Глава 496. Он набил руку

После того как прозвучала последняя фраза, низкий мужской голос окончательно стих, и в воздухе повисла тишина.

— Хм?

Внезапная тишина озадачила Двенадцатое место Адептов. Он обернулся и посмотрел на остановившегося позади Шэнь Цинчжу.

— Ты наконец выключил её?

Шэнь Цинчжу покачал головой:

— Дело не в том, что я её выключил... Просто продолжение этой истории предстоит завершить мне.

Он поднял руку и легко щёлкнул пальцами.

Щёлк!..

***

Второй этаж.

Линь Цие протянул руку и слегка стукнул по иссохшему телу Седьмого места Адептов. Оно тут же рассыпалось, словно ком сухого песка, погрузилось в изумрудную зелень под ногами и бесследно исчезло.

Цветы же на её теле, вобрав в себя всю её жизненную силу, разрослись до немыслимых размеров.

Линь Цие медленно поднялся с земли. Все цветы перед ним распались на светящиеся искры и развеялись, а сочная зелень под ногами растаяла без следа.

— Хм?

В тот миг, когда «Вечный тайный сад» рассеялся, Линь Цие отчетливо ощутил, как чистая духовная сила хлынула ему в сознание. Весь расход энергии на Запретные руины восполнился сполна, и даже его ступень развития слегка продвинулась вперед.

В его взгляде промелькнуло удивление.

Неужели цветы отдают часть поглощенной жизненной и духовной силы обратно заклинателю?

Строго говоря, Линь Цие впервые применил «Вечный тайный сад» для убийства. В прошлый раз в Синине, сражаясь с бойцами 009-го отряда, он не стремился убивать, а потому и не заметил, что у этих Запретных руин есть подобное свойство.

Хотя Линь Цие и не знал, какое место занимала эта женщина среди «Адептов», но, судя по её духовной силе ранга «Безмерный», она явно числилась среди сильнейших. Когда тайный сад высосал жизнь из столь могущественного мастера, превратив её в иссохшую мумию, вся её жизненная и духовная сила слилась с садом.

А тайный сад, в свою очередь, выделил долю этой духовной силы и передал её Линь Цие...

Одно можно было сказать наверняка: тайный сад оказался крайне бессовестным «посредником». Пожрав мастера ранга «Безмерный», он вернул Линь Цие сущие крохи духовной силы — лучше, конечно, чем ничего, но не более того.

Похоже, это можно считать разве что платой за труды.

— Сколько ещё осталось? — подойдя к Линь Цие, спросил Ань Цинъюй.

— Трое, — спокойно ответил Линь Цие, охватив духовной силой всё поместье. — Один сражается с Шэнь Цинчжу, второй — то самое Девятое место Адептов, с которым мы сталкивались в башне Байли; он всё ещё нарезает круги по двору. И ещё один у подземного алтаря — только что пришел в себя.

— Они ведь ничего не заподозрили?

— Нет, мы действовали предельно скрытно и не издали ни звука. К тому же запретный предмет Толстяка Байли изолировал ауру, так что они даже не поняли, что потеряли человека, — покачал головой Линь Цие.

Эта засада, можно сказать, готовилась уже давно.

Проникнув в поместье, Линь Цие и остальные сразу поднялись на второй этаж. С помощью способности Цзян Эр они связались с Шэнь Цинчжу, чтобы тот заманил одного из «Адептов» наверх для тихой расправы.

В открытом столкновении Линь Цие с товарищами тоже сумели бы уничтожить Седьмое место Адептов, но тогда неизбежно привлекли бы внимание остальных «Адептов» и оказались бы в окружении. Поэтому главным условием засады была абсолютная тишина.

Будь то «Спиритическое поле» Цзян Эр, концентрированное ментальное загрязнение Ань Цинъюя, «Вечный тайный сад» Линь Цие или «Разоружение всего сущего» Толстяка Байли — всё было нацелено на то, чтобы убить Седьмое место Адептов прежде, чем та успеет издать хоть звук.

— Теперь главная угроза — это мужчина ранга «Клейн» под землей и бродящее по двору Девятое место Адептов, — внимательно оценив обстановку, произнес Линь Цие. — Хорошая новость в том, что «Клейн», похоже, серьезно ранен ци меча старшего Святого Меча, его аура крайне слаба. У нас есть все шансы на победу.

