Глава 215. Зловещее дело

Черный фургон плавно остановился перед виллой. Линь Цие и Хунъин вышли из машины и вошли внутрь.

Знакомая гостиная, знакомый диван, знакомая спальня… Все было точно таким же, как и перед отъездом, без малейших изменений.

— Разбери пока вещи, у командира там, похоже, еще не закончилось, — взглянув на часы, нахмурилась Хунъин. — Говорили же, что просто уточнят обстановку… Как так получилось, что прошло уже полдня, а от них ни слуху ни духу? Командир ведь не стал бы нарочно тянуть время, только чтобы не готовить ужин?

— Сестра Хунъин, мы сегодня ужинаем в конторе?

— Ну да. Командир еще вчера вечером приготовил все продукты, сказал, что устроит тебе праздничный ужин в честь официального вступления в 136-й отряд. Правда, теперь наш ужин, скорее всего, превратится в ночной перекус, — обреченно вздохнула Хунъин.

Линь Цие кивнул, покатил чемодан в свою комнату и принялся раскладывать вещи. Примерно через полчаса снизу донесся голос Хунъин:

— Цие, ты закончил? Пора идти подкрепиться!

— Иду!

Линь Цие оставил прямой клинок и плащ в комнате, эмблему убрал во внутренний карман, после чего быстро спустился по лестнице. Они сели в машину и поехали в контору.

Спустя несколько минут.

Динь-дон!..

«Добро пожаловать!»

Линь Цие толкнул дверь конторы и обнаружил, что, кроме хлопотавшего на кухне Чэнь Муе, остальные бойцы отряда уже сидели за столом. Заметив входящего Линь Цие, они заулыбались.

Линь Цие замер на пороге, глубоко вдохнул и четко произнес:

— Боец 136-го отряда Ночных стражей Линь Цие прибыл на службу!

Все переглянулись, улыбки стали еще шире. У Сяннань повернулся и крикнул в сторону кухни:

— Командир Чэнь, у нас тут новичок явился с докладом!

Шум на кухне внезапно стих. Чэнь Муе вышел, окинул Линь Цие внимательным взглядом и с усмешкой сказал:

— Будет тебе. В нашем 136-м отряде нет таких строгих церемоний. Иди садись, скоро все будет готово.

Линь Цие прошел к столу и сел. Сидевший рядом Вэнь Цимо похлопал его по плечу и мягко произнес:

— Оно и к лучшему, что вернулся. В отрядах Ночных стражей крупных городов слишком много правил и ограничений, да и задания куда тяжелее, а уровень потерь выше. Разве они сравнятся с нашим Цаннанем?

Лэн Сюань посмотрел Линь Цие прямо в глаза и спокойно сказал:

— Временная неудача ничего не значит. Золото всегда заблестит, где бы оно ни было.

Линь Цие опешил, не зная, плакать ему или смеяться.

Сейчас товарищи по 136-му отряду все еще думали, что его результаты в лагере сборов оказались посредственными, и наперебой пытались его приободрить… Пожалуй, все-таки стоило им все объяснить.

Но не успел Линь Цие заговорить, как Хунъин опередила его:

— У Сяннань, вы провозились весь день, чем вы там занимались? Почему освободились только сейчас?

Этот вопрос тут же завладел всеобщим вниманием: в конце концов, прибытие в Цаннань Предела человечества было событием исключительной важности.

У Сяннань с досадой покачал головой:

— Доклад по службе занял всего десять минут. А все оставшиеся часы достопочтенный старец только и делал, что поил нас чаем и вел досужие беседы… Ума не приложу, о чем он думал.

Договорив, У Сяннань как бы невзначай покосился на Чэнь Муе на кухне.

В последние десять минут той беседы Чэнь Муе намеренно отослал У Сяннаня. Тот подозревал, что наставник Чэнь чаевничал с ними весь день именно ради этих десяти минут.

