Глава 606. Игра в призраков

Старуха и девочка неспешно подошли к алым ториям у входа в святилище и отвесили глубокий, почтительный поклон.

Затем они выпрямились, прошли под ториями и подошли к источнику для омовения — павильону тэмидзуя. Зачерпнув деревянным ковшом воду, они омыли руки, прополоскали рот и лишь после этого направились к статуе Дайкокутэна, почитаемого первым среди Семи богов счастья.

Перед статуей уже выстроилась длинная очередь.

Чистый перезвон подвесных колокольчиков то и дело разносился по святилищу. Двигаясь вперед вместе с очередью, они наконец подошли к статуе Дайкокутэна.

Юдзурина и бабушка Цуру встали рядом. Сначала они отвесили статуе легкий поклон, затем Юдзурина потянулась к свисавшему сверху канату колокола и легонько качнула его.

Динь!..

Раздался звон. Достав из кармана пятииеновую монетку, девочка опустила ее в ящик для пожертвований — в знак обретения связи с божеством.

Они подняли взгляд на статую Дайкокутэна, затем одновременно склонились в двух глубоких поклонах, дважды хлопнули в ладоши перед собой и поклонились еще раз.

— Добрый и могущественный бог счастья Дайкокутэн, внемли нашим молитвам.

Ты — бог битв, пришедший с того берега, погибель всякого зла. Ты несешь миру покой и счастье, разгоняя все беды и невзгоды... Защити же нас от бедствий и напастей, даруй нам счастье и надежду.

Пусть твой благодатный свет озаряет землю.

Закончив молитву, Юдзурина медленно выпрямилась.

Рядом с ней бабушка Цуру все еще стояла согнувшись. Седые пряди волос спадали на ее увядшие щеки, и она едва слышно шептала одними губами:

— Пусть у малышки Юдзурины будет счастливое и светлое будущее...

Юдзурина не расслышала слов старушки. Она лишь легонько потянула бабушку Цуру за край одежды и тихо сказала:

— Бабушка Цуру, нам пора. Позади еще люди стоят.

Бабушка Цуру выпрямилась, тепло улыбнулась ей и пошла вместе с ней обратно к выходу.

Но едва они подошли к выходу из святилища, как на противоположной стороне улицы показались четверо или пятеро мужчин. Сбившись в кучку, они курили, переговаривались и цепкими взглядами обшаривали все вокруг, словно кого-то высматривая.

Заметив их, Юдзурина вся задрожала!

Бабушка Цуру с недоумением посмотрела на нее и спросила:

— Малышка Юдзурина, что с тобой? Тебе нездоровится?

— Н-нет... ничего, — побледнев, отозвалась Юдзурина.

Помолчав немного, она подняла голову и серьезно сказала:

— Бабушка Цуру, я хочу зайти в лавку неподалеку кое-что купить. Вы можете пойти домой одна?

Бабушка Цуру опешила.

— Идите домой одна, хорошо? — повторила Юдзурина с тревогой в голосе.

— Хорошо...

Бабушка Цуру не понимала, что произошло, но послушно кивнула.

На губах Юдзурины появилась натянутая улыбка. Помахав бабушке Цуру рукой, она быстрым шагом побежала к лавке возле святилища и вскоре скрылась из виду.

Бабушка Цуру хоть и недоумевала, но лишь покачала головой и направилась к выходу.

Миновав алые тории, она вышла на улицу и, медленно ковыляя, побрела в сторону контейнера.

Тем временем мужчины на противоположной стороне улицы мельком глянули на бабушку Цуру и тут же потеряли к ней интерес. Их свирепые взгляды снова впились в ворота. Глубоко затянувшись сигаретой, один из них выругался:

— Разве пацаны не говорили, что девчонка зашла в святилище? Какого хрена она до сих пор не вышла?

— Братья точно ее видели. Она заходила со старухой, ошибки быть не может.

— У святилища только один выход, кругом высокие стены. Она может выйти только отсюда, другой дороги нет.

— Подождем еще, с минуты на минуту появится.

Святилище.

Юдзурина осторожно высунула голову из лавки. Заметив сидевших через дорогу мужчин, она сокрушенно скривилась.

— И почему они все еще там?.. — пробормотала она себе под нос.

Юдзурина огляделась по сторонам. Святилище со всех сторон окружала высокая белая стена: не то что маленькая девочка, даже двое взрослых мужчин, встав друг другу на плечи, едва ли смогли бы перелезть через нее. Деревьев поблизости тоже не росло, так что перебраться через стену не было никакой возможности.

«Неужели выход только один — через главные ворота?..»

Она нахмурилась, глядя на силуэты бандитов, и в ее глазах заметались огоньки напряженной мысли.

— Девочка, ты чего тут стоишь? Покупать что-то будешь? Не покупаешь — не загораживай другим дорогу!

Хозяин лавки, видя, как Юдзурина подозрительно мнется у входа, ничего не берет и мешает другим посетителям войти, сразу выразил недовольство.

Юдзурина повернулась к нему и выразительно прижала палец к губам, призывая к тишине. Скользнув взглядом по витринам, она после короткого колебания решительно кивнула:

— Я куплю!

* * *

— Тьфу, сколько уже времени прошло? Чего она не выходит? — сидевший через дорогу громила со свирепой физиономией нетерпеливо вскочил на ноги. — Идем прямо туда и найдем ее!

— Брат, ты с ума сошел? Устроить погром в святилище — это тяжкое преступление!

— Мы и так бандиты, каждый день головой рискуем! Нам ли полиции бояться?

— Брат, это совсем другое дело!

Главарь уже собирался рявкнуть что-то в ответ, как вдруг сидевший рядом молодой подручный резко вскочил:

— Смотрите! Кажется, она выходит!

Все разом повернули головы. С каменных ступеней святилища кубарем слетела невысокая фигурка в черном дождевике и со всех ног помчалась в противоположную сторону улицы.

Главарь опешил.

— Видимо, заметила нас и пытается запутать следы. Глупые детские фокусы... — усмехнулся он. — В погоню!

Но едва он договорил, как со ступеней с шумом и смехом сбежали еще трое ребятишек в точно таких же черных дождевиках и бросились в другую сторону.

Все четыре дождевика были точь-в-точь одинаковыми, а дети неслись с такой скоростью, что разглядеть лица было совершенно невозможно. От этой внезапной выходки бандиты остолбенели.

— Брат, кого из них ловить? — растерянно спросил молодой.

— Твою мать, разделитесь! — громила рванул было в сторону троих детей, но тут же опомнился и замер на месте: — Нет, стойте. Вы разделитесь и ловите их, а я останусь караулить здесь.

— Есть!

Остальные подручные бросились врассыпную по обе стороны улицы. Главарь помедлил мгновение, стиснул зубы и широкими шагами взбежал по ступеням святилища, решив лично все там обыскать.

«Драться в святилище нельзя, но если я просто пройдусь и гляну — ничего ведь страшного?»

Обыскав святилище вдоль и поперек, он так и не обнаружил Юдзурину. В бешенстве почесав затылок, бандит грязно выругался.

И тут у него зазвонил телефон.

— Алло?

— Брат, я поймал того, кто выбежал первым! Это мальчишка, не девчонка!

— Ублюдок! Какого хера там происходит?!

— Пацан говорит, что какая-то девчонка его возраста предложила им сыграть в призраков! Дала каждому по два леденца на палочке и сказала, что в дождевиках играть намного веселее...