Глава 502. Его рук дело

Шэнь Цинчжу остолбенел.

Точно так же ошеломленно застыл и Бред, чье горло сжимал Девятое место Адептов.

— Это невозможно! — во взгляде Бреда читалось полное неверие. — Я наложил на тебя контракт души, ты не можешь предать меня!

— Контракт души... — в глазах Девятого места Адептов промелькнула усмешка. — На самом деле эта штука далеко не так надежна, как ты думаешь. Перед божественным сознанием того господина она оказалась до смешного хрупкой.

— Божественным сознанием? — Бред крепко нахмурился. — Что это вообще такое?

— Особый прием господина Председателя. Даже если скажу, ты все равно не поймешь.

— Председателя? Так ты не из Ночных стражей?

Девятое место Адептов покачал головой:

— Нет.

— Какое еще общество может быть в Великой Ся, кроме моей Церкви древних богов?

— Церковь древних богов? Всего лишь гнойник на теле Великой Ся, не более, — уголки губ Девятого места Адептов слегка приподнялись. — Слишком узко вы мыслите. Почему бы тебе не взглянуть шире... скажем, за пределы Великой Ся?

Бред нахмурился:

— Не верю я, что в Тумане может существовать хоть какая-то сила.

— Вот поэтому гнойник и остается всего лишь гнойником, — холодно усмехнулся Девятое место Адептов.

— Ты скрывался рядом со мной столько времени — какова твоя цель?

— Чтобы в нужный момент вскрыть этот нарыв, — с легким сожалением покачал головой Девятое место Адептов. — Жаль только, Церковь древних богов принимает исключительно представителей богов, поэтому мне пришлось вступить в ряды «Адептов», чтобы следить за каждым вашим шагом.

— И это задумал ты, с одним лишь рангом «Безмерный»?

— И что с того, что «Безмерный»? Разве сейчас я всё так же не держу тебя за глотку? — неторопливо произнес Девятое место Адептов. — Порой терпение куда важнее силы.

— Одиннадцать лет... Твое терпение и впрямь устрашает.

— Но я никак не ожидал, что ты втайне отправишь Третье место Адептов и Первое место Адептов перебить весь отряд 008, — Девятое место Адептов слегка прищурился. — А я все гадал: я ведь столько раз тайно оставлял знаки, предупреждая отряд 008, почему же Ночные стражи так ничего и не предприняли...

Бред долго смотрел на него, и в его взгляде застыл холод.

— Хэ Линь, должен признать, то, кем ты оказался, стало для меня немалым сюрпризом... Но если ты возомнил, будто уже победил, то ты слишком наивен.

Медиум охотился за мной столько времени и так и не сумел меня убить — с чего бы мне так просто погибнуть от твоих рук?

С этими словами его силуэт начал причудливо таять, словно дым, развеянный легким ветерком, и растворился в воздухе.

Взгляд Девятого места Адептов похолодел.

Почти рефлекторно он развернулся всем корпусом: мощные спиральные потоки ци вырвались из его ладоней и устремились к фигуре в черном фраке!

— Не забывай, здесь... кошмар, сотворенный мной.

Бред сделал шаг вперед, и его тело вмиг стало бесплотным; два спиральных потока ци прошли сквозь него, словно сквозь пустоту.

В следующее мгновение он уже стоял прямо перед Девятым местом Адептов.

Обтянутая белой перчаткой ладонь невесомо легла на грудь Девятого места Адептов, но эффект был таким, словно тяжелый молот ударил по тонкому листу бумаги — грудь Девятого места Адептов мгновенно проломилась внутрь!

Кха!..

Девятое место Адептов брызнул кровью и с глухим ударом рухнул на край алтаря. Кровь струилась по камню, постепенно собираясь в небольшую лужицу.

Бред глухо застонал. Черная кровь вновь потекла из семи отверстий на его лице, кожа стала мертвенно-бледной, как бумага, а походка — шаткой.

Очередное напряжение столь великих сил стало сокрушительным ударом для его и без того истерзанной духовной силы, а затаившиеся в теле остатки ци меча вновь разбушевались, полосуя внутренности.

