Глава 178. На пороге выпуска

Тяжело вздыхая, Толстяк Байли вернулся в комнату.

— Ну как? — Линь Цие приподнял бровь.

— Сам толком не понял, что стряслось. Стоило мне войти, инструкторы сразу потребовали осмотреть моё «Вольное пространство». Проверили его, посмотрели на меня так, словно призрака увидели, и отпустили, — в полном недоумении ответил Толстяк Байли.

Линь Цие негромко кашлянул и промолчал.

К счастью, прошлой ночью он с помощью Божественных руин кромешной тьмы начисто стёр все следы на складе, полностью оборвав любую связь с собой.

Инструкторы и впрямь не нашли других зацепок и начали подозревать, что Толстяк Байли вычистил оружейный склад с помощью «Вольного пространства». Однако обыск окончательно снял с него подозрения, и теперь вести расследование станет куда сложнее.

«Будем считать, что я взял это взаймы... Когда стану сильнее, верну вдвойне», — мысленно произнёс Линь Цие.

Для Боевой мумии количество поглощённого оружия служило ключевым фактором силы. Если покинуть лагерь сборов, то наткнуться на столь внушительные запасы вооружения можно будет разве что разграбив военную базу, так что упустить этот редчайший шанс Линь Цие ни за что не мог.

Пока Линь Цие предавался молчаливому раскаянию, за стенами жилого корпуса вновь прозвучал знакомый свисток. Он тут же опомнился и похлопал всё ещё растерянного Толстяка Байли по плечу:

— Пошли, тренировка начинается.

Толстяк Байли отозвался коротким «ага» и торопливо побежал вслед за Линь Цие наружу...

...

Август.

Весенняя прохлада окончательно рассеялась. Летний зной раскалял землю, превращая её в подобие гигантской печи: стоило сделать хоть малейшее движение, как пот уже лил градом.

Линь Цие сидел один в тени дерева и смотрел вдаль, на знакомый тренировочный плац, сам не зная, о чём думает.

— Цие, почему ты тут один? — окликнул его подошедший издали Цао Юань, с лёгким недоумением спросив: — Есть не идёшь?

— Иду, — кивнул Линь Цие и поднялся с земли, бросив последний взгляд на тренировочный плац. — Просто... немного жаль расставаться.

Цао Юань тоже оглянулся и тяжело вздохнул:

— Всё-таки мы упорно трудились здесь целый год. Через три дня уезжаем, а как уедем... не факт, что когда-нибудь вернёмся. Стоит напоследок как следует на всё насмотреться.

Линь Цие ничего не ответил, лишь покачал головой и зашагал к столовой.

— Цие, ты чего так долго? — стоя у стола с набитым ртом, невнятно пробормотал Толстяк Байли. — Припозднился бы ещё немного, и я бы всё смёл.

— Обжора, — сухо бросил Цао Юань.

Толстяк Байли осклабился и уже собрался схлестнуться с Цао Юанем в яростной перепалке, как вдруг Линь Цие заговорил:

— Кстати, тренировки и экзамены подошли к концу. Нам ещё предстоит что-нибудь?

Толстяк Байли задумался:

— Вроде бы нет. Надо только дождаться итогового рейтинга по баллам, а там верхушка определит наши назначения и разошлёт приказы.

— Через три дня ещё церемония принесения присяги, — добавил Цао Юань. — Нам выдадут Звёздные клинки, плащи и медали, а вечером того же дня мы покинем этот тренировочный лагерь и отправимся к местам службы.

— Короче говоря, в ближайшие дни можно спокойно бить баклуши, — зевнул Толстяк Байли. — Целый год вкалывали до седьмого пота, наконец-то можно пару дней расслабиться и пожить в своё удовольствие...

Едва он договорил, как на его телефон пришло сообщение. И не только ему: все, кто в этот момент находился в столовой, получили точно такое же уведомление.

После завершения тренировок и экзаменов инструкторы вернули всем телефоны. За исключением запрета покидать территорию лагеря сборов и разглашать любые сведения о нём, никаких других ограничений больше не было.

В каком-то смысле они уже стали полноправными бойцами Ночных стражей, а не новобранцами лагеря сборов: им не хватало лишь церемонии принесения присяги.

— Твою мать! Общий рейтинг пришёл! — воскликнул Толстяк Байли, взглянув на экран. — У меня семьдесят четыре балла, сто восемьдесят четвёртое место по лагерю... Э-э.

Лицо Толстяка Байли вытянулось:

— Ерунда какая-то! На учениях я же был вторым, с чего вдруг сто восемьдесят четвёртый?

Линь Цие с лёгким вздохом заметил:

— Это итоговый балл за всё. Не считая учений и стрельбы, где у тебя высокие оценки, ты сам-то представляешь, сколько набрал по физподготовке, ближнему бою и тактике?

— ... — Толстяку Байли было нечего на это возразить.

Цао Юань пробежал глазами список:

— У меня девяносто один балл, третье место... Примерно так я и думал.

Толстяк Байли придвинулся к Линь Цие:

— Цие, а тебе не любопытно, на каком ты месте?

— На первом, — даже не взглянув на список, спокойно отозвался Линь Цие.

— ... — Толстяк Байли пожал плечами. — Скучный ты.

На самой вершине списка над всеми остальными красовалось имя Линь Цие: девяносто пять баллов, первое место.

По правде говоря, если бы на экзамене по стрельбе Линь Цие не получил жалкие шесть баллов, его результат был бы ещё внушительнее. Ведь шедший на втором месте Шэнь Цинчжу набрал всего девяносто два балла, что наглядно показывало, насколько устрашающим был отрыв Линь Цие.

Толстяк Байли вздохнул:

— Ну почему между людьми такая пропасть... С такими результатами твоё назначение в отряд Шанцзина (Шанцзин), Цие, — практически решённое дело.

— Не факт, — неторопливо отозвался Цао Юань. — И не только Шанцзин. Подозреваю, что и особые отряды уже с трудом сдерживают нетерпение...

...

Граница Великой Ся.

Где-то в первобытных джунглях.

— Заполучить! Мы обязаны его заполучить!! — решительно заявила женщина в золотом плаще. — Представитель двух богов, первое место в лагере сборов, да ещё и с медалью «Звезда»! Потенциал этого Линь Цие просто колоссален! Мы обязаны его умык... то есть завербовать в наш отряд «Феникс»!

Стоявший рядом интеллигентного вида мужчина в очках вздохнул:

— Командир, успокойся. В нашем отряде сейчас хватает людей...

— Да при чём тут, хватает или нет! Я уверена: стоит этому Линь Цие вырасти в полную силу, он станет чудовищем, превосходящим и меня, и Ван Мяня! «Феникс» просто не может упустить такой талант!

— Но по правилам особый отряд не может принимать новобранцев, если не понёс серьёзных потерь в личном составе, — с сомнением напомнил мужчина.

Услышав это, женщина всерьёз задумалась...

Вскоре её глаза загорелись. Она резко повернулась к мужчине и уставилась на него таким немигающим взглядом, что у того по спине пробежал холодок...

— К-командир... ты чего задумала?

— А давай так! — радостно предложила женщина. — Я сначала покалечу тебя, потом подам рапорт о потере бойца, а как только Линь Цие заманят в наш отряд, я тебя исцелю... Разве не идеальный план, где все останутся в выигрыше?

— ... — мужчина потерял дар речи.