Глава 356. Трещина в земле

Поверить?

Да чёрта с два я поверю!..

Ли Дэян отвёл взгляд от усеявших землю трупов, посмотрел прямо в глаза Линь Цие, глубоко вздохнул и спросил:

— Вы тоже из Ночных стражей?

Линь Цие беспомощно пожал плечами:

— Да.

— Из какого подразделения?

— Ни из какого.

— ...

Ли Дэян впился взглядом в Линь Цие, словно пытаясь что-то высмотреть в его глазах, и уверенно покачал головой:

— Невозможно. Как у бойцов Ночных стражей может не быть подразделения? Даже у особых отрядов есть свои номера.

Линь Цие с видом человека, заранее ожидавшего такой реакции, беспомощно махнул рукой:

— Нет так нет. Веришь ты или не веришь, мы действительно из Ночных стражей, а пришли сюда, чтобы разобраться с мистикой — гигантскими муравьями — вместо вашего 332-го отряда.

Услышав это, Ли Дэян застыл как вкопанный.

То, что Линь Цие с ходу назвал номер их подразделения, действительно поразило Ли Дэяна: номер их отряда был слишком неприметным, и мало кто знал его... Впрочем, даже это ещё не служило полным доказательством их личностей.

И всё же в глубине души Ли Дэян уже отчасти поверил ему.

Линь Цие не стал больше ничего объяснять Ли Дэяну, а направился прямиком к горе трупов, которую нагромоздили Муму и А-Чжу.

После инцидента в Цаннане он ни разу не применял межпространственную магию призыва — главным образом потому, что сидел взаперти в Обители поста, где не мог раздобыть подходящих жертвенных материалов. Из-за этого единственным межпространственным призванным существом Линь Цие до сих пор оставался Муму.

Перебив разом столько гигантских муравьёв ранга «Река», Линь Цие решил воспользоваться этой возможностью, снова применить межпространственную магию призыва и заключить контракт с совершенно новым призванным существом.

Отослав Муму и А-Чжу обратно, Линь Цие опустился на корточки, обмакнул древесный лист в кровь гигантских муравьёв и принялся чертить вокруг горы трупов магический круг межпространственного призыва.

Ань Цинъюй, Толстяк Байли, Цао Юань и Ли Дэян стояли рядом и с недоумением наблюдали за его действиями.

— Эй, старина Цао, как думаешь, что Цие делает? — шёпотом спросил Толстяк Байли.

Цао Юань слегка нахмурился:

— Похоже, вычерчивает какой-то магический круг...

— Цие ещё и в этом смыслит?

Цао Юань молча посмотрел на него:

— А иначе почему, по-твоему, его называют монстром?

Ань Цинъюй тихо стоял в стороне. С недоумением наблюдая за тем, как Линь Цие вычерчивает магический круг, он одновременно зажёг в глубине глаз серый свет, словно пытаясь проанализировать это построение...

Его брови сдвигались всё сильнее, словно он натолкнулся на сложнейшую задачу, но глаза разгорались всё ярче.

Мысли же Ли Дэяна были куда более причудливыми: глядя на таинственные манипуляции Линь Цие, он даже начал подозревать, не притворяется ли эта четвёрка бойцами Ночных стражей, будучи на самом деле «Адептами» или людьми из Церкви древних богов. В конце концов, всё это слишком уж походило на зловещий ритуал жертвоприношения...

Спустя несколько минут Линь Цие отбросил лист в сторону и внимательно оглядел огромный призывной круг перед собой: каждая линия безупречно переплеталась с остальными, образуя исполинский круговой узор, воплотивший в себе предел геометрического совершенства.

— Почти готово... — убедившись в отсутствии ошибок, Линь Цие прикусил палец и мазнул кровью по краю круга.

Глубоко вздохнув, он поочерёдно влил духовную силу в каждый узел магического круга. Выведенный зелёной кровью исполинский узор на земле стал постепенно разгораться.

