Глава 180. Бедствие

Увидев, что хлынул дождь, все бросились врассыпную, и лишь несколько человек остались стоять на месте.

— Ого, брат Шэнь! Тебя и впрямь перевели в отряд города Шанцзин!

— Вот именно, брат Шэнь, ну ты силён!

— Эх, жаль только, меня отправляют нести службу в город на Тибете, от Шанцзина далековато, не смогу часто навещать брата Шэня... Но я всё равно скажу: брат Шэнь, ты лучший!

— Точно! Брат Шэнь просто зверь!

Дэн Вэй с двумя приятелями обступили Шэнь Цинчжу, наперебой сыпля восторженными возгласами. По их возбуждённым лицам казалось, будто в город Шанцзин распределили их самих!

Шэнь Цинчжу нахмурился, бросил взгляд в ту сторону, где стоял Линь Цие, и сердито зыркнул на товарищей:

— А ну заткнулись все!

Дэн Вэй с приятелями мигом замолчали.

Шэнь Цинчжу сделал пару шагов вперёд, словно намереваясь что-то сказать Линь Цие, но замер. Поколебавшись немного, он всё же развернулся и зашагал прочь...

Шёл он медленно, тяжело ступая. Казалось бы, его распределили в лучший город, но от всей его фигуры веяло необъяснимым одиночеством.

— Цие... — нерешительно окликнул Толстяк Байли, стоя под дождём.

— Не нужно меня утешать. Остаться в Цаннане — я о лучшем и мечтать не мог, — улыбнулся Линь Цие. И он говорил чистую правду.

Хотя в глубине души и шевелилось недоумение, почему его направили именно в 136-й отряд, этим всё и ограничивалось. Чем уезжать в далёкий незнакомый город и привыкать к чужим людям, он куда охотнее предпочёл бы остаться в Цаннане, рядом с бойцами 136-го отряда.

Его целью никогда не было спасение человечества или великие свершения... Он просто хотел исполнить данное Чжао Кунчэну обещание.

А где исполнять обещание — разницы не было.

Цао Юань молча похлопал его по плечу:

— Пойдём назад. Дождь усиливается.

Буквально за считаные мгновения ливень превратился в сплошную стену воды, низвергающуюся с небес, и промочил их до нитки.

Линь Цие кивнул и уже собирался уйти, как вдруг замер как вкопанный.

— Что такое? — недоумённо спросил Толстяк Байли.

Линь Цие слегка нахмурился:

— Вы не чувствуете... земля дрожит?

— Дрожит? — растерялся Толстяк Байли.

Цао Юань нахмурился, опустился на корточки и прижал ладонь к земле. В его глазах отразилось недоумение:

— Да. И правда дрожит...

И толчки становятся всё сильнее.

...

Окраина Цаннаня.

Деревушки, раскинувшиеся у подножия горы Южной Переправы.

Яростный ливень хлестал по низким глинобитным домикам под черепичной крышей, вода просачивалась сквозь трещины в стенах и глухо стучала капля за каплей по полу.

На старом пороге сидела маленькая девочка с косичками в пожелтевшей футболке. Подперев щёку ладонью, она смотрела в свинцовое небо.

Хлещущий ливень размывал деревенские грунтовые дороги, тёмно-бурые потоки грязи текли по извилистым полям. Казалось, весь мир захлебнулся в воде.

— Яя, ты почему всё ещё здесь сидишь? — торопливо вышла из дома женщина и, увидев дочку у двери, позвала: — Дождь так разошёлся, на пороге продует, простудишься. А ну живо в дом!

— Угу, — отозвалась Яя и послушно зашла внутрь.

Женщина подошла к двери и посмотрела на скрытую пеленой ливня гору Южной Переправы. Брови её были крепко сдвинуты, лицо полно тревоги.

— Ох, такой ливень, а твой отец до сих пор на горе... Что же делать? Говорила ведь ему: не ходи сегодня, не ходи! Так нет же, не послушал!

Женщина в отчаянии притопнула ногой. Поколебавшись секунду, она вернулась в дом, сняла со стены дождевик и, натягивая его, бросила дочери:

— Яя, мама пойдёт на гору искать отца. Побудь дома с дедушкой и бабушкой, никуда не убегай, поняла?

— Поняла, — крепко кивнула Яя, качнув косичками, похожими на хвостики.

Накинув дождевик, женщина вышла под проливной дождь и, тяжело меся ногами раскисшую грязь тропинки, медленно, но решительно направилась к подъёму на гору.