— Так кого мы устраним первым: его или Девятое место Адептов? — спросил Ань Цинъюй.

Толстяк Байли причмокнул:

— Это Девятое место Адептов... как бы сказать... в прошлый раз он показался мне довольно приятным малым. Если он вот так просто погибнет, будет даже жаль.

— Тогда сперва спустимся под землю и прикончим «Клейна», — сказал Линь Цие. — Стоит «Клейну» пасть, и Девятое место Адептов останется всего лишь рангом «Безмерный», с ним мы сможем разобраться как угодно.

— «Всего лишь ранг “Безмерный”»... — с чувством протянул Цао Юань. — Ого, какие у нас теперь запросы?

— Побольше уверенности! Мы в конце концов ученики Святого Меча, что нам какой-то «Безмерный»?

Толстяк Байли похлопал его по плечу:

— Ах да, я и забыл... старина Цао, ты ведь у нас всё ещё на ранге «Река»...

Цао Юань:

— ...

— Поднажми, старина Цао! Даже сестрёнка Цзян Эр уже вышла в ранг «Море», тебе, как старшему товарищу, не стыдно?

Парящая рядом в воздухе Цзян Эр смущенно опустила голову:

— Мой ранг — не только результат моих собственных тренировок... Нас нельзя сравнивать.

— Не только тренировок? — с недоумением уставился на неё Толстяк Байли.

Разве ранг можно повысить не собственными тренировками?

Не только Толстяк Байли — во взглядах остальных тоже отразилось искреннее непонимание.

— Ну... кое-что произошло, — Цзян Эр явно не хотелось развивать эту тему, и она ответила уклончиво.

Остальные проявили тактичность и больше ни о чем не расспрашивали.

— Кстати, а братцу Крутому наша помощь не нужна? — с легкой тревогой поинтересовался Толстяк Байли.

— Не нужна, — Линь Цие чуть приподнял уголки губ. — Судя по всему, в подобных расправах он уже набил руку...

***

Первый этаж.

Стояла мертвая тишина.

Тишина царила не оттого, что вокруг было спокойно, а оттого, что воздух, переносящий звуки, был выкачан подчистую.

Израненный Двенадцатое место Адептов, словно безумец, отчаянно рвался вперед. Он неестественно широко разевал рот, силясь глотнуть воздуха, а в его глазах плескался первобытный ужас.

Внезапно он словно налетел на невидимую стену, и его с силой отбросило назад.

Он тяжело рухнул на пол; по всему его телу вздулись синие вены, а лицо перекосило в беззвучной свирепой гримасе.

Шэнь Цинчжу, засунув руки в карманы, невозмутимо прислонился к стене. Опустив глаза, он достал из кармана сигарету и прикурил её от кончиков пальцев.

Да, именно зажёг.

Лишь вокруг него, посреди этой зоны абсолютного вакуума, оставался воздух.

— Фу-у... — Шэнь Цинчжу не спеша выпустил кольцо дыма.

Двенадцатое место Адептов бешено уставился на Шэнь Цинчжу. Вдруг он резко вскочил с пола, его фигура озарилась зловещим темным светом, и он стрелой ринулся к стоявшему неподалеку Шэнь Цинчжу!

Бах!..

И снова его отшвырнуло обратно.

Невидимая стена из воздуха под колоссальным давлением наглухо заперла его внутри.

Более шестисот кубических метров воздуха Шэнь Цинчжу спрессовал в воздушную преграду тоньше двух миллиметров. С виду — тонкая пластинка, но она без труда выдержала бы даже удар межконтинентальной баллистической ракеты, не то что жалкого Двенадцатого места Адептов.

Двенадцатое место Адептов в исступлении колотил кулаками по преграде, беззвучно вопя и, судя по бешеному оскалу, изрыгая отборные проклятия.

Шэнь Цинчжу не было до его слов ровным счетом никакого дела.

Он лишь держал в зубах сигарету и с усмешкой глядел на него, неторопливо произнеся:

— В следующей жизни не забывай проявлять уважение к старшим.

Щёлк!..

Воздушная стена под колоссальным давлением толщиной всего в два миллиметра в то же мгновение сжалась в единый жгут и через дыхательные пути ворвалась в легкие Двенадцатого места Адептов.

А затем...

С оглушительным грохотом разорвала его изнутри.