Предписание о переводе

Город Хуайхай.

Закутанный в серый плащ Тяньпин быстрым шагом прошел по коридору, постучал в дверь и толкнул ее, входя внутрь.

— Командир, появились итоговые оценки лагеря сборов за этот год, — произнес Тяньпин, подойдя к Ван Мяню.

Ван Мянь вскинул бровь:

— И как там?

— Как ты и предполагал: Линь Цие на первом месте. Набрал девяносто пять баллов и вдобавок получил медаль «Звезда».

— Девяносто пять, значит... Столько же, сколько у меня в свое время. Ну, обошлось, обошлось, — с явным облегчением выдохнул Ван Мянь. Он уж было подумал, сколько же баллов умудрился загрести этот парень, — еще немного, и сам он рисковал потерять лицо.

— Командир, за экзамен по стрельбе он набрал всего шесть баллов.

— ...Монстр, — уголок рта Ван Мяня слегка дернулся. Он откинулся на шезлонге и тяжело вздохнул: — Теперь, похоже, желающих забрать его себе найдется немало...

— Командир, а не подать ли и нам рапорт руководству, чтобы Линь Цие перевели к нам? — не удержался Тяньпин.

Ван Мянь покачал головой:

— Не нужно.

Тяньпин опешил:

— Почему? Мы ведь тоже особый отряд, да и в хороших отношениях с Линь Цие. Если позовем его сами, он, скорее всего, согласится.

— Такого редкого гения, как Линь Цие, верхушка не отдаст ни в один из существующих особых отрядов.

Тяньпин, кажется, понял, к чему он клонит:

— Ты хочешь сказать...

— Людям вроде него суждено лично сформировать собственный особый отряд. Попади он в любую из действующих команд, это лишь ограничит его рост. Я слышал, план воссоздания пятого особого отряда уже внесен в повестку дня, — спокойно произнес Ван Мянь.

— Впрочем, Линь Цие как-никак всего лишь новичок, только что выпустившийся из лагеря сборов. Ни сил, ни опыта ему пока не хватает, так что сразу доверить формирование особого отряда ему никто не позволит. Верхушка, скорее всего, направит его для закалки в гарнизонный отряд какого-нибудь города, а когда придет время, поручит набрать людей. Поэтому наш рапорт о его переводе командование ни за что не утвердит.

Тяньпин беспомощно вздохнул с неприкрытым сожалением:

— Жаль...

— Не о чем жалеть, — Ван Мянь поднялся на ноги и с улыбкой похлопал Тяньпина по плечу. — Неужели ты сам не ждешь этого?

— Чего именно?

— Того дня, когда он во главе совершенно нового особого отряда встанет плечом к плечу с нами. — Ван Мянь посмотрел в окно и пробормотал себе под нос: — А я вот очень жду...

...

Свинцовые тучи постепенно затягивали землю. Палящее, будто огонь, солнце словно изгнали во тьму — оно медленно скрывалось за плотной пеленой мглы. Знойный, тяжелый воздух давил так, что становилось трудно дышать.

Этот мир ждал ливня.

— Скоро грянет ливень, — проговорил Линь Цие, облокотившись на перила в коридоре общежития и глядя в темнеющее небо.

— Пусть идет, поскорее бы. В этой проклятой духоте с ума сойти можно, — утерев пот, обреченно проворчал Толстяк Байли.

В лагере сборов не было кондиционеров, и в такой жаре никто не мог усидеть в комнате: большая часть новобранцев высыпала в коридор в надежде поймать хоть дуновение прохладного ветерка.

Освободившись от тренировок, курсанты заметно расслабились и коротали время прямо в жилом корпусе: играли в карты, в шахматы, рубились в «Честь королей»...

И как раз в разгар этого душного, но беззаботного веселья вновь пронзительно взвизгнул свисток.

Едва раздался свист, все инстинктивно отбросили свои дела и со всех ног бросились на тренировочный плац. За год подготовки свисток стал неотъемлемой частью их рефлексов.

Через три минуты все уже были на тренировочном плацу.

