Глава 516. Противостояние

Линь Цие убрал письмо.

— Мы будем состязаться прямо в этом здании? — оглядевшись по сторонам, спросил Линь Цие.

Бой семь на семь, к тому же почти все участники обладают силой ранга «Море». Малейшая оплошность — и старое здание разлетится в щепки. Если устроить поединок здесь, база 007-го отряда вряд ли простоит больше минуты.

— Нет, мы подготовили открытую площадку на окраине города Хуайхай. Правда, далековато: на машине ехать около двух часов, — ответил Гуан Циншэн.

Линь Цие кивнул и взглянул на настенные часы:

— Тогда лучше начать пораньше, чтобы ненароком не помешать вашей работе.

— Хорошо, я сделаю распоряжения. Поедем вместе с нашими ребятами.

Гуан Циншэн вышел на улицу и сделал пару звонков. Через две минуты перед зданием остановился туристический автобус.

— Автобус прибыл. Командир Линь, садитесь.

Линь Цие отозвался и повел команду вниз.

Бойцы 007-го отряда уже были готовы к выходу в полной экипировке. Цао Юань подошел поздороваться с ними, после чего обе группы со своим снаряжением погрузились в автобус.

Все сиденья слева заняли бойцы 007-го отряда, справа разместились Линь Цие и его спутники. В проходе между ними громоздился холодный черный гроб — от этого зрелища у бойцов 007-го отряда глаза на лоб полезли.

— Заместитель командира Хань... почему мне кажется, что этот Пятый резервный отряд явился не с добром? Мы ведь просто состязаемся? Зачем они даже гроб припасли?..

Чжао Кунь из 007-го отряда придвинулся к заместителю командира Хань Цин и тихо спросил это.

Хань Цин метнула на него сердитый взгляд:

— Не мели чепухи.

Чжао Кунь молча пожал плечами и сел обратно.

— Кхм-кхм, прошу минуточку внимания, позвольте представиться! Меня зовут Толстяк Байли. Сегодня мне впервые выпала честь встретиться с доблестными героями 007-го отряда! Особых подарков я с собой не захватил, так что дарю каждому по «ролексу». Пустяк, скромный знак внимания, не обессудьте, не обессудьте!

Толстяк Байли поднялся, выгреб из кармана целую горсть «ролексов» и с широкой улыбкой подошел к бойцам 007-го отряда:

— На поединке будьте со мной помягче! Главное ведь дружба, а победа — на втором месте!

007-й отряд: ???

Увидев в руке Толстяка Байли горсть сверкающих «ролексов», бойцы просто опешили.

Сидевший рядом Линь Цие беспомощно потер лоб.

Опять началось...

Автобус покачивало на ухабах, но Толстяк Байли держался твердо как скала. Он подходил к каждому бойцу, обеими руками протягивая часы, и сиял ослепительной улыбкой.

Раздавать-то он не стеснялся, вот только в 007-м отряде никто не осмеливался взять подношение.

— Э-э... товарищ Байли, — не выдержала заместитель командира Хань Цин. — Делать такие подарки прямо сейчас... не кажется ли вам это не совсем уместным?

«Нам вот-вот драться предстоит, а ты взятки суешь! Куда уж откровеннее?!»

Толстяк Байли опешил, картинно хлопнул себя по бедру и с глубоким раскаянием произнес:

— Ах, какая оплошность с моей стороны! Прошу прощения, заместитель командира Хань... Я просто хотел со всеми подружиться, честное слово, ничего дурного не замышлял! Давайте так: когда закончим схватку, вне зависимости от исхода, я обязательно вручу подарки. Чисто в знак нашего расположения.

С этими словами Толстяк Байли сложил руки в вежливом поклоне и вернулся на свое место.

Услышав это, бойцы 007-го отряда переглянулись с самым разным выражением лиц, но враждебность во взглядах на Линь Цие и остальных заметно поубавилась.

