Глава 515. Письмо Святого Меча

— Так что убедить их сразиться с нами на равных — тоже та ещё задачка... — задумчиво протянул Толстяк Байли.

— А как вы поступали раньше? — спросил Шэнь Цинчжу.

Линь Цие и остальные переглянулись.

— Брали в заложники.

— ...

Шэнь Цинчжу помолчал немного:

— Вообще-то, что мешает взять в заложники ещё раз?

— ...Лучше не надо, — глухо отозвался Цао Юань. — На самом деле всё не так сложно. Достаточно мне показаться, и они поверят.

Толстяк Байли словно вспомнил о чём-то, и его осенило:

— Чуть не забыл! Старина Цао, ты же сам раньше был бойцом 007-го отряда! Ты запросто подтвердишь, кто мы такие!

— Да, — кивнул Цао Юань. — Командир Гуан сам по себе человек сговорчивый, так что этот бой с 007-м отрядом должен пройти достаточно гладко.

Пока они разговаривали, машина плавно остановилась.

Линь Цие и остальные вышли из машины и при виде открывшейся перед ними картины застыли на месте.

Штаб 007-го отряда располагался в отдельно стоящем старомодном офисном здании на окраине города. Снаружи оно выглядело весьма обшарпанным, но все пять этажей внутри целиком занимали помещения отряда.

Сейчас на самом видном месте второго этажа висел новенький транспарант:

«Горячо приветствуем бойцов Безымянного отряда, прибывших для товарищеского спарринга!»

Хлоп-хлоп!..

Раздались два звонких хлопка: из окон третьего этажа выстрелили хлопушки, и разноцветные полоски серпантина дождём посыпались вниз, кружась перед Линь Цие и остальными.

А прямо у них под ногами лежала яркая торжественная красная дорожка.

Глядя на это невообразимое зрелище, Линь Цие и остальные дружно опешили.

— ...Это ещё что такое? — растерянно спросил Толстяк Байли. — «Бойцы Безымянного отряда»... это какое-то начальство так зовут?

— Полагаю, речь идёт о нас, — поправил очки Ань Цинъюй.

— Старина Цао! Ну и авторитет у тебя! — с восторгом хлопнул Цао Юаня по плечу Толстяк Байли. — Даже красную дорожку постелили!

Цао Юань с подозрением оглядывал всё это со странным выражением лица:

— Да не должно такого быть...

Линь Цие только собрался заговорить, как впереди послышались дружные аплодисменты. Из здания скорым шагом вышли несколько человек и с лучезарными улыбками направились к Линь Цие и остальным.

— Здравствуйте! Я командир расквартированного в городе Хуайхай 007-го отряда, Гуан Циншэн, — мужчина средних лет во главе группы по очереди пожал руки Линь Цие и остальным. — Вы, должно быть, и есть ученики Святого Меча?

Линь Цие с товарищами удивлённо переглянулись:

— ...Да.

— Командир Гуан, — вежливо улыбнулся Цао Юань.

— О? — заметив Цао Юаня, Гуан Циншэн неподдельно удивился. — Цао Юань? И ты здесь?

Затем его словно осенило:

— А-а... Так перевод в другой отряд, о котором ты говорил, был в этот резервный отряд?.. Неплохо, парень, далеко пойдёшь!

Уголок рта Цао Юаня слегка дёрнулся.

Значит... весь этот приём и впрямь не имел к нему никакого отношения.

— Мы вас уже давно поджидаем, прошу внутрь! Площадка для спарринга уже подготовлена. Хотите немного перевести дух или сразу начнём поединок? — любезно осведомился Гуан Циншэн.

— Сначала... давайте всё же немного передохнём, — с сомнением отозвался Линь Цие. — А откуда вы узнали, что мы придём?

— Ах, вчера днём мы получили письмо, которое Святой Меча попросил командующего Е лично передать нам. В нём говорилось, что сегодня вы придёте к нам помериться силами, и нам велели принять вас со всеми почестями.

— Письмо Святого Меча?

Линь Цие опешил:

— А можно нам взглянуть?

— Э-э... — замялся Гуан Циншэн. — Можно-то можно, вот только... Впрочем, ладно, вы пока присаживайтесь, а я схожу за ним.

Линь Цие и остальные вслед за Гуан Циншэном прошли по красной дорожке внутрь офисного здания, где их проводили в приёмную и усадили.

Здание явно принадлежало ушедшей эпохе: обстановка была довольно старой, но везде царила идеальная чистота, оставлявшая приятное впечатление.

— Сколько архивных дел...

Шэнь Цинчжу подошёл к книжному шкафу у стены и, скользя взглядом по бесчисленным папкам, пробормотал себе под нос.

— Поскольку в городе Хуайхай много населения, мистика появляется очень часто. И это дела только за последние два года, а весь третий и четвёртый этажи целиком отведены под архивы, — пояснил Цао Юань.

— Столько? Это насколько же 007-й отряд загружен работой? — поразился Толстяк Байли.

— Да уж... — вздохнул Цао Юань. — Когда я ещё служил в 007-м отряде, мы либо зачищали мистику, либо мчались зачищать мистику. У 007-го отряда очень тяжёлая нагрузка, некогда даже тимбилдинг устроить, не то что подработкой заниматься.

— Похоже, 007-й отряд исключительно силён, — задумчиво произнёс Линь Цие.

— Да, очень силён. Это отряд, который превосходно умеет сражаться, — серьёзно кивнул Цао Юань. — Во время поединка нужно быть предельно осторожными...

Пока они переговаривались, Гуан Циншэн уже принёс письмо.

Линь Цие взял конверт, распечатал его, достал лист бумаги и принялся читать. Уголок его рта слегка дёрнулся.

«Глупому 007-му отряду в полном составе:

Завтра мои ученики — резервный отряд пятого особого отряда — прибудут в город Хуайхай, чтобы бросить вам вызов. Заранее подготовьте площадку и выставьте семерых бойцов для честного поединка. Обладателям ранга „Клейн“ вмешиваться запрещено.

Не вздумайте хитрить,

если только не хотите, чтобы вас пустили в расход.

(Я не Святой Меча)».

В этом письме слова «в расход» и «Святой Меча» были намеренно выведены жирнее: острейшие росчерки пера несли в себе жуткое намерение меча, словно готовое в любой миг сорваться с листа и перерезать читателю горло!

Казалось, будто Чжоу Пин уже стоял перед тобой с мечом в руке и, бесстрастно приставив клинок к шее, спрашивал, жить ты хочешь или умереть...

От чтения этого письма охватывало необъяснимое чувство смертельной опасности.

— ...

— Это письмо... командующий Е передал лично? — одеревенев, Линь Цие повернул голову к стоящему рядом Гуан Циншэну.

— Так точно, — выдавил Гуан Циншэн натянутую улыбку. — Старший Святой Меча... ну и шутник, хе-хе-хе...

Но смех быстро застрял у него в горле.

Уголок рта Линь Цие слегка дёрнулся. Он живо представил, насколько потрясающим было выражение лица Гуан Циншэна, когда тот впервые увидел это послание.

Такое устрашающее намерение меча в начертании иероглифов, да ещё и передано лично командующим Е... Кто ещё мог написать подобное, кроме Святого Меча?

Сам Святой Меча открытым текстом пригрозил пустить их в расход — посмели бы они проявить хоть малейшую небрежность?

Наверное, весь 007-й отряд прошлой ночью от страха просыпался посреди кошмаров...

— Старший Святой Меча и впрямь большой любитель пошутить.

Линь Цие опустил взгляд на письмо в руках, и его губы тронула лёгкая улыбка.