Столкновение

— Здравствуйте! Сегодня скидка тридцать процентов на все десерты, не желаете взглянуть?

— Прошу прощения за беспокойство, скидка тридцать процентов на все десерты, спасибо!

— Добро пожаловать в тематическое мейд-кафе «Love Live», проходите, пожалуйста, втроём~

— Здравствуйте! Вас интересуют десерты и горничные?

У сияющего огнями входа в кафе с горничными фигура в ростовом костюме розового кота с пачкой листовок в руках стояла у дороги и вежливо обращалась к двоим прохожим.

— Кобаяси, гляди, кафе с горничными! Может, заглянем? — с горящими глазами смотрела на заведение светловолосая красавица, тоже одетая в наряд горничной.

— Да брось, зарплату за этот месяц ещё не выдали, денег на рестораны у нас вообще нет. К тому же они понятия не имеют, кто такие горничные. Слушай сюда: настоящая горничная — это не просто...

Рядом с ней офисная служащая в очках, с тусклым, «рыбьим» взглядом несла пластиковый пакет и рассуждала на ходу, шагая вперёд.

Проводив взглядом двух удалявшихся прохожих, Линь Цие в костюме розового кота тяжело вздохнул.

Вскоре он подошёл к следующему пешеходу и мягко произнёс:

— Здравствуйте, не хотите узнать о кафе с горничными?

— Простите, не на...

Дзинь-н!..

Не успел прохожий договорить, как в воздухе слабо отозвался перезвон ветряного колокольчика.

Лицо прохожего тут же переменилось!

Он стремительно отпрянул на шаг назад и перед Линь Цие резко рухнул ниц, уткнувшись лбом в асфальт, всем телом мелко дрожа.

От столь внезапного земного поклона Линь Цие на миг опешил. Держа листовки, он смущённо выдавил:

— Эм... это же просто листовка, не стоило так уж извиняться...

Но голос его тут же оборвался.

Не только этот прохожий — стоило раздаться звону колокольчика, как абсолютно все пешеходы на улице пали на колени. Даже посетители и официантки-горничные толпой высыпали наружу и ровными рядами распростёрлись у входа, повернувшись в одну сторону.

Спустя считанные секунды на всей улице на ногах не осталось ни единой живой души, кроме этого милого розового кота.

Линь Цие посмотрел туда, куда были обращены их взгляды: среди застывшего транспортного потока, засунув руки в карманы, с противоположной стороны улицы неторопливо шёл мужчина в белом одеянии.

Сверкающие неоновые вывески по обеим сторонам улицы отражались на асфальте цветными пятнами; под чернильным ночным небом ослепительно белое одеяние мужчины тоже переливалось пёстрыми красками неоновых бликов.

Он чуть приподнял голову. В его левом глазу провернулся белый световой ореол, мгновенно взяв на прицел стоявшего в стороне розового кота.

Мужчина слегка сощурился.

— Нашёл тебя, нарушитель.

Розовый кот поднял лапы и аккуратно снял большую пушистую голову. Сжимая её в руке, Линь Цие нахмурился и с мрачным лицом посмотрел на мужчину в белом одеянии.

Он не знал, кто этот человек, но по реакции остальных было очевидно: это создание, стоящее неизмеримо выше правил человеческого общества.

И его целью был он сам.

— Кто ты?

— «Чистая земля». Вестник божьей воли номер три.

Вестник божьей воли?

Линь Цие слышал такой титул впервые. Судя по буквальному смыслу — посланник богов?

Раз уж тот его обнаружил, стоило воспользоваться случаем и выведать побольше сведений.

Линь Цие покачал головой:

— Ты обознался. Я никакой не нарушитель.

Вестник божьей воли холодно усмехнулся.

Белый световой ореол в его левом глазу вспыхнул вновь, спроецировав на асфальт несколько снимков: на них Линь Цие шагал вдоль горного шоссе.

— Выпустил ауру, навлёк божий гнев, а затем оставил следы духовной силы на пляже... Разве это не ты?

— Не я, — твёрдо ответил Линь Цие. — На мне нет плаща.

Сказав это, он ещё и похлопал себя по надетому розовому плюшевому костюму.

Вестник божьей воли:

— ...

Линь Цие, разумеется, не рассчитывал, что собеседник купится на эту чушь, однако его цель уже была достигнута.

Отрицая свою личность, он лишь хотел по ответу оппонента точно выяснить причину своего разоблачения. Поначалу он полагал, что боги обладают некоей способностью к автоматическому выслеживанию и оставили на нём след, позволивший им выйти на него, но стоило тому спроецировать снимки с камер наблюдения, как Цие понял...

Весь их способ выслеживания сводился к банальной проверке записей с камер.

Впрочем, тут действительно следовало винить собственную неосторожность. Изначально он думал, что это всего лишь затерянная страна, и даже если она связана с богами, связь эта не настолько тесна. Но он и помыслить не мог, что боги воспользуются камерами видеонаблюдения, чтобы найти его!

Узнав, каким методом его выследили, Линь Цие заметно успокоился.

— Если это не ты, то почему ты, увидев меня, не упал на колени, как все они? — вестник божьей воли указал на распростёртых вокруг людей.

— А с чего бы мне перед тобой становиться на колени?

— Я — вестник божьей воли.

— Вестник божьей воли? Представитель бога?

— Представитель бога? — вестник божьей воли слегка нахмурился, словно не понимая значения этих слов. — Я лишь передаю волю богов и управляю миром смертных вместо них.

«Управляющий, а не представитель?..» — мысли Линь Цие заработали с бешеной скоростью.

— Моё явление — воля божья. Куда бы я ни ступил, это всё равно что личное присутствие бога.

Явился бог — и ты не падаешь на колени?

— А с чего бы мне становиться на колени?

Вестник божьей воли прищурился, глядя на Линь Цие, и после долгой паузы холодно усмехнулся:

— Вы, нарушители... и впрямь все на одно лицо.

— «Вы»? — Линь Цие мгновенно ухватился за суть, и глаза его сверкнули. — Кого ещё ты видел, кроме меня?

— Схвачу тебя — сам увидишь.

Вестник божьей воли слегка приподнял ладонь и указал пальцем на Линь Цие. Земля под ногами в то же мгновение растрескалась на куски, с рёвом разверзлась жуткая борозда — словно невидимый гигантский клинок рассёк воздух, устремившись прямо к горлу Линь Цие!

Хотя Линь Цие и не видел этого клинка, духовная сила позволяла отчётливо воспринимать его присутствие; в тот самый миг, когда он ощутил лезвие, голова даже отозвалась болью... Пугающая убойная мощь невидимого клинка оказалась способна ранить даже его духовную силу!

Силуэт Линь Цие призраком метнулся в сторону. Пусть он не мог использовать Запретные руины, духовное восприятие от «Божественного царства бренного мира» и физическое усиление от «Танцора звёздной ночи» уже запечатлелись в его естестве, став частью тела, а потому не привлекали к себе таинственный взор.

Вж-жих!..

Линь Цие уже развил предельную скорость, но всё равно лишь чудом избежал удара: лезвие резануло вскользь, мгновенно распоров на нём розовый плюшевый костюм. Из складок Цие выхватил белоснежный длинный клинок и рассёк пустоту перед собой!

Лезвие «Рассекателя белизны», пренебрегая пространством, полоснуло по шее вестника божьей воли!

Дон-н!..

Белоснежный клинок без помех опустился на шею вестника божьей воли, однако раздался звон столкновения металла с металлом, словно лезвие ударило по стали невероятной твёрдости, и на коже осталась лишь едва заметная белая полоса.