Инструктор Хун стоял на смотровом помосте. Скомандовав несколько раз «вольно» и «смирно», он вынул из крафтового пакета лист бумаги и объявил:

— Я собрал вас здесь, потому что пришли ваши предписания о переводе. Я объявлю их прямо сейчас, чтобы вы успели подготовиться.

В тот миг, когда они услышали о предписаниях о переводе, у каждого сжалось сердце — со смесью тревоги и нетерпеливого ожидания.

— Чжэн Чжун — перевод в 117-й отряд Ночных стражей города Удун!

— Ян Цзы — перевод в 152-й отряд Ночных стражей города Хайлань!

— Ли Шаогуан — перевод в...

— Дэн Вэй...

— ...

Имена звучали одно за другим, а небо над ними становилось все темнее. Из грозовых туч доносился глухой рокот грома, раскатываясь по небосводу. Кто-то облегченно переводил дух, а кто-то продолжал замирать от страха.

— Мо Ли — перевод в 017-й отряд города Гусу!

— ...

— Байли Тумин — перевод в 010-й отряд города Гуаншэнь!

— ...

— Цао Юань — перевод в 007-й отряд города Хуайхай!

— ...

— Шэнь Цинчжу — перевод в 006-й отряд города Шанцзин!

— Линь Цие... перевод в 136-й отряд города Цаннань!

Услышав это, все опешили и в изумлении воззрились на стоявшего в строю Линь Цие — в их взглядах читались непонимание, шок, негодование... То, как показал себя Линь Цие, видели все, и его первое место признавали безоговорочно.

Никто и помыслить не мог, что сейчас, когда все ожидали его зачисления в особый отряд или в команду города Шанцзин, верхушка вернет его назад в крошечный Цаннань...

Неужели здесь замешаны грязные махинации?!

Сам же Линь Цие, услышав такой результат, ничуть не возмутился и не счел его несправедливым. Напротив, он был доволен этим назначением как никогда.

Толстяк Байли и Цао Юань нахмурились и переглянулись — им такое решение тоже показалось странным, но, понимая, что сам Линь Цие полностью им доволен, они молча переглянулись и промолчали.

Вот только если они промолчали, нашелся тот, кто терпеть не стал.

— Разрешите обратиться! — внезапно выкрикнул из строя Шэнь Цинчжу.

— Говори.

— Я не согласен!

— Тебя уже перевели в отряд города Шанцзин, с чем ты еще не согласен?

— Дело не во мне, — прищурился Шэнь Цинчжу и ледяным тоном произнес: — Линь Цие — безоговорочно первый на сборах! Ладно еще не в особый отряд, но почему его переводят в Цаннань?

— Вот как? — инструктор Хун вскинул бровь. — С каких это пор ты, Шэнь Цинчжу, так сдружился с Линь Цие?

— Дело не в дружбе, — с предельной серьезностью отчеканил Шэнь Цинчжу. — Он сильнее меня. Он сильнее всех в этом лагере! Если даже ему суждено остаться в Цаннане, то с какой стати я... отправлюсь в Шанцзин?

Я, Шэнь Цинчжу, не потерплю такого позора!

Слова Шэнь Цинчжу прозвучали твердо и веско. Они ошеломили не только Линь Цие — даже инструктор Хун на мгновение растерялся, не зная, что ответить.

— Шэнь Цинчжу, и ты, Линь Цие, я хочу, чтобы вы понимали... — тяжело вздохнув, медленно заговорил инструктор Хун. — Это предписание о переводе составляли не мы, а высшее руководство Ночных стражей. По правде говоря, когда мы сами узнали об этом, мы недоумевали и злились ничуть не меньше вашего. Мы собственными глазами видели, как показал себя Линь Цие, и именно он больше всех заслуживал назначения на ответственную должность!

— Но... мы военные. А долг военного — выполнять приказы!

— Я не знаю, кто именно отдал этот приказ, но уверен: у него были на то свои веские причины!

— На этом всё. Документы с предписаниями о переводе каждому из вас раздадут чуть позже. А теперь... разойтись!

Инструктор Хун повернулся и зашагал прочь, оставив новобранцев растерянно переглядываться в строю.

Кап.

Тяжелая капля упала на плечо Линь Цие, следом за ней — вторая, третья...

И в то же мгновение хлынул проливной дождь!