— Проклятье... — перед глазами Бреда поплыло. Бормоча себе под нос, он двинулся к тяжело раненному Девятому месту Адептов.

У края алтаря Девятое место Адептов смотрел на приближающегося Бреда леденящим взглядом.

На лице Бреда мелькнуло сомнение.

Его нынешнее состояние было истощением в буквальном смысле — масло в лампе выгорело дотла. Ему вряд ли удалось бы снова применить спасительную способность, и если Девятое место Адептов решит забрать его жизнь ценой собственной, тот вполне мог бы преуспеть...

Но тут Бред словно вспомнил о чем-то, и его губы тронула слабая усмешка.

— Похоже, мне даже не придется марать руки...

Он повернул голову. Шэнь Цинчжу неведомо когда уже запрыгнул снизу на алтарь и стоял рядом с ним.

Бред протянул подрагивающую руку, указывая на Девятое место Адептов, и сипло произнес:

— Шэнь Цинчжу, убей его за меня...

Сейчас «Адепты» почти полностью уничтожены, но пока я жив, «Адептов» всегда можно возродить.

Как я и говорил тебе раньше: наступает новая эпоха, а тебе... суждено стать тем, кто приведет «Адептов» к былому величию.

Убей его — и станешь Первым местом Адептов «Адептов».

Шэнь Цинчжу пристально посмотрел на него пару мгновений и кивнул:

— Хорошо, я понял.

Он повернулся к Бреду спиной и неторопливо зашагал к распростертому на земле Девятому месту Адептов.

Девятое место Адептов поднял голову и посмотрел на юношу; на его залитом кровью лице появилась едва заметная улыбка.

— Твои последние слова? — спокойно спросил Шэнь Цинчжу.

— Нет у меня никаких слов.

— Совсем нет?

— Угу.

— Если тебе и впрямь нечего сказать, может, мне придумать за тебя?

— Ну скажи.

Шэнь Цинчжу глубоко вздохнул

и заорал во все горло:

— Губка Боб!! Пойдем ловить медуз!!!

В то мгновение, когда его звонкий голос разнесся эхом по подземному пространству, стоявший позади Бред опешил. Затем его зрачки судорожно задрожали, а лицо исказилось в неистовой внутренней борьбе!

Две души, которые он изо всех сил задавливал в глубине своего естества, возликовали как никогда прежде!

В тот же миг Бред окончательно утратил контроль над сознанием, и последние крупицы рассудка обратились в прах...

Он высоко вскинул руки, его лицо залил восторженный румянец, и он громко завопил:

— Хорошо!! Патрик!! Пойдем ловить медуз!!

Свист!..

Шэнь Цинчжу в ту же долю секунды развернулся, влил всю духовную силу в черное кольцо, зажатое в руке,

а затем...

изо всех сил метнул его!

Черный клинок души вырвался из кольца, в мгновение ока пронзил пространство и вонзился Бреду прямо в сердце!

Один удар —

и рассечена душа.

Руки Бреда все еще оставались вскинутыми, а восторженная улыбка застыла на лице, превратив его в нелепое изваяние, замершее на месте.

Его взгляд остекленел, окончательно утратив всякий блеск жизни.

Шэнь Цинчжу не ослабил бдительности. Он шагнул вперед и щелкнул пальцами в воздухе.

Щелк!..

Яростное пламя занялось у самых ног Бреда и в мгновение ока охватило его целиком. Огонь жадно лизал мертвое тело, и треск пламени гулко отдавался в мертвой тишине подземного пространства.

Это было сделано не только ради верности, но и чтобы испепелить труп: нельзя было позволить духовной силе стечь внутрь алтаря и восполнить последнюю недостающую каплю.

Хрусь!..

Внезапно раздался звонкий треск: окружающая пустота принялась осыпаться осколками, и это пространство кошмара стало медленно рассеиваться...

Уголки губ Шэнь Цинчжу невольно поползли вверх.

Только сейчас он осмелился окончательно поверить:

Бред мертв...

Его рук дело.