Глава 913. Прислушиваясь

Спустя полчаса.

Линь Цие молча смотрел на гору шпажек, выросшую перед Цзялань.

— Будешь ещё, девочка?

Мерлин с улыбкой смотрел на Цзялань. Он протянул руку к магическому кругу, выудил оттуда что-то, и на столе появилось ещё несколько тарелок с бараниной. Он стоял там в поварском одеянии, и в глазах Цзялань эта статная, величественная фигура казалась уже не великим богом магии, а богом кулинарии, ведающим всеми земными яствами.

— Я правда больше не могу, — Цзялань с довольным видом сидела на земле, поглаживая круглый животик, и с облегчением перевела дух.

Мерлин поднял взгляд на алую луну, взмахнул рукой, развеивая мангал и поварской наряд, и снова облачился в тёмно-синюю магическую мантию. Он повернулся к обоим:

— Время позднее. Сегодня отдохнём здесь.

Услышав это, Линь Цие опешил.

Взглянув на затянутое мутью небо, где не было и намёка на смену дня и ночи, он в замешательстве спросил:

— Господин Мерлин, нам ведь незачем отдыхать...

С момента их прибытия на Равнину Высокого Неба прошло от силы шесть-семь часов. До того они предостаточно отдохнули в брюхе бакэкудзиры, а очутившись здесь, всё время ехали в карете, так что никакой усталости не было и в помине.

— Нет, тебе нужен отдых, — непререкаемым тоном произнёс Мерлин. — Когда проснёшься, примешь подарок, который я для тебя приготовил... Ты обязан привести своё состояние на самый пик.

Линь Цие задумался, но любопытство лишь сильнее разгорелось в нём:

— Господин Мерлин, что же за подарок вы приготовили?

— Завтра узнаешь.

Мерлин поднял посох и легонько стукнул им оземь. Тотчас вспыхнул ослепительный магический круг. Мгновение спустя земля под ногами троих потекла, словно вода, взметнулась ввысь и сплелась в очертания скромного дворца.

По сравнению с чертогами Равнины Высокого Неба этот дворец выглядел куда проще, однако троим в нём было более чем просторно. Сквозь окна струился тёплый свет; внутри нашлись диван, широкая кровать, ковры и даже длинный стол со свечами, сервированный на европейский манер.

У Линь Цие невольно отвисла челюсть...

Такая способность куда круче, чем «Вольное пространство» одного небезызвестного Толстяка, — просто незаменимый навык для дальних странствий!

— Три комнаты, каждому по одной... Впрочем, если захотите жить вдвоём в одной, я могу сделать вид, что ничего не заметил.

Взгляд Мерлина скользнул по ним обоим; на губах мага заиграла улыбка, и он, не оборачиваясь, вошёл во дворец и скрылся в крайней правой комнате.

Линь Цие остался стоять снаружи. Слегка откашлявшись, он повернулся, собираясь сказать что-то Цзялань, но та, залившись густой краской, уже убежала в среднюю комнату.

Бах!

Цзялань с грохотом захлопнула дверь.

Глядя на это, Линь Цие с облегчением выдохнул, но отчего-то в глубине души ощутил странное разочарование...

Выбросив из головы сумбурные мысли, он зашагал в крайнюю левую комнату.

Он ещё не успел прикрыть за собой дверь, как послышался шум — дверь средней комнаты резко распахнулась настежь. Цзялань, прижимая к груди охапку постели, пулей выскочила наружу и вихрем влетела в комнату Линь Цие.

Линь Цие так и застыл у входа: мимо промелькнула синяя тень, в нос пахнуло нежным ароматом, а сам он в полном ошеломлении остался стоять на месте.

Лишь немного погодя он пришёл в себя и повернулся к Цзялань, стоявшей у кровати с постелью в руках. Он уже открыл было рот, чтобы что-то сказать...

— Ты не подумай ничего такого! — прижимая к груди постель, с пылающими щеками выпалила Цзялань. — Я... я просто боюсь спать одна в месте, где кругом одни оторванные конечности и трупы... Ты спи на кровати, а я могу и на полу, я ни капельки тебе не помешаю! Т-ты... ты только не выгоняй меня...

Голос Цзялань становился всё тише и тише. Она отвернулась, а щёки её алели точно спелые яблоки.

Глядя в её смущённо бегающие глаза, Линь Цие беспомощно улыбнулся. Он подошёл к девушке и забрал постель из её рук.

Цзялань понурилась и невольно поджала губы, всем своим видом выражая горькое разочарование.

Но тут раздался голос Линь Цие:

— На кровати спишь ты...

Он указал на пол возле кровати:

— А я лягу на полу.

***

«Хорошо быть молодыми...»

В своей комнате Мерлин, облачённый в тёмно-синюю мантию, сидел на кровати со скрещенными ногами и с улыбкой произнёс эти слова.

В этот самый миг левый глаз его заволокло алое сияние. Сдавленный доселе шёпот хлынул в сознание неодолимой волной, и брови мага сошлись на переносице!

Он не стал подавлять бушевавшее в душе безумие магией разума. Крепко сжав кулаки, Мерлин глубоко вздохнул, и в глубине его тёмного правого глаза вспыхнуло несколько звёздных искр.

Свет алой луны струился сквозь окно, падая на тёмно-синюю мантию Мерлина и окрашивая его фигуру в кровавые тона...

Он сидел неподвижно, чуть склонив голову набок, словно к чему-то прислушивался.

***

Великая Ся.

Под лазурным куполом неба жёлтая фигура на электроскутере неспешно скользила среди облаков.

С земли прямо в небесную высь взметнулся золотой луч. Опасно покачиваясь, он потянулся вслед за электроскутером, и позади кто-то завопил во всё горло:

— Господин Лу! Постойте!

Напевавший под нос песенку Лу Увэй опешил и оглянулся. Позади, на сотканном из золотого света силуэте меча, теснились четверо человек и гроб. Меч бросало то вверх, то вниз, словно он вот-вот готов был рухнуть.

Вес пяти человек — для «Нефритового сияния» это был чудовищный перегруз, и если бы Толстяк Байли не терпел стиснув зубы, отдавая всю духовную силу, этот меч ни за что не взмыл бы на такую высоту.

— А вы кто такие?.. — недоумённо спросил Лу Увэй.

— Господин Лу, мы — Пятый особый отряд Ночных стражей Великой Ся. Я заместитель командира Ань Цинъюй, — с гробом за спиной невозмутимо представился стоявший впереди Ань Цинъюй.

— «Ночной покров»? Слышал о вас.

Лу Увэй сбавил скорость электроскутера, чтобы Толстяку Байли позади было легче поспевать за ним, и поинтересовался:

— Что у вас ко мне за дело?

— Мы хотим попросить вас отыскать одного человека, — со всей серьёзностью произнёс Ань Цинъюй.

— Кого?

— Линь Цие.

Лу Увэй на миг потерял дар речи.

Tяжело вздохнув, он вытащил из-за пазухи квитанцию, переданную ему Цзо Цином:

— Да я как раз по поручению Цзо Цина и отправляюсь на его поиски.

При этих словах глаза спутников на «Нефритовом сиянии» вспыхнули надеждой!

Раз Лу Увэй мог найти Линь Цие, значит, Ань Цинъюй не ошибся в догадках: Линь Цие и Цзялань действительно живы!

— Мы летим с вами! — тут же выпалил Толстяк Байли.

Лу Увэй покачал головой:

— Куда меня в итоге заведёт след, я и сам не ведаю. Идти со мной для вас слишком опасно. Возвращайтесь и ждите вестей.