Глава 335. Командир?

Увидев плащ и прямой клинок, Линь Цие ничуть не расслабился. Он по-прежнему пристально следил за незнакомцем, готовый в любую секунду ринуться в бой.

Пусть это и было штатное снаряжение Ночных стражей, это вовсе не значило, что кто-то другой не мог воспользоваться подобным облачением, чтобы сбить с толку. В такие моменты лишняя бдительность никогда не помешает.

— Не стоит так нервничать, — с улыбкой произнес Е Фань. — Позвольте представиться: я главнокомандующий Ночных стражей Великой Ся, Е Фань.

Ночные стражи... главнокомандующий?

Услышав эти слова, Линь Цие нахмурился еще сильнее.

С какой стати сам главнокомандующий Ночных стражей вдруг объявился посреди невесть какого забытого уголка моря? Да еще и, судя по всему, поджидал именно их...

— Чем вы можете подтвердить свою личность? — сдержанно спросил Линь Цие.

— Он может подтвердить, — с улыбкой отозвался Е Фань, указав рукой на стоявшего рядом Цао Юаня.

Линь Цие, Толстяк Байли и Ань Цинъюй опешили и разом повернулись к Цао Юаню. Тот неизвестно когда уже опустил прямой клинок и теперь согласно кивнул:

— Всё верно, это командующий Е. Именно он в свое время перевел меня из Обители поста на гору Цзюхуа.

— Если вы всё еще сомневаетесь, можете взглянуть на мою эмблему. — Е Фань достал из кармана свою эмблему. Под узором аккуратными, четкими штрихами было выведено: «Е Фань».

Линь Цие и двое его товарищей переглянулись. Выражение их лиц тут же сделалось крайне странным, и они молча убрали оружие...

Это же их высший начальник!

Лидер всего Ночных стражей Великой Ся, один из пяти Пределов человечества!

Завяжись сейчас драка — ну и конфуз бы вышел!

— Кхм-кхм... Так вы командующий Е, — неловко прокашлялся Линь Цие. — Мы не знали обстановки, прошу прощения за дерзость...

Е Фань с улыбкой махнул рукой:

— Всегда сохранять бдительность — похвальное качество.

— Командующий Е, вы оказались здесь случайно или же...

— Я прибыл специально за тобой.

— ...

Уголок рта Линь Цие едва заметно дернулся.

Он ведь всего-то сбежал из тюрьмы, почему за ним явился сам командующий Е?!

Словно прочитав мысли Линь Цие, Е Фань покачал головой:

— Успокойся, я пришел не наказывать тебя. Даже если бы ты сам не сбежал из Обители поста, сегодня я бы всё равно тебя выпустил.

Пожалуй, мне даже стоит поблагодарить тебя за то, что помог наставнику Чэню удержать Обитель поста. Если бы эти заключенные вырвались на свободу, хлопот было бы не оберешься.

Услышав это, Линь Цие наконец успокоился.

— Тогда зачем командующий Е меня ищет?..

Е Фань принюхался и с прищуром улыбнулся:

— Жарите рыбу? Не найдется шпажки и для меня? Давайте присядем, поедим да поговорим.

Линь Цие опешил.

Вскоре пять фигур расселись по ледяной палубе и принялись уплетать жареную рыбу.

Толстяк Байли с подозрением покосился на Линь Цие, начав гадать, уж не открылся ли у того дар предвидения — иначе с чего бы ему наколоть ровно пять рыбин, ни больше ни меньше...

Линь Цие и сам недоумевал: почему пойманных наугад рыб оказалось именно пять?.. К тому же, когда он бил рыбу, духовная сила отчетливо ощущала только четырех. Откуда взялась лишняя?..

Внезапно Линь Цие подумал об одной вероятности. Он бросил взгляд на с аппетитом жующего Е Фаня, и лицо его вновь стало странным.

Неужели...

С удовольствием покончив с жареной рыбой, Е Фань удовлетворенно выдохнул, вытер замасленные руки о плащ и заговорил:

— Очень вкусно. А теперь перейдем к делу.

Четверо юношей тут же подобрались и выпрямились.

— Линь Цие, — взгляд Е Фаня обратился к юноше, став предельно серьезным. — Что ты думаешь об особых отрядах?

— Об особых отрядах? — Линь Цие растерялся, явно не ожидая подобного вопроса. Задумавшись на мгновение, он произнес: — Это группы людей невероятной силы, на плечи которых возложены особые, важнейшие задачи?

Е Фань кивнул, соглашаясь со словами Линь Цие.

— А как бы ты отнесся к тому, если бы тебе предложили стать командиром одного из особых отрядов?

Пф-ф-ф!..

— Кха-кха-кха-кха!..

Сидевший рядом Толстяк Байли едва не подавился рыбьим мясом. Он яростно заколотил себя кулаком в грудь и, лишь с трудом отдышавшись, в полнейшем шоке уставился на Линь Цие.

Впрочем, потрясен был не он один: Ань Цинъюй и Цао Юань тоже опешили и разом повернулись к товарищу.

— Мне... стать командиром особого отряда? — голос Линь Цие невольно взлетел от изумления. — Но... разве существующие особые отряды не в полном порядке? К тому же по силе я бесконечно далек от них.

— Ты неправильно меня понял, — спокойно возразил Е Фань. — Я вовсе не предлагаю заменить кого-то из действующих командиров. Речь идет о том... чтобы сформировать совершенно новый особый отряд, командиром которого станешь ты.

Линь Цие осенила догадка, и он неуверенно спросил:

— Пятый особый отряд?

— Именно, — кивнул Е Фань.

— Сейчас по всей Великой Ся появляется всё больше мистики, и создания эти становятся всё сильнее. Сил существующих особых отрядов уже едва хватает, чтобы поддерживать стабильность так же эффективно, как прежде.

К тому же положение Великой Ся сейчас крайне непростое. Необходим совершенно новый отряд, способный взять на себя обязанности пятого особого отряда. Поэтому... формирование пятого особого отряда не терпит отлагательств.

А при создании совершенно нового особого отряда самое главное — это кандидатура командира.

— Но почему выбор пал на меня? — не удержался Линь Цие. — Я ведь новичок, вступивший в Ночные стражи чуть больше года назад, да и по силе нахожусь всего лишь на ранге «Река». Разве нет множества дозорных куда опытнее и сильнее меня?

Е Фань с улыбкой покачал головой:

— Знаешь ли ты, что важнее всего для командира особого отряда?

— Сила? Решительность? — с сомнением предположил Линь Цие.

— Нет. Превыше всего... потенциал, — веско произнес Е Фань. — Особый отряд — это содружество людей с самым высоким потенциалом роста во всей Великой Ся. В глазах окружающих каждый из них — гений, чудовище! Они обладают мощными Запретными руинами, а их сила растет с пугающей скоростью...

А командир особого отряда обязан быть гением среди гениев, чудовищем среди чудовищ! Он должен обладать силой держать в руках весь отряд, он должен быть тем, кто ведет всю команду за собой к вершинам, и обязан опережать каждого из них!

Чем дальше и быстрее идет командир, тем отчаяннее остальные бойцы будут изо всех сил стараться поспеть за ним, и тем стремительнее взлетит общая мощь подразделения! Чтобы в конечном итоге стать непревзойденной силой Великой Ся.

Е Фань прямо посмотрел Линь Цие в глаза и, чеканя каждое слово, произнес:

— И ты, Линь Цие... Ты среди всех бойцов Ночных стражей Великой Ся — юноша с наибольшим потенциалом.

— Место командира пятого особого отряда предназначено только для тебя.