Глава 181. Смерть, отступи!

Под низким небом по размокшей от грязи дороге мчались военные грузовики с брезентовыми тентами. Плотные струи ливня дробно барабанили по брезенту, сливаясь с рокотом моторов и раскатами грома в беспорядочную сонату бедствия.

В кузовах молча сидели десятки новобранцев, мерно покачиваясь от непрерывной тряски. Косые струи дождя хлестали сквозь открытые задние пологи, вымачивая одежду.

Инструктор Хун сидел впереди всех. Доставая из холщового мешка чёрные непромокаемые армейские шинели, он передавал их по рядам новобранцев.

— Восемь пострадавших деревень находятся далеко друг от друга, — заговорил он. — Одни расположены на восточных склонах горы Южной Переправы, другие на южных, а некоторые и вовсе затеряны в ущельях. Грузовики туда не проедут. Проедем ещё немного — и дальше всем придётся идти пешком.

Самая дальняя деревня отрезана от мира в глухомани, дороги там разбиты, вдобавок льёт ливень и в любой момент могут начаться повторные толчки. Обычной спасательной команде только на переход снаружи в глубь гор потребовалось бы около сорока восьми часов.

Золотое окно для спасения людей при сходе селей составляет семьдесят два часа. Пока доберётся обычная спасательная служба, времени на помощь почти не останется. Но вы — другое дело. Пройдя через несколько тренировок на пределе, даже в столь суровых условиях вы способны преодолеть этот путь пешком менее чем за двадцать четыре часа.

Инструктор Хун достал карту горы Южной Переправы, расстелил её на полу, посветил фонариком и, опустившись на корточки, начал чертить ручкой:

— Мы с инструкторами только что обсудили обстановку и наметили предварительный план. Всех инструкторов и курсантов разобьём на восемь групп, по одной на каждую деревню. С пятью деревнями у подножия всё проще, спасательные работы там не представляют большой сложности. Главная проблема — три деревни в глубине горы Южной Переправы. Условно обозначим их как номер один, номер два и номер три.

Номер один — это как раз та, о которой я только что говорил, в самом сердце горы Южной Переправы. Чтобы спасти первую деревню, необходимо в кратчайшие сроки и в экстремальных условиях пересечь весь горный хребет. Это самая тяжёлая задача.

Чтобы отряд двигался как можно быстрее, в нём не должно быть слишком много людей, но и слишком мало брать нельзя — иначе на месте не хватит рук для спасения людей. Поэтому я предварительно наметил состав для первой деревни.

Окинув новобранцев строгим взглядом, инструктор Хун серьёзно произнёс:

— Линь Цие, ты первый. Назначаешься командиром спасательного отряда номер один.

— Есть!

Линь Цие среди курсантов кивнул без малейших колебаний.

Его назначение в первый отряд никого не удивило: он занял первое место на тренировках на пределе, и переход через горы в экстремальных условиях не представлял для него труда. К тому же при поддержке «Божественного царства бренного мира» по прибытии в разрушенную деревню он сможет быстрее всех обнаружить пострадавших и ускорить ход спасательных работ.

— Далее: Байли Тумин, Шэнь Цинчжу, Мо Ли, Дэн Вэй, Ли Цзя, Ли Лян, Вэнь Цинцин...

Инструктор Хун зачитал цепочку имён. Вместе с Линь Цие в первом спасательном отряде набралось восемь новобранцев, а с самим инструктором во главе — девять человек.

Такой состав был подобран не случайно: Байли Тумин, ходячий Дораэмон, был на все руки мастер и мог принести пользу в любых условиях; Шэнь Цинчжу обладал неоспоримой силой и стремительно передвигался по горам; вибрационные способности Мо Ли позволяли легко преодолевать препятствия рельефа, что при спасении людей тоже неоценимо.

Запретные руины Дэн Вэя, Ли Цзя и Ли Ляна были связаны с физической силой, благодаря чему они могли отлично разбирать завалы, а способности Вэнь Цинцин позволили бы сразу оказать пострадавшим первую помощь.

