Глава 497. Всё под контролем

Граница Линьтана.

Выше облаков по небу неслась исполинская лазурная тень. Мощные взмахи крыльев поднимали шквальный ветер, и за считаные мгновения существо проносилось вперед на сотни метров.

На спине этой лазурной тени Бред настороженно оглядывался по сторонам, и лицо его было предельно мрачным.

В небе не виднелось ничего, кроме плывущих облаков.

Казалось, Чжоу Пин бросил погоню: они уже почти пересекли границу Линьтана, а он так и не появился…

Но даже так Бред ни на миг не расслаблялся: сосущее чувство тревоги и страха — словно меч, занесенный над самой головой, — всё так же заставляло его тело неудержимо дрожать.

То, что Чжоу Пина не было видно, пугало лишь сильнее.

Дзинь!..

Сзади донеслась невидимая звуковая волна: нить ци меча в то же мгновение пронзила пространство и обрушилась на левое крыло земляного дракона ветряных жил!

Бред успел лишь заметить вспышку белого света, как земляной дракон ветряных жил взвыл от мучительной боли. Всего одна эта нить ци меча отсекла две трети его левого крыла; срез оказался идеально гладким, и во все стороны хлынула кровь.

Потеряв равновесие, земляной дракон ветряных жил завалился набок. К счастью, бушующий ветер поддержал исполинское тело, не дав ему окончательно потерять контроль, и дракон, покачиваясь, продолжил лететь вперед.

Снова раздался тихий звук:

со свистом налетела вторая нить ци меча.

Бред обернулся с перекошенным лицом. Чёрный фрак яростно трепетал на ветру. Он вытянул руку, и с его ладони хлынуло яркое, иллюзорное сияние, пытаясь объять эту нить ци меча.

— Кошмар, — пробормотал Бред.

Призрачный свет стремительно закружился. В этом мареве казалось, будто в сиянии рождается один причудливый мир за другим, силой поглощая нить ци меча.

Стоявший на спине земляного дракона ветряных жил Бред сдавленно охнул. Лицо его вмиг побелело как мел, а из уголков рта, носа и ушей медленно потекла кровь…

Поглощение этой нити ци меча с помощью воплощенного кошмара вызвало сильнейшую отдачу в его теле.

Ци меча Святого Меча нельзя было принять столь безнаказанно.

— Хм? — издалека по воздуху донесся удивленный голос Чжоу Пина. Глядя на две стремительно удаляющиеся фигуры, он тихо произнес: — Посмотрим, сколько моих ударов меча ты сможешь выдержать?

Дзинь-дзинь-дзинь-дзинь!..

Один за другим по небу прокатились звонкие клики клинка. Вырвавшееся наружу намерение меча в клочья разорвало плотные облака на своем пути, и незримая жажда убийства затопила весь небосвод!

Две нити ци меча сами врезались в мерцающее сияние и разнесли его вдребезги.

Кха-а!..

Бред выхаркнул сгусток крови. В голове помутилось, словно мозг перемешали в кашу этими ударами ци меча; он потерял ясность мысли и едва удерживался на ногах.

Из всех семи отверстий на его лице потекла черная кровь.

Во взгляде Бреда отразилось отчаяние.

Не сбежать…

Так ему ни за что не уйти!

— Разворачивайся, примем бой насмерть! — сверкнув глазами, сквозь зубы процедил Бред.

Земляной дракон ветряных жил под его ногами замер. Он инстинктивно противился этому приказу, но под принуждением контракта души все же повернул назад и с яростным ревом ринулся навстречу летящим нитям ци меча!

— Р-р-ра-а-а-а!..

Широко разинув пасть, он закружил перед собой лазурный вихрь и вместе с громогласным драконьим ревом изрыгнул его вперед!

«Астральный ветер души» заставил эти нити ци меча слегка дрогнуть, но ничуть не замедлил их. Грозные лезвия ци меча рассекли тело земляного дракона ветряных жил, в мгновение ока оставив глубокие, до самых костей, кровавые борозды!

