Глава 336. Командир Линь Цие

Линь Цие не нашёлся что ответить.

Трое стоявших рядом согласно кивали, слушая слова Е Фаня: уж кому-кому, а им было прекрасно известно, насколько огромен потенциал Линь Цие.

Монстр среди монстров?

Да разве это не сам Линь Цие!

— Разумеется, у тебя куча проблем: недостаточно сил, не хватает выслуги, к тому же остаётся риск психического расстройства... Так что вопрос о том, можешь ли ты занять пост командира, вызвал среди верхушки Ночных стражей немало споров.

Е Фань сделал паузу и продолжил:

— Поэтому я вовсе не требую, чтобы ты возглавил Пятый особый отряд прямо сейчас. Тебе предстоит поступками и временем доказать всем, что ты достоин этого. К тому же особый отряд не формируется за один день...

Услышав это, Линь Цие озадачился ещё сильнее:

— Тогда что вы имеете в виду?..

— Создать резервный отряд, — размеренно произнёс Е Фань.

— Резервный отряд?

— Иными словами, особый отряд, который Ночные стражи официально пока ещё не признаёт таковым. — Е Фань достал документ и передал его Линь Цие. — В официальных архивах этой группы не существует. Она не относится ни к одной обычной городской команде, но и в реестре особых отрядов не числится. Этот отряд будет подобен призраку: неся обязанности особого отряда, он должен будет отправляться туда, где в каком-либо городе или безлюдной глуши произойдёт инцидент, с которым местный отряд не справится, и помогать им разрешить проблему.

Толстяк Байли не удержался от вопроса:

— Но если этой группы не существует и никаких записей о ней нет, как же подтверждать свою личность перед местными отрядами Ночных стражей?

Е Фань беспомощно развёл руками:

— Раз в архивах ничего нет, то и подтвердить, понятное дело, никак нельзя.

— А без подтверждения кто же поверит? — нахмурился Цао Юань. — Внезапно объявляется отряд, утверждает, что он особый, а в архивах его нет... Да никто не поверит! Скорее уж насторожатся, а то и вовсе пустят в ход оружие...

— Вот почему лучший выход — не вступать в прямой контакт с местными отрядами Ночных стражей, — спокойно ответил Е Фань. — Это одно из условий испытания для резервного отряда. Раз уж это особый отряд, он обязан уметь справляться с любыми ситуациями самостоятельно. Не полагаясь ни на какую помощь извне и даже находясь под давлением с обеих сторон, вы должны безупречно выполнять поставленную задачу. Только так в экстремальных условиях можно обрести исключительную твёрдость и способность принимать верные решения.

Линь Цие долго слушал и, нахмурившись, произнёс:

— Значит, этот резервный отряд... призрачная группа, исполняющая обязанности особого отряда?

— Можно понимать и так, — кивнул Е Фань. — Когда будут выполнены условия для признания настоящим особым отрядом, эта резервная группа сразу же станет полноправным пятым особым отрядом и примет на себя его особое предназначение.

— Каковы условия?

— Во-первых, численность отряда должна составлять не менее шести и не более девяти человек.

Во-вторых, командир отряда, то есть ты, обязан достичь пика ранга «Море».

В-третьих, все остальные бойцы отряда, кроме командира, должны перешагнуть порог ранга «Море».

В-четвёртых, у отряда должен быть опыт уничтожения противника ранга «Безмерный», превосходящего вас по ступени.

В-пятых, отряд обязан совершить крупный подвиг и хотя бы раз заслужить коллективные боевые заслуги ранга «Звезда» или выше, причём эта медаль должна принадлежать всему отряду, а не кому-то лично. Так что твоя медаль, полученная в лагере сборов, в счёт не идёт.

Услышав эти условия, Линь Цие погрузился в раздумья.

Из этих пяти условий, кроме первого, все остальные требовали реальной силы. Выполнить столько требований разом — задача далеко не из лёгких.

— И в чём же заключается особое предназначение пятого особого отряда?

Е Фань покачал головой:

— Об этом я пока говорить не вправе. Предназначение пятого особого отряда — сведения особой секретности. Допуск к ним ты получишь лишь в тот день, когда официально станешь командиром пятого особого отряда.

Линь Цие нерешительно спросил:

— А если я откажусь стать командиром этого... резервного отряда? Что тогда?

— Это твоё право выбора, и даже если ты откажешься, с тобой ничего не сделают, — с улыбкой произнёс Е Фань. — Однако вызволить тебя из психиатрической лечебницы мне удалось именно благодаря этому документу. Если ты откажешься, бумага потеряет силу, и мне ничего не останется, кроме как отправить тебя обратно в психиатрическую больницу «Солнечный свет» — годика этак на три-пять под наблюдение...

Годика на три-пять?

У Линь Цие слегка дёрнулся уголок рта. Куда уж более открыто угрожать?!

Линь Цие обвёл взглядом Толстяка Байли, Цао Юаня и Ань Цинъюя: все трое смотрели ему в глаза, и в их взглядах мерцало нетерпеливое ожидание...

— Кстати, хочу спросить, — Линь Цие внезапно кое о чём вспомнил. — Если я соглашусь стать командиром, состав этого резервного отряда буду определять я сам или его назначит верхушка Ночных стражей?

— Ты командир, так что за тобой остаётся абсолютное право выбора бойцов. Кроме того, тебе даётся особое право в порядке исключения принимать в отряд людей не из рядов Ночных стражей. То есть, если тебе приглянется кто-то с выдающимся потенциалом вне Ночных стражей, ты сможешь позволить ему миновать проверку, сборы и прочие этапы и сразу вступить в Ночные стражи. Разумеется, при условии, что он сам не против.

Если же подходящих людей ты не найдёшь, то сможешь подать запрос руководству Ночных стражей: верхушка предоставит список самых многообещающих дозорных, и у тебя будет право принудительно зачислить в отряд любого из них.

Уголки губ Е Фаня слегка приподнялись:

— И это всего лишь полномочия командира резервного отряда. Полномочия же командира настоящего особого отряда неизмеримо шире... настолько, что ты даже представить не можешь.

Линь Цие покосился на Ань Цинъюя — тот подмигнул ему и с улыбкой промолчал.

Создавалось стойкое ощущение, будто право в порядке исключения зачислять в Ночные стражи людей со стороны было скроено точнёхонько под Ань Цинъюя...

— И ещё кое-что я могу тебе приоткрыть, — вспомнив о чём-то, вновь заговорил Е Фань.

Линь Цие поднял на него взгляд.

— Предназначение пятого особого отряда связано с тем, что находится за Туманом...

От этих слов зрачки Линь Цие резко сузились.

За Туманом?

Что там, за Туманом? Обратившиеся в руины чужие страны? Смертоносный яд, убивающий от одного вдоха? Или же... внешние боги, обосновавшиеся в своих божественных царствах?

В мыслях Линь Цие тут же вспыхнули два имени:

Локи. Гея.

Кулаки Линь Цие невольно сжались, в глазах затеплился странный блеск.

Быть может, это его лучший шанс... выйти на контакт с внешними богами?

Линь Цие долго размышлял, опустив голову, но так и не нашёл ни единого довода для отказа. Глубоко вздохнув, он спокойно произнёс:

— Хорошо. Я согласен стать командиром.