Яя подбежала к двери и уставилась чёрными глазёнками на удаляющийся силуэт матери и смутно темневшую в дождевых потоках гору Южной Переправы...

Внезапно земля заходила ходуном!

Яя пошатнулась и чуть не упала. Она судорожно вцепилась в порог, её глазёнки наполнились диким ужасом.

Дрожь земли нарастала с каждой секундой, сотрясения становились всё сильнее, пока девочка не поняла, что уже едва может удержаться, даже держась за порог. Домишко над головой яростно затрясся, истошно заскрипели балки — казалось, он вот-вот рухнет.

Она вскинула голову, взглянув сквозь дождь на гору Южной Переправы.

Под ударами подземных толчков огромные пласты камней и грунта сорвались со склонов. Подхваченные хлещущими потоками дождя, они превращались в ревущие тёмно-бурые валы!

Этот вал из грязи и камней хлынул с середины склона. Подобно свирепому грязевому дракону, с рёвом несущемуся сквозь бурю, он сметал всё на крутых склонах и с чудовищной скоростью устремлялся к подножию.

Дома и целые деревни исчезали в пасти бурого чудовища. Постройки, казавшиеся крепкими и надёжными, перед исполинской мощью природы сминались, словно бумажные.

Яя с широко распахнутыми глазами, с трудом удерживая равновесие на ходящем ходуном полу, бросилась вглубь дома и истошно закричала:

— Дедушка! Бабушка, бегите!! Сель идёт!!!

Грохот——!!!

Если бы кто-то посмотрел сейчас с высоты, он увидел бы, как сель, подобно неодолимому ревущему зверю, под сплошным потоком дождя безжалостно сметает разбросанные у подножия горы Южной Переправы деревушки.

И наконец всё потонуло в мёртвой тишине дождя...

...

Ви-и-и-ть——!!!!

Пронзительный свисток эхом разнёсся по лагерю сборов. Линь Цие и Толстяк Байли, только вернувшиеся в спальный корпус и собиравшиеся принять душ, переглянулись, мигом побросали тазы с полотенцами и со всех ног бросились под дождь на тренировочный плац.

Несмотря на бушующий ливень, никто не опоздал. Спустя считаные мгновения все выстроились на плацу, вытянувшись по струнке под хлещущими потоками воды.

— Цие, как думаешь... что стряслось? — шёпотом спросил Толстяк Байли.

— Не знаю, — покачал головой Линь Цие с предельно мрачным лицом. — Но сдаётся мне... что-то случилось.

На тренировочный плац прибыли не только новобранцы, но и остальные инструкторы. Они спешно встали в строй, и в их глазах читалась та же растерянность: никто не понимал, зачем посреди такого ливня их подняли по тревоге.

Г-у-у-ул——!!

Издалека донёсся низкий рокот двигателей. Череда армейских тентованных грузовиков на бешеной скорости вылетела на дорогу. Ослепительные фары прорезали пелену дождя, заливая полумрак плаца ярким светом.

Главный инструктор Юань Ган стремительно поднялся на трибуну. Лицо под форменной фуражкой было сурово как никогда. Бегло пересчитав людей, он почти зарычал, обращаясь ко всем собравшимся:

— Десять минут назад из-за землетрясения у горы Южной Переправы сошёл мощный сель! Разрушено шесть окрестных деревень! По предварительным оценкам, число жертв приближается к двум сотням!

— Сейчас к горе Южной Переправы уже выдвинулись многочисленные спасательные отряды, однако из-за дорожных условий им потребуется немало времени, чтобы добраться до места!

— Перед лицом селя время — это спасённые человеческие жизни!!

— Единственное место поблизости от горы Южной Переправы, откуда можно немедленно перебросить столько людей, — это наш лагерь сборов! Я знаю, ваши сборы завершены, вы вот-вот должны были покинуть эту базу и отправиться по разным городам!

— Но прямо сейчас прошу не забывать: вы всё ещё солдаты!!

— Солдаты Великой Ся!! И там, где мы нужны, — там мы и должны быть!!

— А посему я требую от каждого из вас: используйте способности, данные вам для защиты городов, ради спасения пострадавших!

Юань Ган глубоко вдохнул и, указав на замершие под дождём военные грузовики, гаркнул во всю мощь лёгких:

— Всем по машинам!!

— Мы... едем спасать людей!!