Линь Цие через зеркало заднего вида бросил взгляд на сидевшего позади Толстяка Байли; лицо его приняло замысловатое выражение.

«А этот толстячок... быстро растет, а?»

Хоть подарки на этот раз и не разошлись по рукам, его брошенная вскользь фраза «подарю после боя» задала тон всему предстоящему состязанию.

Как говорится, на улыбку кулаком не отвечают. Раз Толстяк Байли пообещал одарить их независимо от исхода поединка, бойцы 007-го отряда вряд ли станут бить во всю силу. Ведь если драться слишком жестко, обстановка потом станет крайне неловкой...

Так он исподволь подорвал боевой настрой 007-го отряда.

На этот раз Толстяк Байли дарил подарки не ради самих подарков: он поднялся на совершенно иной уровень. Иными словами, стал гораздо сметливее.

Прежний простоватый сынок богатея остался в прошлом...

Динь-динь-динь...

Раздался резкий телефонный звонок. Сидевший впереди Гуан Циншэн снял трубку:

— Алло?

— ...

— Что?!

Брови Гуан Циншэна сдвинулись, во взгляде проступила тревога.

— Хорошо, я понял.

Повесив трубку, он поднялся с кресла и с виноватым видом посмотрел на Линь Цие и остальных:

— Прошу прощения, командир Линь. Сегодняшнее состязание придется временно отменить.

— Что-то случилось?

— В восточном районе города Хуайхай объявилась мистика предположительно ранга «Безмерный». Мой отряд обязан немедленно выдвинуться туда, — сурово произнес Гуан Циншэн.

Линь Цие оторопел, но, немного подумав, усмехнулся:

— Командир Гуан, по-моему, ни к чему лишние сложности. Раз уж это состязание, нигде ведь не сказано, каким именно способом должен определяться победитель. Почему бы нам не изменить формат?

Гуан Циншэн прищурился:

— Ты имеешь в виду...

— Обе наши команды стартуют отсюда одновременно. Кто первый уничтожит эту мистику, тот и победил, — улыбнулся Линь Цие. — И ресурсы попусту не потратим, и время сбережем, да еще и снимем с вас часть нагрузки.

Глаза Гуан Циншэна мало-помалу загорелись. Поразмыслив секунду, он кивнул:

— Ладно. Раз так, поступим по-твоему. Но предупреждаю: если вы проиграете эту гонку, второго шанса на состязание мы вам не дадим.

— Без проблем.

— Тогда кратко изложу то, что нам известно.

Все навострили уши.

— Поскольку мистика появилась совсем недавно, а очевидцев мало, сведений у нас немного. Известно лишь, что она обладает исключительной скрытностью и подвижностью, гуманоидного типа, наделена высоким интеллектом и неизменно на шаг опережает любые кордоны полиции. Агрессивность у нее невысокая; единственный раз ее заметили у Большого театра «Век» в восточном районе.

Гуан Циншэн обвел взглядом присутствующих в салоне:

— На этом пока всё. Можете выступать.

Едва прозвучали эти слова, семеро бойцов 007-го отряда, даже не дожидаясь, пока автобус остановится, распахнули окна и выскочили наружу. С невероятной прытью они исчезли из виду в мгновение ока.

Линь Цие же и его спутники, посмотрев на этот маневр, повторять их трюк с окнами даже не подумали. Дождавшись, пока автобус окончательно затормозит, они не спеша вышли один за другим.

— А нам точно стоит так прохлаждаться? — не удержался Толстяк Байли.

Линь Цие молча опустил голову, надел маску Сунь Укуна и нажал ладонью на пустоту.

В воздухе развернулся исполинский магический круг.

Следом за этим перед ними возник и распластался громадный земляной дракон пламенных жил.

Линь Цие отряхнул ладони и совершенно невозмутимо произнес:

— К чему спешка? У нас есть дракон. А у них?