Глава 280. Третья палата

— Линь Цие?

При этих трех словах взгляды высших чинов стали предельно серьезными.

— Он представитель серафима Михаила и богини ночи Никты, обладает Запретными руинами под номером 003 — «Божественным царством бренного мира». Если судить исключительно по врожденному таланту и потенциалу, он безусловно достоин занять должность командира особого отряда.

— Более того, у него высокий интеллект, а стратегическое мышление находится на высшем уровне. В лагере сборов он выпустился с лучшим результатом, а его оценки по тактике, моделированию на песочном столе и прочим теоретическим дисциплинам и вовсе побили исторические рекорды...

Е Фань анализировал преимущества Линь Цие со всех сторон. Часть присутствующих понимающе кивала, но брови остальных сдвинулись еще сильнее.

— Если судить по потенциалу, он действительно подходит, но... его послужной список слишком мал, — покачал головой один из стариков. — Он всего лишь новичок, выпустившийся из лагеря сборов меньше двух лет назад. А на действительной службе в Ночных стражах провел и вовсе меньше полугода. Опыта расследования дел ему явно недостает.

— Верно, к тому же его ранг слишком низок, — кивнул в знак согласия другой руководитель. — Когда создавались отряды «Феникс» и «Маска», Ся Сымэн и Ван Мянь уже находились на пике ранга «Море». Его уровень слишком мал, и каким бы колоссальным ни был потенциал, он не способен восполнить нехватку боевой мощи.

— К тому же разве год назад он не сошел с ума?

Е Фань кивнул:

— Только что поступили сведения: он очнулся. Судя по поведению и манере речи, особых отклонений нет.

— «Особых отклонений нет»? Это звучит чересчур легкомысленно. Должность командира слишком важна. Если психика Линь Цие нестабильна и в критический момент он допустит ошибку, погибнет весь особый отряд...

— Но разве у вас есть кандидатура получше, кроме Линь Цие?

— Полагаю...

В зале заседаний вновь поднялся шум. Когда Е Фань, изнуренный спорами, наконец вышел наружу, прошло уже два часа.

Он поднялся на террасу на крыше, сел и, глядя на неторопливо плывущие по небу белые облака, тяжело вздохнул.

— Так и знал, что ты здесь, — заместитель главнокомандующего Цзо Цин толкнул дверь на крышу, приподнял бровь и с улыбкой подошел, усаживаясь рядом. — Все еще думаешь о Линь Цие?

— Угу.

— Ты так высоко его ценишь?

— Если бы мы выбирали командира для любого другого особого отряда, я, возможно, не был бы столь непреклонен. Но если речь идет о пятом особом отряде... то им может быть только он, — спокойно произнес Е Фань.

— Тоже верно. В конце концов, предназначение этого отряда слишком специфично... — кивнул Цзо Цин. — Но если остальные против, что ты можешь поделать?

— В конечном счете все претензии к Линь Цие сводятся к трем вещам: выслуге, рангу и стабильности рассудка. Разрешить эти вопросы не так уж трудно...

Цзо Цин удивился:

— Хочешь сказать, у тебя уже есть план?

— Да, хотя этот замысел довольно рискованный, — Е Фань прищурился и, глядя за горизонт, медленно произнес: — Выйдет ли что-то из этого, зависит от самого Линь Цие...

***

Обитель поста.

Линь Цие лежал на кровати, лениво переключая каналы телевизора, и тоскливо вздыхал.

Его серебристую металлическую палату к этому времени основательно переоборудовали: стены оклеили обоями в теплых тонах, напротив повесили телевизор, установили кондиционер, а кровать под ним, пусть и жестковатая, оказалась вполне сносной.

В целом здесь появилось хоть какое-то подобие домашнего тепла.

Но палата оставалась палатой, и Линь Цие, лежа внутри, все равно чувствовал себя не в своей тарелке.

Линь Цие медленно закрыл глаза, и его сознание погрузилось в глубины разума.

Психиатрическая больница всех богов.

Накинув белый халат, Линь Цие вошел в здание лечебницы. Шедший навстречу Ли Ифэй опешил и поспешно подбежал к нему:

— Цие, ты в порядке?

— Не волнуйся, я в норме, — Линь Цие похлопал Ли Ифэя по плечу. — За этот год в больнице что-нибудь происходило?

— Э-э... — Ли Ифэй почесал затылок. — Если не считать того, что Никта и Мерлин постоянно дрались из-за тебя, в остальном ничего особенного.

— Дрались? — удивился Линь Цие. — Почему?

— Мерлин хотел тебя разбудить, а Никта настаивала, чтобы ты поспал подольше. Вот и сцепились... Вчера они снова подрались, оттого ты и среагировал, но не успел даже открыть глаза, как исчез, — честно признался Ли Ифэй.

Линь Цие задумчиво кивнул. Получается, непроглядно-черное и темно-синее небо, которое он наблюдал в иллюзорном мире, породили схватки Мерлина и Никты.

— Понятно. Спасибо тебе, за этот год пришлось нелегко, — Линь Цие снова похлопал Ли Ифэя по плечу и направился во внутренний двор.

Там, во дворе, сидела благородная дама в струящемся одеянии из звездного шелка, отрешенно глядя на то место, где недавно исчез Линь Цие.

— Матушка, — подойдя к ней, негромко позвал Линь Цие.

Никта подняла голову и, увидев Линь Цие, сначала замерла, а затем в ее глазах затеплилась улыбка. Она нежно обняла юношу:

— Танатос, я знала, что с тобой ничего не случится...

Линь Цие отозвался:

— Спасибо тебе, матушка, что весь этот год ты была рядом со мной.

— Я должна была это сделать, дитя мое, — Никта разжала объятия и заглянула ему в лицо взглядом, полным тоски.

В это время издалека неспешно подошел Мерлин и с легким смущением произнес:

— Господин главврач, госпожа Никта, прошу простить мою давешнюю дерзость...

Линь Цие повернулся к Мерлину и усмехнулся:

— Пустяки. Если бы не вы двое, я, наверное, до сих пор оставался бы заперт в мире иллюзий...

Мерлин подошел ближе, внимательно вгляделся в лицо Линь Цие и с улыбкой произнес:

— Отлично. Твое бедствие миновало, дальнейшие линии судьбы представляются весьма спокойными, так что можно не тревожиться.

Никта немного помедлила, но все же спросила:

— Когда Мерлин вернулся, он рассказал нам обо всем случившемся. Теперь твое божественное царство исчезло... Что ты намерен делать дальше?

Линь Цие долго молчал, прежде чем медленно произнести:

— Намерен. Мне еще нужно убить двоих врагов.

Мерлин и Никта переглянулись:

— Тебе нужна наша помощь?

— Сейчас я еще слишком слаб. До того, как я смогу отомстить, пройдет немало времени, — спокойно ответил Линь Цие. Он поднял взгляд на этаж с палатами и слегка прищурился: — А прямо сейчас мне следует поприветствовать... следующего гостя нашей психиатрической больницы.

Мерлин и Никта последовали за Линь Цие вверх по лестнице. Поднявшись в коридор с шестью палатами, двери двух из которых уже стояли открытыми, Линь Цие подошел прямиком к третьей палате и остановился.

Он поднял глаза на табличку над дверью: на ней была изображена арфа.

Глубоко вздохнув, он медленно отворил дверь третьей палаты...