Глава 334. Силуэт на морской глади

Ш-ш-ах—!!

Огромные волны с громоподобным грохотом разбивались о прибрежные скалы. Четыре фигуры сорвались с высокой стены и стремительно падали вдоль отвесного утеса!

В тот миг, когда четверо уже готовы были рухнуть в морскую гладь, Линь Цие глубоко вздохнул и снова произнес:

— Взмоет Пэн однажды вместе с буйным ветром, устремится ввысь на девяносто тысяч ли!

Вжу-ух—!

Взревел яростный вихрь.

Чудовищный восходящий поток резко затормозил стремительное падение Линь Цие и его спутников, а затем властно подхватил четверых в воздух и понес над волнами к противоположному краю моря!

Буйный ветер взбивал на морских волнах длинные белые борозды пены; проносясь с громким свистом, четверо летели, словно выпущенная в воздух острая стрела!

Кроваво-красная одежда Линь Цие звучно хлопала на ветру. Он оглянулся: исполинское сооружение, возвышавшееся на острове, уже постепенно таяло вдали.

Впереди простиралось бескрайнее свободное море.

Краем глаза Толстяк Байли что-то заметил и повернул голову к соседнему утесу. Там, на самом краю скалы, неподвижно стоял человек в маске белой лисицы и молча провожал взглядом их удаляющиеся фигуры.

— Хе-хе...

Толстяк Байли ухмыльнулся во весь рот и вызывающе показал ему средний палец.

На вершине утеса.

Увидев средний палец Толстяка Байли, Шэнь Цинчжу едва заметно скривил губы под маской. Сдержав порыв выкачать воздух, чтобы этот чертов жирдяй рухнул прямо в море, он фыркнул и отвернулся.

Постояв на месте несколько секунд, он снова чуть повернул голову, глядя вслед удаляющимся силуэтам...

В его глазах отразилась невольная тоска.

Он покачал головой, на губах появилась горькая усмешка, и в полном одиночестве он зашагал к морю с другой стороны.

* * *

В Обители поста.

Повозка наставника пронеслась сквозь несколько строений и замерла у развороченных главных ворот.

Наставник Чэнь сошел с повозки и огляделся. Солдаты гарнизона как раз убирали тела. Слегка нахмурившись, он повернулся и спросил:

— Что произошло?

Командир шагнул вперед и во всех подробностях изложил недавние события. Лишь тогда нахмуренные брови наставника Чэня медленно разгладились.

Он поднял взгляд вдаль, в ту сторону, куда умчалась четверка, и уголки его губ слегка приподнялись.

— Этот сорванец...

— Ну и ладно. Ушли... так ушли.

Он встряхнул рукавами и развернулся, собираясь войти внутрь Обители поста: здесь оставалась еще целая куча дел, требовавших его вмешательства.

Внезапно он замер на месте и озадаченно пробормотал:

— Погодите-ка... Мне кажется, я о чем-то забыл...

* * *

— Что?!

Е Фань вытаращил глаза, глядя на доктора Ли и наставника Чэня с выражением «вы что, блин, издеваетесь надо мной?!».

— Сбежал? Вы просто так дали ему сбежать? — Е Фань судорожно сжимал толстую пачку документов, его лицо аж позеленело от гнева. — Разве я не просил присмотреть за ним, пока я лично не приеду забрать парня?!

Наставник Чэнь и доктор Ли переглянулись, на лицах обоих проступило неловкое смущение.

— Ситуация тогда сложилась необычная, в суматохе как-то вылетело из головы... хе-хе-хе... Небольшая накладка, — наставник Чэнь взял со стола чашку чая и протянул Е Фаню. — Командующий Е, ну к чему столько злости? Выпейте чаю, остыньте.

Е Фань с мрачным видом помедлил, но все же взял чашку и сделал глоток.

— Недурный чай...

Он причмокнул губами и продолжил:

— О том, что стряслось в Обители поста, мне уже доложили. Но при любых обстоятельствах с Линь Цие ничего не должно случиться! Он — лично выбранный мной командир будущего пятого особого отряда! Ради этих документов я чуть язык себе до мозолей не стер!