Ци меча бушевала внутри дракона. Нестерпимая боль заставила его забыть об инстинкте полета, и колоссальное тело неудержимо рухнуло вниз.

Его дыхание почти угасло.

Чжоу Пин слегка нахмурился при виде этого. Шагнув через пространство, он очутился прямо под падающим земляным драконом ветряных жил.

Если столь громадный земляной дракон рухнет обратно на город, это неминуемо приведет к множеству жертв и вызовет панику. Он не мог этого допустить…

— Что ж, тогда изрублю так, чтобы и праха не осталось…

Сжимая в руке «Дракон и слон», Чжоу Пин чуть прищурился. Он поднял взгляд на падающее с неба исполинское тело земляного дракона. Раздался звон клинка, и вокруг мечника с оглушительным грохотом взорвался прилив ци меча.

Он поднял руку,

направив клинок на падающего сверху земляного дракона ветряных жил,

и нанес удар мечом!

Бесчисленные тончайшие потоки ци меча, подобные брызгам волн, разбивающихся о прибрежные скалы, вмиг окутали тело земляного дракона ветряных жил. В густом тумане плотной ци меча с пугающей быстротой начала расползаться кровавая пелена!

Каждая чешуйка, каждый зуб, каждый коготь земляного дракона ветряных жил — всё было без труда перемолото в труху, точно брошенная в измельчитель бумага.

Земляной дракон ветряных жил размером с половину холма стал жутко распадаться прямо в воздухе.

Спустя три секунды тело дракона бесследно исчезло.

Кровавый туман медленно таял на легком ветру.

Чжоу Пин посмотрел в другую сторону: в пустом небе силуэта Бреда уже не было видно. Взгляд мечника слегка посуровел.

— Всё-таки сбежал…

***

Поместье.

Шэнь Цинчжу шел по коридору первого этажа. Отойдя от места гибели Двенадцатого места Адептов, он опустил радиоприемник на один из подоконников, убедился, что вокруг никого нет, и заговорил:

— Слышно меня?

Пш-ш-ш…

Приемник снова заработал.

— Слышно.

На этот раз низкий бархатистый мужской голос сменился девичьим.

Управляя магнитным полем радиоприемника, Цзян Эр могла свободно менять тембр и воспроизводить голос любого человека.

— Линь Цие и остальные тоже слышат?

— Да, они рядом со мной, — помедлив, ответила Цзян Эр. — Велели передать привет тайному агенту братцу Крутому.

Уголок губ Шэнь Цинчжу едва заметно приподнялся:

— Разговоры оставим на потом. Нашли, где Третье место Адептов?

— Возле подземного алтаря. Он тяжело ранен, мы как раз идем туда.

— Тяжело ранен… — задумчиво повторил Шэнь Цинчжу. — А Девятое место Адептов? Вы ведь его не трогали?

— Он тоже спешит к подземному алтарю. Мы нарочно обошли его стороной.

— Хорошо. Я ближе всех ко входу под землю, пойду первым. Дальше будем действовать по обстановке.

Шэнь Цинчжу отставил радиоприемник в сторону и вошел в подземный проход.

После того как Чжоу Пин одним ударом меча рассек алтарь, все подземелье превратилось в руины. В воздухе висела взвесь серой пыли, застилая обзор.

Спускаясь, Шэнь Цинчжу внимательно глядел по сторонам. Сквозь клубы пыли виднелся исполинский серый алтарь, разрубленный ровно пополам, а у его подножия кто-то стоял.

Третье место Адептов.

Шэнь Цинчжу слегка нахмурился.

Алтарь разрушен под корень. Зачем Третье место Адептов до сих пор остается в подземелье? Что он задумал?

— Кхе-кхе… — бледный как полотно, Третье место Адептов пару раз кашлянул, глядя на алтарь перед собой. Заметив донесшийся со стороны лестницы шум, он повернул голову.

Увидев, что это Шэнь Цинчжу, он заметно смягчился.

— Как там снаружи? — спросил он.

Шэнь Цинчжу на миг замешкался:

— Всё под контролем!