Глава 469. Сбор «Адептов»

Сквозь пелену полудрёмы Линь Цие медленно открыл глаза.

Остатки ци меча в голове всё ещё омывали его дух, отзываясь тупой ноющей болью. Нахмурившись, он сел на кровати, чувствуя невероятную слабость — словно выпил палёного алкоголя.

Линь Цие опустил взгляд: одеяло, неизвестно когда, оказалось ровно и аккуратно расправлено поверх него, тапочки у кровати стояли носками наружу, аккуратно составленные вместе, а на столике у изголовья стоял термос. Он открутил крышку — оттуда медленно поднялся горячий пар.

В его глазах промелькнуло недоумение.

Вчера он потерял сознание ещё до того, как завершился прилив ци меча, и совершенно не знал, что произошло дальше и как он очутился в комнате...

Он посмотрел на небо за окном, встал с кровати и зашагал к площадке для тренировок.

Как и следовало ожидать, занятой Чжоу Пин уже принялся за ежедневную уборку. На просторной площадке, кроме него, была лишь Цзялань, сидевшая в сторонке на маленьком складном табурете.

Линь Цие взглянул на настенные часы: сейчас было восемь ноль семь утра. Теоретически занятиям уже полагалось начаться, но Чжоу Пин, похоже, и не собирался их будить.

— Пришёл? — бросил взгляд на подошедшего Линь Цие Чжоу Пин. — Сегодня начало уроков сдвигается. Начнём, когда вы все проснётесь.

Линь Цие кивнул, а затем, словно вспомнив о чём-то, спросил:

— Старший Святой Меча, а как мы вернулись по комнатам после вчерашней тренировки «прилива ци меча»?

— Она перетаскала вас на спине по одному, — Чжоу Пин указал рукой на Цзялань.

Линь Цие опешил и кивнул.

Так это была она...

Линь Цие подошёл и сел на складной табурет рядом с Цзялань.

— Спасибо тебе за вчерашнее... — искренне поблагодарил Линь Цие.

Но не успел он договорить, как Цзялань поспешно отвернулась в сторону, тихо фыркнула и поджала губы, всем своим видом показывая, что не намерена с ним разговаривать.

Линь Цие так и застыл на месте.

Что происходит?.. Она что, сердится?

Но он ведь ничего такого не сделал!

Пока Линь Цие пытался понять, что у неё на уме, из комнаты вышли Ань Цинъюй и Цао Юань, тащившие за собой заспанного Толстяка Байли, и один за другим опустились на складные табуреты.

— А почему вы все вышли из одной комнаты? — удивился Линь Цие.

— Сами не знаем. Когда проснулись, уже были в одной комнате, — Цао Юань потёр затёкшую шею и со странным выражением лица произнёс: — Нам с Цинъюем ещё повезло: когда очнулись, лежали на кровати, и только Толстяк Байли спал на полу...

Линь Цие повернулся к Цзялань — у той сразу сделался виноватый вид...

— Раз уж все в сборе, начнём занятие, — Чжоу Пин пододвинул к ним картонную коробку, доверху набитую романами. — Выбирайте по одной. Занятие на это утро прежнее — читать...

***

Город Линьтан.

Чёрный автомобиль не спеша въехал в полуразрушенное загородное поместье. Шэнь Цинчжу и Девятое место Адептов вышли из машины и, глядя на старинный особняк, густо заросший древними лозами и мхом, слегка прищурились.

— Это и есть то место, о котором говорил господин Бред? — Шэнь Цинчжу осмотрелся по сторонам. — С виду ничего особенного.

— Раз господин Бред выбрал именно это место, значит, в этом есть глубокий смысл, — Девятое место Адептов запер автомобиль и зашагал к особняку. — Пойдём. Если всё прошло без неожиданностей, Третье и Седьмое место Адептов уже прибыли.

Один за другим они вошли в особняк. Напольная плитка растрескалась и зияла выбоинами, потолок оплела паутина, по полумраку коридора то и дело сновали крысы. Сквозь трещины в стенах пробивались редкие полосы солнечного света, а зелёные лозы, точно зловещие кровеносные сосуды, разъедали стены с обеих сторон.

— Не похоже, чтобы здесь можно было жить... — с удивлением проговорил Девятое место Адептов.

— Это место изначально не предназначалось для жилья.

Ленивый голос донёсся из дальнего конца коридора. Шэнь Цинчжу и Девятое место Адептов одновременно подобрались и прищурились в направлении звука.

Перед старинной дверью стояла женщина в ципао с волнистыми волосами. Она слегка помахивала расписным веером в руке, а её алые, точно кровь, губы чуть изогнулись в улыбке, и она приветливо смотрела на них.

Увидев эту фигуру, Девятое место Адептов расслабился.

— Седьмое место Адептов, ты можешь хоть раз появиться не как призрак? — со вздохом произнёс Девятое место Адептов.

Седьмое место Адептов сложила веер и холодно усмехнулась:

— Что такое? Неужто само Девятое место Адептов «Адептов» боится призраков? Если так, то в этой операции тебе не участвовать...

— Операция связана с призраками? — тут же уцепился за главное Девятое место Адептов.

Седьмое место Адептов ничего не ответила. Она лишь развернулась и, грациозно покачивая тонким станом, зашагала в комнату за своей спиной; цоканье её каблуков по плитке звонким эхом разносилось по пустому коридору.

— Прихвати своего юнца и заходите внутрь.

Шэнь Цинчжу слегка нахмурил брови, но ничего не сказал и вместе с Девятым местом Адептов вошёл в комнату.

Комната оказалась куда просторнее, чем ожидал Шэнь Цинчжу, да и убранство по сравнению с разрухой снаружи сохранилось заметно лучше. Посреди заросшей мхом комнаты стоял огромный длинный стол из цельного дерева, за которым уже молча сидел иссохший, похожий на скелет мужчина.

Увидев, что двое вошли, он лишь чуть приподнял опущенные веки и тут же отвёл взгляд.

— Третье место Адептов, — Девятое место Адептов вскинул бровь при виде мужчины, а затем перевёл взгляд в угол комнаты, где у окна стоял и смотрел вдаль юноша лет двадцати с небольшим. — А это?..

— Новичок, которого привёл господин Бред на замену Лао Ханю. Теперь он — Двенадцатое место Адептов, — вовремя пояснила Седьмое место Адептов.

Молодой человек обернулся. Его мимолётный взгляд скользнул по Девятому месту Адептов и задержался на Шэнь Цинчжу. Глаза юноши слегка сощурились, блеснув опасным огоньком — невозможно было понять, о чём он думает.

— Новичок... — Девятое место Адептов задумчиво кивнул. — Выходит, кроме Первого места Адептов, все оставшиеся члены «Адептов» уже в сборе.

— Нет.

Сидящий за столом Третье место Адептов неожиданно подал голос:

— Первое место Адептов тоже прибыл...

— Первое место Адептов тоже прибыл? — не только у Девятого места Адептов, но и на лице Седьмого места Адептов отразилось изумление. — Где он?

Хотя оба они состояли в «Адептах» уже очень давно, до сих пор им почти ничего не доводилось слышать о Первом месте Адептов и тем более никогда не доводилось видеть его воочию. Услышав от Третьего места Адептов, что тот уже прибыл, они были крайне озадачены.

— Этого вам знать не нужно, — Третье место Адептов медленно поднялся со своего места. — Когда придёт срок, он появится сам.