— Командующий Е, не беспокойтесь, — подал голос наставник Чэнь. — С момента их побега прошел всего час с небольшим. С их скоростью они сейчас все еще болтаются где-то посреди моря. Если вы отправитесь в погоню прямо сейчас, то непременно их настигнете...

Е Фань тут же со стуком поставил чашку на стол и предельно строго произнес:

— Что же вы сразу не сказали о таком важном деле?! В какую сторону они рванули?

* * *

На бескрайней морской глади.

Простая ледяная лодка несла четверых юношей, мерно покачиваясь на волнах и продвигаясь вперед шаг за шагом.

Линь Цие сидел на носу с закрытыми глазами, погруженный в свои мысли.

Дзинь—!

Внезапно прямой клинок рядом с ним с лязгом выскользнул из ножен и стрелой вонзился в морскую пучину. Спустя пару секунд он вылетел обратно: на лезвие были нанизаны пять все еще трепещущих живых рыб.

Линь Цие перехватил рукоять, слегка встряхнул клинком, и пять рыб шлепнулись на дно ледяной лодки.

Ань Цинъюй сидел у борта, неотрывно держа руку на корпусе и непрерывно укрепляя его морозом, чтобы защитить от таяния. В морской воде лед таял куда быстрее, чем на воздухе, и если бы он ежеминутно не укреплял конструкцию, лодка минут за десять-пятнадцать без следа растаяла бы в море.

Обитель поста находилась в слишком глухом районе, невероятно далеко от суши. Чтобы пересечь морские просторы, духовной силы одного человека ни за что бы не хватило, поэтому им приходилось действовать посменно: то плыть на ледяной лодке Ань Цинъюя, то лететь на «Нефритовом сиянии» Толстяка Байли, сменяя друг друга по эстафете.

Цао Юань поднял одну из рыб, внимательно ее осмотрел и, убедившись, что она съедобна, обратился к сидевшему на корме Толстяку Байли:

— Нанизывай!

Толстяк Байли пожал плечами, достал из кармана меч «Одно порождает три тысячи» и легким взмахом явил пять длинных клинков. Насадив рыбу на лезвия, словно на бамбуковые шпажки, он направил острия прямо себе в грудь...

Пш-ш-ш!

«Брандмауэр» на теле Толстяка Байли мгновенно вспыхнул, поджарив рыбу на клинках, и вскоре над лодкой поплыл аппетитный аромат.

— Цие, а почему на одну больше? — поинтересовался Толстяк Байли, раздавая четыре запеченные рыбины товарищам.

— Наверное, случайно зацепил лишнюю, пока ловил, — отозвался Линь Цие.

Ань Цинъюй принял свою порцию, долго и задумчиво разглядывал ее, но все же вздохнул и принялся не спеша есть.

Они не знали, сколько еще времени уйдет на путь до суши, к тому же только что пережили тяжелое сражение. Если не восполнить запас сил прямо сейчас, дальше им станет только хуже.

Линь Цие ел рыбу, как вдруг замер и резко вскочил на ноги, напряженно вглядываясь в морскую гладь перед ними.

— Цие, что такое? — недоуменно спросил Толстяк Байли, глядя на него.

Линь Цие положил ладонь на рукоять клинка и слегка сощурился, приняв вид человека перед лицом грозного врага:

— Впереди, на воде... кто-то есть.

Стояло раннее утро. Над водой стелилась тонкая туманная дымка, и сквозь эту пелену смутно виднелось, как неподалеку прямо по волнам неспешно приближается фигура...

Трое остальных тут же переменились в лице и разом поднялись на ноги, встав в боевую стойку.

И пока четверка готовилась ринуться в бой, силуэт в тумане проступал все отчетливее.

Это был мужчина средних лет в темно-красном плаще и с прямым клинком на поясе. Он ступал по бурлящим волнам так уверенно, будто шел по твердой земле, и остановился перед самой ледяной лодкой.

Окинув юношей взглядом, он едва заметно улыбнулся:

— Бдительность похвальная.