Что до Цао Юаня, его в эту группу включать не стали: в спасательных работах от его Запретных руин было мало толку, к тому же нельзя было собирать всех лучших бойцов в одном отряде — двум другим горным деревням тоже требовалась помощь.

Затем инструктор Хун объявил списки для остальных семи деревень. Возражений, разумеется, ни у кого не возникло. Для безопасности инструкторы также раздали всем Звёздные клинки. После того как несколько месяцев назад склад необъяснимым образом опустел, лагерь пополнил запасы оружия, но на этот раз меры охраны вокруг хранилища усилили более чем в пять раз.

— На этот раз перед вами не учения, не тренировка и не экзамен... Это настоящая катастрофа! Я требую от каждого предельной собранности и полной отдачи!

Каждая потерянная нами секунда может стоить чьей-то жизни. Через три дня вам предстоит принести настоящую присягу и стать бойцами Ночных стражей. Я надеюсь, что в этой спасательной операции вы своими собственными руками заложите славу, подобающую Ночным стражам!

***

У подножия горы Южной Переправы, в пострадавшей деревне номер семь.

Оползень и грязевые потоки погребли под собой некогда мирную деревню. Обломки домов, будто разбитые ракушки на отмели, в беспорядке торчали из-под толщи камней и земли. Лишь несколько трёхэтажных строений наполовину выступали наружу среди растрескавшихся стен и покосившихся опор.

Заляпанный грязью мужчина, спотыкаясь, бежал сквозь дождь. За спиной у него висел плетёный короб с раскисшими от ливня грибами, а потрескавшиеся губы мелко дрожали.

— Нет... нет... этого не может быть!.. — сдавленно хрипел он, не веря глазам при виде стёртой с лица земли деревни.

Он вырос здесь с малых лет, никто не знал эти места лучше него. Ему хватало одного взгляда на обломки под ногами, чтобы тут же понять, чей это дом и с чьей крыши сорвало эту черепицу...

Волоча окровавленную правую ногу, он изо всех сил старался бежать быстрее сквозь дождь к низенькому домику из своих воспоминаний, а в глазах его плескались отчаяние и ужас.

— Не может быть... не может быть!.. Сяо Фан... отец... мама... дождитесь меня! Я вернулся, я уже иду!

Внезапно правая нога соскользнула, и он со всего маха повалился в грязь. Грибы посыпались из короба на землю. Мужчина даже не взглянул на них — одним рывком сорвал с плеч короб, отшвырнул его и, стиснув зубы, снова рванулся вперёд.

Наконец он оказался перед белым домиком, почти целиком засыпанным оползнем...

— Нет, нет-нет-нет... — Тело мужчины забилось в неудержимой дрожи. Слёзы, смешиваясь с дождём, текли по щекам. Словно обезумев, он бросился на завал и принялся лихорадочно разгребать грязь голыми руками!

— Всё хорошо! Ваш сын пришёл, я спасу вас! Всё хорошо... всё будет хорошо!!

Острые камни разодрали ладони, тёмно-бурую землю обагрила кровь, но он словно не чувствовал боли, продолжая исступлённо рыть землю.

Лицо его исказилось, голос задрожал:

— Всё обойдётся... всё обойдётся... Проклятье!! Твою мать!! За что?! — Мужчина с размаху колотил кулаками по земле, срываясь на отчаянный плач: — Хоть кто-нибудь... спасите нас... хоть кто-нибудь!..

В-р-р-ум!.. —

Глухой рокот моторов донёсся издалека, подобно яростному рёву дикого зверя. Ослепительный свет фар прорезал сумрак и озарил разорённые руины.

Мужчина в оцепенении вскинул голову. Из плотной пелены ливня на бешеной скорости вылетали стальные чудовища цвета хаки!

Машины ещё не успели затормозить, а из кузовов уже спрыгивали фигуры в чёрных армейских шинелях. Тяжело ступая в раскисшие лужи, они с поразительной скоростью неслись прямо сюда!

Шедший во главе глубоко вдохнул и взревел во всю мощь лёгких. Могучий голос перекрыл шум проливного дождя, раскатившись над развалинами деревни:

— Воины Великой Ся здесь, смерть, отступи!! Выжившие... будут жить!!!