Глава 503. Никому не жить

Пространство кошмара медленно разрушалось. Окружающий мир непрерывно искажался, колеблясь между иллюзией и реальностью.

Шэнь Цинчжу подобрал с земли кольцо и зашагал к Девятому месту Адептов, лежавшему на краю алтаря.

Девятое место Адептов лежал навзничь. Лужа крови под ним постепенно растекалась во все стороны. Повернув голову к подошедшему Шэнь Цинчжу, он тронул бледные губы слабой улыбкой.

— Ты как? — нахмурившись, спросил Шэнь Цинчжу, глядя на лужу крови под ним.

— Пока еще не сдох, — слабо ответил Девятое место Адептов.

Выражение лица Шэнь Цинчжу слегка смягчилось. Он подошел, сел рядом с Девятым местом Адептов, достал из кармана две сигареты и протянул ему одну.

— Хочешь, чтобы я сдох еще быстрее? — тихо произнес Девятое место Адептов.

Шэнь Цинчжу молча убрал обе сигареты обратно в карман:

— Я боялся, что ты не сдюжишь. Хотел привести тебя в чувство.

— Не нужно применять способность и тайком повышать концентрацию кислорода вокруг меня. Я же сказал: от таких ран я еще не сдохну.

— Ясно, — пожал плечами Шэнь Цинчжу. — Ты давно знал, что я под прикрытием?

— Если честно, у тебя было многовато проколов.

— Например?

— Ты слишком добрый, — не спеша заговорил Девятое место Адептов. — В лесу ты тайком спас Байли Тумина, в башне Байли помог тем юнцам справиться с «Элегией» и даже не побоялся риска погибнуть от рук Цзо Цина, лишь бы убить Байли Синя ради них...

А еще ты слишком фальшиво играл, когда вливал в алтарь духовную силу. Истощил ли ты ее на самом деле, я вижу с первого взгляда.

— Значит, во дворе ты позволил мне вырубить себя нарочно?

— Я столько раз подряд выходил за припасами, но так и не смог связаться с отрядом 008, вот и оставалось только посмотреть, нет ли у тебя какого-нибудь неожиданного хода. — Девятое место Адептов взглянул на след от меча над головой. — Вот только не думал, что твой тайный ход окажется настолько сокрушительным...

— А те истории, что ты рассказывал мне в клубе, — сплошное вранье?

— Наполовину правда, наполовину ложь. — Девятое место Адептов сделал паузу. — Первая часть почти вся чистая правда, а вторую я придумал себе для легенды.

— ...Для легенды?

— А как иначе? Я же говорю — актер из тебя никудышный. Даже образ свой толком не продумал. Если бы Бред не был так слепо уверен в своем контракте души, да еще я тебя не прикрывал, тебя бы уже давно раскусили.

— ...

Шэнь Цинчжу вспомнил, как Седьмое место Адептов несколько раз пытался прощупать его, и с досадой вздохнул.

И впрямь: ради того, чтобы полностью уничтожить «Адептов», он слишком форсировал события. Если бы Девятое место Адептов не прикрывал его все это время, его личность и вправду могли раскрыть.

— Впрочем, теперь это уже не важно. — Глядя сквозь тающую иллюзию на постепенно проступающие силуэты Линь Цие и остальных, Девятое место Адептов с улыбкой произнес: — Твое время скитаний во тьме подошло к концу...

Ты можешь вернуться к свету.

— А ты? — повернулся к нему Шэнь Цинчжу.

— Сам пока не знаю. — Девятое место Адептов покачал головой. — Хотел бы отправиться на поиски председателя, но у меня нет способности передвигаться в Тумане, так что остается лишь ждать их возвращения... Впрочем, так даже лучше. Денег я накопил столько, что хватит транжирить без оглядки. Даже если каждый вечер зависать по клубам и клеить девчонок, мне этого куша хватит лет на шестьдесят-семьдесят безбедной жизни.

— ...

Шэнь Цинчжу, видя серьезный вид Девятого места Адептов, молча проглотил колкость, которую уже собирался отпустить.

Бам-м!..

Раздался негромкий звук — и кошмар вокруг окончательно раскололся. Изувеченное битвой поместье вновь предстало перед их глазами.