Линь Цие стоял перед кругом, объятый магическим сиянием. Он медленно закрыл глаза и погрузил сознание во множество измерений...

Минут через десять сияние магического круга угасло. Гора трупов, громоздившаяся в его центре, бесследно исчезла.

Линь Цие открыл глаза, и во взгляде его промелькнула радость.

Контракт заключён!

Линь Цие ногой стёр оставшийся на земле узор, чтобы никто случайно не наткнулся на него в будущем, а не то среди таинственных преданий хребта Процветания и Спокойствия родилась бы ещё одна легенда о лесных жертвоприношениях демонам...

Собрав вещи, они продолжили путь по маршруту, указанному муравьём-солдатом. Узнав об истинной силе этой четвёрки, Ли Дэян попросту бросил всякие попытки сопротивляться и пошёл вместе с ними, решив посмотреть, какую цель они преследуют на самом деле.

Вдали колоссальная граница Тумана проступала всё отчётливее.

С тех пор как Линь Цие и остальные вошли в лес, они неуклонно двигались в самую глубь первозданной чащи — к рубежам Великой Ся — и сами не заметили, как подошли к краю Тумана.

В отличие от того далёкого зрелища, за которым они наблюдали из города, теперь, стоя у самого подножия Тумана, они в полной мере ощутили исходящее от него колоссальное давление: по сравнению с этой клубящейся пеленой, заполнившей небо и землю, их фигуры казались ничтожно малыми.

— Пришли, — почувствовав указание муравья-солдата, Линь Цие остановился перед трещиной в земле.

Эта трещина тянулась вдоль границы Тумана на несколько ли; в ширину она составляла всего два-три метра, но если заглянуть вниз с краёв обрыва, там зияла непроглядная чернота, и глубину было не определить.

Линь Цие присел у края расщелины и направил луч фонаря вниз, однако дна по-прежнему не было видно — взору открывались лишь бесконечная глубина и тьма.

— Откуда здесь взялась такая огромная расщелина? — озадаченно произнёс Ли Дэян. — Раньше о ней вроде никто и не слышал...

Ань Цинъюй поправил очки, внимательно осмотрел скалистые стенки по обеим сторонам разлома и спустя мгновение негромко произнёс:

— Судя по анализу почвы, эта подземная расщелина появилась всего пару лет назад. Точную причину пока не определить, но на естественные геологические процессы это не похоже.

— Не естественные процессы? — Линь Цие на мгновение задумался. — Причину выясним позже. Судя по реакции муравья-солдата, внизу находится муравейник, который мы ищем. Вот только сколько там ещё гигантских муравьёв, пока неизвестно. К тому же проход слишком узкий, что может сыграть против нас. Будьте осторожны.

Толстяк Байли достал из кармана снаряжение для спуска по верёвке и вместе с Цао Юанем принялся закреплять его у края расщелины. Они проходили специальную подготовку ещё в лагере сборов, так что справиться с этим для них не составило никакого труда.

Что же касается Ань Цинъюя, ему снаряжение вовсе не требовалось: гены ящерицы позволяли ему свободно ползать по отвесным скалам, причём куда быстрее, чем спускаться по верёвке.

Линь Цие подошёл к Ли Дэяну и посоветовал:

— Мы сейчас спустимся. Жди нас наверху.

Ли Дэян нахмурился и решительно покачал головой:

— Нет, я тоже спущусь.

— Внизу муравьиная матка, предположительно ранга «Море», и неизвестно сколько гигантских муравьёв ранга «Река». Ты слишком слаб, и если начнётся бой, мы не сможем тебя защитить, — напрямик сказал Линь Цие.

Услышав это, Ли Дэян застыл с одеревеневшим лицом и на миг замешкался, но затем всё же твёрдо мотнул головой:

— Я как-никак командир отряда Ночных стражей, и ваша защита мне не нужна. К тому же в таком месте мои Запретные руины чрезвычайно сильны.