Глава 279. Кандидат в командиры

— Год?! — Линь Цие тут же переменился в лице. — Мне придется провести здесь целый год?

— Это как минимум. Наблюдение за душевными расстройствами обычно длится довольно долго, — спокойно ответил доктор Ли. — Тем более с твоим особым положением: если случившееся оставит след в твоей психике, то в будущем, когда ты окрепнешь, решить эту проблему будет уже не так просто.

Линь Цие приоткрыл рот, собираясь возразить, но так и не нашел что сказать.

В конце концов, в психиатрической больнице у него в голове ни Никта, ни Мерлин до сих пор так до конца и не поправились. С теоретической точки зрения год и впрямь не казался таким уж долгим сроком.

— Не переживай, в этот год у тебя будет достаточно свободы, — утешил его доктор Ли. — Мы переоборудуем это помещение в уютную жилую комнату, поставим телевизор, кондиционер — сможем удовлетворить почти любые твои запросы. Разве что телефон дать не сможем: все-таки объект строго засекречен.

Каждый день в положенное время тебя будут выводить на прогулку. Ах да, вместе с заключенными во внешнем секторе преступниками: в Обители поста не так много места, поэтому прогулочная зона общая, как и столовая. Но можешь быть спокоен: применять Запретные руины здесь никто не способен, так что опасности нет.

— И чем же я тогда отличаюсь от этих преступников? Разве это не та же тюрьма? — не удержался Линь Цие.

— Конечно отличаешься, — само собой разумеющимся тоном ответил доктор Ли. — Хоть и звучит похоже, между душевнобольными и тюремными преступниками есть принципиальная разница. Например...

Доктор Ли вдруг осекся и, ненадолго задумавшись, выдал:

— Например... у тебя есть телевизор.

Линь Цие потерял дар речи.

— А еще ты носишь больничную одежду, а не тюремную робу, как они, — вспомнил доктор Ли еще одно отличие.

— И какая разница?

— Разумеется, есть, — кивнул доктор Ли. — Больничная одежда красивее тюремной робы.

— … — Линь Цие прижал ладонь ко лбу.

— Что такое, тебе чего-то еще хочется? Если есть пожелания — говори, командующий Е велел позаботиться о тебе особо, так что в разумных пределах мы постараемся исполнить все. — Доктор Ли на мгновение задумался. — Может, поставить тебе еще Switch? Или PS5?

У Линь Цие слегка дернулся уголок рта:

— Я все равно считаю, что год — это слишком долго.

— У тебя есть какие-то срочные дела? — поинтересовался доктор Ли.

Линь Цие замер.

И правда. У него не осталось ничего, что он должен был сделать... Цаннаня больше нет, 136-й отряд распался, родных нет рядом. Куда ему идти, если он покинет это место?

Он... остался совсем один.

— Нет... — хрипло отозвался Линь Цие.

— Тогда отдыхай здесь как следует, а я пойду работать, — доктор Ли повернулся к выходу. — Скоро придут обустраивать комнату. Если что-нибудь понадобится, просто нажми на звонок: в институте всегда кто-то дежурит.

Глухо стукнула дверь.

Доктор Ли затворил ее за собой. В белой комнате остался лишь Линь Цие. Сидя в одиночестве, он беспомощно закрыл глаза.

***

Город Шанцзин, штаб-квартира Ночных стражей.

В зале заседаний сидело несколько человек в темно-красных плащах. С суровыми лицами они сосредоточенно что-то обсуждали.

— Командующий Е, есть ли в последнее время какие-нибудь вести о богах Великой Ся? — спросил один из высших чинов Ночных стражей.

Сидевший во главе стола Е Фань покачал головой:

— Никаких. С тех пор как год назад явился Ян Цзянь, о богах Великой Ся больше не поступало ни единой весточки. Сам Ян Цзянь тоже бесследно исчез — будто они пропали все разом.

— Странно... Боги Великой Ся ведь наконец дали о себе знать, почему же они снова исчезли? Неужели опять пропадут на целое столетие, как в прошлый раз?

— Возможно, они попросту не желают контактировать с нами, — неторопливо заговорил сидевший рядом с Е Фанем высокопоставленный офицер.

— Цзо Цин, поясни подробнее?

Мужчина по имени Цзо Цин продолжил:

— Явление Ян Цзяня подтвердило догадку: боги Великой Ся действительно существуют. Но почему же за все эти сто лет они ни разу не показались?

Тут два варианта: либо они попали в какую-то беду и не могут явиться, либо намеренно избегают нашего взора, держа нас на грани кризиса, чтобы мы быстрее крепли и развивались.

Подумайте сами: если бы сто лет назад Великая Ся находилась под защитой богов, существовал бы сейчас Ночные стражи? Были бы среди нас пять способных сражаться с богами людей ранга «Предел человечества»?

— Ты хочешь сказать, они закаляют нас? — задумчиво произнес один из высших чинов Ночных стражей.

— Весьма вероятно, — кивнул Цзо Цин. — Они не хотят, чтобы мы стали чересчур зависимы, и потому намеренно скрывают следы своего присутствия, приходя на выручку лишь в моменты смертельной опасности.

Как там гласит старая поговорка? Дети бедняков рано взрослеют...

— Заместитель главнокомандующего Цзо, мне кажется, эта пословица здесь не совсем к месту... — дернулся уголок рта у одного из высших чинов.

— Суть вы поняли, — пожал плечами Цзо Цин.

— Есть еще один важный вопрос, — серьезно произнес пожилой офицер из числа высшего руководства. — За последний год количество явлений «мистики» по всей стране вновь возросло, притом твари становятся все сильнее. Обычным городским отрядам на местах справляться в одиночку уже трудно.

Сил нынешних особых отрядов, боюсь, уже не хватает.

— Так и есть, — кивнул Цзо Цин. — Командир особого отряда «Феникс» Ся Сымэн за этот месяц оборвала мне телефон — больше двадцати жалоб! Кричит, что мы бесчеловечно выжимаем из них все соки, и грозится поднять мятеж и занять наши места...

— Ха-ха-ха, командир Ся все такая же забавная...

— Но чрезмерная нагрузка на особые отряды — вопрос и правда серьезный. К тому же в последнее время многие божественные царства в тумане проявляют активность, а выполнять обязанности особого отряда 005 некому. Это ставит нас в крайне уязвимое положение. — Один из высших чинов кивнул. — Пожалуй, восстановление пятого особого отряда не терпит отлагательств.

— Восстановить особый отряд легче сказать, чем сделать, — покачал головой один из них. — Да и есть ли у вас кандидат на пост командира?

В зале заседаний воцарилась тишина.

Командир — душа особого отряда. Если нет надежного кандидата на этот пост, о каком восстановлении отряда может идти речь?

— Увы... Хоть среди молодого поколения Ночных стражей талантов хватает, но чтобы взвалить на себя обязанности командира особого отряда, одной одаренности мало... Таких кандидатов единицы, — беспомощно покачал головой один из высших чинов.

В этот миг неожиданно раздался голос:

— Пожалуй, у меня есть кандидатура.

Все опешили и разом повернулись к говорившему. Е Фань обвел собравшихся спокойным взглядом и произнес:

— Что думаете о Линь Цие?