В это мгновение сильное ощущение невесомости охватило Шэнь Цинчжу и Девятое место Адептов.

Тело Шэнь Цинчжу само собой оторвалось от земли, а Девятое место Адептов вместе с алтарем под ним тоже начал подниматься к небу...

— Это еще что?.. — слегка нахмурился Шэнь Цинчжу, подняв взгляд.

Огромные каменные глыбы парили в небе. В самом центре стальных туч завис силуэт, с ног до головы окутанный электрическими разрядами. Вокруг него то и дело мелькали другие фигуры: кроша под ногами парящие камни, они отталкивались от них и рвались ввысь.

Вжу-ух!..

Ослепительный столб золотого света прорезал небеса. Обратившись в молнию, Третье место Адептов непрестанно менял направление в воздухе, уворачиваясь от ударов. Легким взмахом руки он обрушил из стальных туч в небесах настоящий ливень из металла.

— Искажение Неба и Земли!

Под ногами Толстяка Байли развернулась огромная схема инь-ян и восьми триграмм. Его рука словно схватилась за некую рукоять в пустоте и резко крутанула ее в обратную сторону.

Заполонившие все небо обломки металла в мгновение ока замерли в воздухе.

Обезоруживание!

В то же мгновение ночная тьма стремительно затопила все небо.

Линь Цие медленно сжал левую руку в кулак, и застывшие в воздухе металлические обломки целиком разъела тьма, скручивая их, точно жгуты. Затем он поднял белый клинок в правой руке и нанес серию ударов по воздуху.

Белоснежные тени клинка сплелись перед Линь Цие.

Раздался звон стали, и сотни парящих в воздухе металлических обломков в мгновение ока были изрублены в мелкую крошку, развеявшуюся в воздухе.

Третье место Адептов слегка нахмурился. Он только собирался что-то предпринять, как вдруг его тело резко содрогнулось!

Он отчетливо ощутил, как в самой глубине его души тихо растворился контракт, тесно связывавший его...

Вслед за этим его душа принялась стремительно увядать!

Его лицо вмиг сделалось мертвенно-бледным.

— Господин Бред... Невозможно... Как такое возможно?! — Третье место Адептов, разумеется, знал, что означает эта перемена, и в его глазах вспыхнул невиданный прежде ужас.

Едва контракт души был заключен, его душа оказалась намертво связана с Бредом: ни предать, ни вырваться. И если душа Бреда будет стерта, он сам, естественно, исчезнет вслед за ним.

Бред мертв?!

Он резко опустил голову и увидел, что полуразрушенный серо-белый алтарь из-за невесомости медленно поднимается из-под земли, а на алтаре все еще лежит тяжелораненый Девятое место Адептов.

Шэнь Цинчжу же, ступая прямо по воздуху, спешил сюда.

Силуэта Бреда он не увидел.

Но... почему с Девятым местом Адептов и Шэнь Цинчжу все в порядке?!

Он ошеломленно смотрел на Девятое место Адептов и Шэнь Цинчжу несколько мгновений, пока до него не дошла вероятная причина, и в его глазах вспыхнули бешеная досада и ярость!

— Вы лазутчики?! — вперившись взглядом в Шэнь Цинчжу, почти сорвался на крик он. — Вы убили господина Бреда?!

Гу-ум!..

Девять черных воронок за его спиной содрогнулись и принялись распадаться, а гравитация, воздействовавшая на все поле боя, тоже пришла в беспорядок.

Парящие в небе стальные тучи тоже начали медленно падать вниз.

Душа Третьего места Адептов уже начала увядать, а следом рушилась и духовная сила, так что эти Запретные руины, естественно, больше не могли удерживаться.

Шэнь Цинчжу лишь слегка прищурился, не став ничего отрицать.

Когда все дошло до такого, скрывать что-либо уже не требовалось.

— Будьте вы прокляты! Проклятье! Вы убили его! И мне теперь подыхать?! — Лицо Третьего места Адептов исказилось отвратительной гримасой. Точно загнанный в угол террорист, он дрожал всем телом от бешеной ярости.

Его взгляд окинул все вокруг и в конце концов упал на тот серо-белый алтарь.

Он словно о чем-то догадался, и в его глазах проступило безумие.

— Раз я погибаю... никому из вас не жить!!