Глава 271. Безумие

На бесплодной земле с трудом стоял юноша; обхватив голову руками, он глухо стонал от боли.

Бах-бах-бах—!

Три белых магических круга с треском рассыпались на его теле. Магия разума, сдерживавшая чувства, утратила силу. И в то самое время, когда душу разрывало на части, безмерная скорбь и мука, подобно вырвавшимся из клетки свирепым зверям, затопили сознание Линь Цие.

Тётя, А-Цзинь, командир...

Пока душа разрывалась на части, картины прошлого, точно кадры диафильма, проносились перед его мысленным взором. Корчась от мук, он рухнул наземь; слёзы, смешиваясь с потом, капали в землю, смачивая сухой песок и пыль.

Боль была нестерпимой — терзала не только тело и душу, но и самую нежную глубину его сердца.

Свист—!

В это мгновение по небу пронеслись несколько золотистых силуэтов и стремительно опустились рядом с Линь Цие.

Глядя на корчившегося на земле от невыносимых мук Линь Цие, они нахмурились и разом обратили взоры на стоявшую во главе Ся Сымэн, словно ожидая её указаний.

Ся Сымэн поспешно подошла к Линь Цие, опустила ладонь ему на лоб и направила внутрь духовную силу.

Душа Линь Цие уже была тяжело изранена — он не то что не мог сопротивляться, но даже не осознавал, что перед ним появились бойцы отряда «Феникс».

В его сознании сейчас не осталось ничего, кроме бесконечной боли и небывалой скорби.

Вскоре лицо Ся Сымэн помрачнело.

— Что происходит?.. — Ся Сымэн поднялась на ноги, глядя на Линь Цие с неподдельным потрясением.

— Командир, что с ним?

— Его тело до крайности истощено, а душу словно бросили в блендер: её непрерывно кромсает и дробит на части. По всем законам меньше чем через десять секунд от его души не осталось бы и следа, но в то же время какая-то другая сила чудесным образом её восстанавливает...

— Одновременно разрушается и восстанавливается? — нахмурился Кун Шан. — Никогда о таком не слышал... Что с ним стряслось?

Ся Сымэн закусила губу, глядя на Линь Цие со все возрастающей тревогой:

— Развейся душа за считаные мгновения, было бы легче, но ведь она непрерывно исцеляется... Выходит, его мучения навечно застыли в этом миге.

— В каком смысле? — растерянно спросила девушка из отряда.

— Представь, к примеру, человека, который решил прыгнуть с крыши, но его время навеки замерло за две секунды до смерти. Он обречен снова и снова переживать предсмертную агонию, не в силах вырваться... И конечно, мука разрываемой души во сто крат страшнее гибели от падения, — объяснил Кун Шан.

— Но... мы можем его спасти?

Ся Сымэн медленно закрыла глаза и бессильно покачала головой:

— Против таких ран мы совершенно беспомощны...

— Не умирайте!

Внезапно стонавший от мук Линь Цие вскинул голову и с налитыми кровью глазами неистово закричал:

— Не умирайте... Я не дам вам умереть!..

Следом он через силу активировал Запретные руины: бесчисленные золотые огни вспыхивали и гасли, словно зарождалось нечто грандиозное, но лишь раз за разом тщетно рассеивалось.

Эта неожиданная перемена ошеломила бойцов отряда «Феникс». Кун Шан, глядя на золотые огни, на мгновение задумался и изумленно воскликнул:

— «Божественное царство бренного мира»? Так он и есть Линь Цие?!

Услышав это, все застыли и в замешательстве посмотрели на Линь Цие.

— Он и есть представитель двух богов? Что он делает?

— Пытается сотворить чудо, — не слишком уверенно ответил Кун Шан. — Быть может... осталось какое-то заветное желание?

Ся Сымэн присела рядом, осторожно придерживая Линь Цие, и с сочувствием спросила:

— Ты как? Что ты пытаешься сделать?

Взгляд Линь Цие стал рассеиваться. Опустив голову, он сквозь муку прохрипел:

— Я воскрешу... Я верну их...

Золотое сияние вокруг него вспыхивало и угасало; чудеса рождались вновь и вновь — и неизменно разбивались вдребезги.

В этот миг издали неторопливо приблизился даос с волосами, уложенными в пучок и скрепленными шпилькой. Его простое даосское одеяние из грубой ткани слегка колыхалось на ветру; на первый взгляд он ничем не отличался от обычного монастырского даоса.

Вот только в его глазах, ярких как звезды, словно таилась сама стезя рождения и угасания всего сущего.

В то мгновение, когда появился этот даос, бойцы отряда «Феникс» ощутили, как невидимая сила сковала их тела. Под взглядом этих глаз они не могли пошевелить ни пальцем, ни даже отвести взор.

Даос столь же невесомо ступал вперед; его грубое одеяние прошелестело перед Ся Сымэн. Та не отрывала от него глаз, полных изумления.

Ведь она, как командир отряда «Феникс», сама достигла ранга «Безмерный», а объединив силы всего отряда, они могли бросить вызов даже мифическому существу!

Но перед этим даосом они оказались не в силах выдержать даже одного взгляда.

Кто же он... такой?

Даос подошел прямо к Линь Цие, протянул палец и легко провел им по межбровью юноши, словно очерчивая какой-то знак.

Едва лег последний штрих, тело Линь Цие вздрогнуло, а мерцающее золотое сияние вокруг рассеялось без следа. Словно лишившись последних сил, он безвольно рухнул на землю.

Даос посмотрел на Линь Цие, и во взгляде его промелькнуло одобрение.

— Линь Цие, твой путь гораздо длиннее, чем ты думаешь. Только если сумеешь преодолеть эту преграду, ты по-настоящему ступишь на собственную стезю...

Даос слегка взмахнул широким рукавом и зашагал дальше.

Вскоре его силуэт растворился между небом и землей.

Сила, сковывавшая бойцов отряда «Феникс», наконец отступила. Они резко повернулись и переглянулись, с неподдельным ужасом в глазах.

Ся Сымэн вновь наклонилась, направляя духовную силу в тело Линь Цие, и глаза её прояснились.

— Как он? — спросил Кун Шан.

— Его душа стабилизировалась, — в полнейшем недоумении отозвалась Ся Сымэн. — Кто же это был? Как ему это удалось?..

— Не знаю. — Кун Шан посмотрел туда, куда ушел даос. — Даже Предел человечества не способен подавить нас всех одним лишь взглядом. Как думаешь, не мог ли он быть...

Одна и та же догадка одновременно родилась в сердцах обоих.

Ся Сымэн помедлила, затем покачала головой, наклонилась и, взвалив потерявшего сознание Линь Цие себе на спину, зашагала вперед.

— Кем бы он ни был, сейчас это, пожалуй, уже не столь важно. Достаточно знать, что он друг, а не враг, а обо всем остальном... пусть беспокоятся те, кому положено.

В этот момент Линь Цие у неё за спиной слабо приподнял голову и потерянно распахнул глаза.

— Очнулся? — с радостным удивлением спросила Ся Сымэн. — Как ты себя чувствуешь?

Линь Цие словно не слышал её. Он лишь отрешенно глядел в пустоту рядом с собой, а мгновение спустя на его лице расцвела улыбка...

Он протянул руку, будто пытаясь что-то поймать.

— Тётя, я вернулся...

Ся Сымэн резко замерла, оглянулась на Линь Цие за спиной и в замешательстве посмотрела на Кун Шана.

Кун Шан приоткрыл рот и неуверенно произнес:

— Он что... сошел с ума?