось. Чёрные гробы выстроили в ряд прямо перед Старым Псом У — ровно семь штук, ни больше ни меньше.

— Доктор Ли, всё, что командующий Цзо велел доставить с передовой… здесь, — торжественно произнёс пилот.

— Я понял, спасибо за службу, — доктор Ли похлопал его по плечу и, глядя в спину Старому Псу У, тяжело вздохнул.

Одетый в сине-белую больничную пижаму, Старый Пёс У медленно прошёл мимо каждого гроба. Его пальцы скользили по ледяному дереву, а в мутных глазах застыла небывалая скорбь.

Громыхнуло!

В ясном небе внезапно раскатился глухой гром.

Словно из ниоткуда наплыли чернильные тучи, солнечный свет на глазах потускнел, и буквально за десяток секунд безоблачная синева затянулась мглой, предвещая бурю.

У Цюань поднял голову, озадаченно глядя на эту перемену погоды…

С чего вдруг небо меняется в точности так же, как когда у него самого портится настроение?

Старый Пёс У замер перед последним гробом. Его подрагивающие пальцы сжались в кулак, и он с силой ударил по крышке!

Бум!

Разом прозвучало семь взрывов: все чёрные гробы разлетелись в щепки, и в отблеске вспоровшей небо бледной молнии открылись семь тел в чёрных плащах, неподвижно лежащих на холодной земле.

Это был особый отряд «Медиум».

Мутный взгляд Старого Пса У скользнул по их лицам и остановился на Бу Ли, лежавшем прямо перед ним.

Всё тело Бу Ли покрывали жуткие рваные раны, чёрный плащ превратился в лохмотья, но на бледных губах застыла слабая улыбка — так всегда бывало после применения «Зова духов и богов».

Старый Пёс У долго смотрел на него, затем разжал пересохшие губы, и над вертолётной площадкой разнёсся его сиплый голос:

— Они… совершили подвиг?

Пилот опешил, затем решительно кивнул с глубоким уважением во взгляде:

— Конечно! Если бы отряд «Медиум» не встал насмерть и ценой собственных жизней не задержал стаю божественных зверей, застава Чэньнань ни за что не продержалась бы до прибытия богов Великой Ся и подкрепления… Они герои всей Великой Ся!

Услышав этот ответ, Старый Пёс У ощутил горькое облегчение. Он медленно закрыл глаза, пока с неба падали капли дождя, расплываясь тёмными пятнами на его сине-белой больничной пижаме…

Дождь лил всё сильнее.

Спустя долгое время Старый Пёс У наконец заговорил:

— Доктор Ли… могу я напоследок попросить тебя об одной услуге?

— Говори, — отозвался доктор Ли.

— Попроси столовую приготовить ещё несколько блюд и принести пару бутылок хорошего вина… — стоя под дождём, медленно произнёс Старый Пёс У. — Я хочу… смыть дорожную пыль моим братьям.

……

Чтобы столовая Обители поста приготовила угощение, доктору Ли достаточно было сделать один звонок.

Не прошло и пятнадцати минут, как из столовой поспешно доставили тарелки с горячими блюдами.

Транспортный вертолёт уже улетел. На опустевшей площадке быстро натянули брезент на металлический каркас, соорудив просторный навес, поставили большой круглый стол и восемь табуретов. На столе появились блюда, откупорили хорошее вино — под проливным дождём доктор Ли устроил этот пир в честь встречи без малейшей заминки.

Старый Пёс У медленно опустился на корточки перед телом Бу Ли и взял его за руку. В глубине глаз старика промелькнул слабый огонёк.

Наклонившись к самому уху Бу Ли, он тихо прошептал:

— Братцы… пора просыпаться.

Едва сорвались эти слова, как все семь лежащих на земле окоченевших тел разом сели!

Эта картина заставила наблюдавшего со стороны У Цюаня вздрогнуть от неожиданности. Поражённый, он обернулся к доктору Ли:

— У Старого Пса У… тоже «Властвующий император»?

— Нет, у него не «Властвующий император»… по крайней мере, не сейчас, — глядя на поднимающиеся под навесом фигуры, медленно произнёс доктор Ли. — У Старого Пса У — седьмые Царские руины, «Бесформенный».

«Бесформенный» способен безупречно скопировать любые Запретные руины, к обладателю которых прикасался владелец в последний раз, подняв их до уровня собственной силы. Помимо Запретных руин, он может копировать и Божественные руины, однако степень завершённости будет не такой высокой, как у оригинала…

Когда ты только прибыл сюда, он скопировал с тебя «Властвующего императора», но степень завершённости у него ниже твоей: всё же твои Запретные руины напрямую связаны с продолжительностью жизни.

— Он скопировал моего «Властвующего императора»? — пробормотал У Цюань. — Неудивительно, что погода так резко переменилась.

Эмоции обладателя «Властвующего императора» напрямую влияли на погоду: когда на душе радостно и светло, небо остаётся безоблачным и ясным, а когда на сердце печаль и тоска… льёт нескончаемый дождь.