Вот только… о чем вообще мог говорить один из пяти Пределов человечества с простым командиром отряда Ночных стражей из небольшого городка?

Хотя У Сяннаня и одолевали вопросы, он смолчал и тем более не стал расспрашивать: если бы Чэнь Муе мог об этом рассказать, он бы уже поделился.

Теперь ему оставалось лишь сделать вид, будто ничего не произошло.

— А он уже покинул Цаннань? — продолжала расспрашивать Хунъин.

— Без понятия. Перемещения столь почтенного старца нам предугадать не дано, — пожал плечами У Сяннань.

— Бестолочь.

— …?

Пока они испепеляли друг друга взглядами, Линь Цие повернулся к Вэнь Цимо и неожиданно спросил:

— Кстати, я слышал, в городе снова объявилась мистика?

— Пока неясно, — вздохнул Вэнь Цимо. — Сегодня утром поступило сообщение: на заднем дворе бара в восточной части города обнаружили труп. У погибшего отрезали все десять пальцев, а самого его пригвоздили к стене. Перед смертью на его лице застыл дикий ужас, будто перед глазами у него предстало нечто неописуемо кошмарное.

Линь Цие задумчиво кивнул:

— Судя только по этому, и правда трудно утверждать, замешана ли мистика…

— В том-то и проблема, что это уже четвертый погибший за месяц. Предыдущие три жертвы в повседневной жизни никак не были связаны с нынешней, никакой закономерности выявить не удалось, но способ убийства в точности совпадает — даже выражение лиц то же самое.

Полиция расследует это дело уже давно, но так и не нащупала ни единой зацепки. А то, что окончательно убедило их во вмешательстве сверхъестественных сил, вскрылось как раз сегодня утром.

Вэнь Цимо слегка нахмурился и продолжил с серьезным видом:

— Судя по материалам, полученным от полиции, в ночь преступления в баре как раз проходила праздничная вечеринка. Владелец заведения заснял праздник на видеокамеру, а затем забыл выключить ее и оставил на барной стойке. Объектив как раз смотрел на дверь, ведущую на задний двор, — то есть прямо на то место, где жертву пригвоздили к стене.

— Сам процесс попал на видео?

— В этом-то вся загвоздка. Процесс действительно записался, но… все произошедшее выглядит слишком зловеще! — Вэнь Цимо отпил чаю и продолжил: — На записи, кроме самого погибшего, нет ни души. Он вдруг необъяснимым образом взмыл в воздух, железные гвозди с земли сами взлетели и вонзились ему в руки, ноги и сердце, а затем пальцы словно обглодало нечто невидимое — они исчезли буквально за считанные секунды.

Выслушав рассказ Вэнь Цимо, Сы Сяонань почувствовала, как по телу побежали мурашки, а ее лицо слегка побледнело.

— Неудивительно… На дело рук человека это действительно не похоже, — кивнул У Сяннань. — Вы ходили туда сегодня, удалось что-нибудь разузнать?

— Ничего… Дело слишком зловещее, я… даже не знаю, с чего начать, — смущенно почесал в затылке Вэнь Цимо. — К тому же нам приходится постоянно быть настороже из-за «Похитителя мистики».

— «Похитителя мистики»? — опешил Линь Цие.

— Помнишь, я говорила тебе, что всякий раз после того, как мы уничтожаем мистику, от ее трупа странным образом пропадает часть? — пояснила Хунъин. — К настоящему моменту он похитил фрагменты тел уже четырех созданий, поэтому мы пока зовем его «Похитителем мистики».

— Его до сих пор не поймали? — удивился Линь Цие.

— Нет, он действует слишком скрытно. Полгода назад, после того как похитили тушу той ящерицы, мы уничтожили морозную лозу ранга «Река». Подразделение ликвидации, конвоировавшее останки лианы, попало в засаду прямо на дороге. Всех, кто был в машине, оглушили, а когда бойцы очнулись, половины туши лианы уже не было.