Глава 146. Ваши познания глубоки?

— Медаль «Звезда»?

Услышав эти слова, не на шутку поразились не только новобранцы внизу, перед помостом, но и большинство инструкторов наверху!

Ведь эта награда уступала лишь медали «Звёздное море»! Даже у Юань Гана, начальника лагеря сборов, их было всего три, а Линь Цие, новичок, ещё даже не покинувший лагерь, получил медаль «Звезда»?

Впрочем, если вдуматься, это вполне можно было понять.

Не говоря уже о прочем, одного того, что он в автобусе принял на себя осколки ракеты ради всех новобранцев, было достаточно, чтобы гарантировать ему высокую награду.

Шутка ли — более двухсот новобранцев в этом лагере сборов были резервом Ночных стражей со всей Великой Ся, будущей опорой защиты страны. Случись с ними что, в рядах Ночных стражей возник бы провал между поколениями, и защитные силы государства неизбежно ослабли бы.

В последние годы мистика, появляющаяся по всей стране, становилась всё могущественнее. Возникни в рядах Ночных стражей брешь, последствия не ограничились бы одним городом — разразился бы кризис, который охватил бы всю страну!

С этой точки зрения поступок Линь Цие полностью отвечал условию «подавление масштабного происшествия, способного дестабилизировать общественный порядок».

Что же до тяжелого ранения Змеедевы и содействия в ликвидации Хань Шаоюня, то, хоть это и казалось важным делом, в масштабах всей страны оставалось мелочью: представительница Медузы ранга «Озеро» и член «Адептов» ранга «Море» всё же не могли поднять настоящей бури.

Был и еще один нюанс, понятный лишь немногим.

Линь Цие столкнулся лицом к лицу с людьми из Церкви древних богов и тяжело ранил Змеедеву — а значит, отверг их попытку вербовки и твердо встал на сторону Ночных стражей.

Представитель двух богов столь решительно обозначил свою позицию — в глазах верхушки Ночных стражей оставить такое без награды было попросту немыслимо.

Но чем его наградить? Деньгами и запретными предметами? Или посулить блестящее будущее?

Слишком топорно, слишком банально.

И тут, по счастливому совпадению, как раз подоспел рапорт о представлении Линь Цие к награде, так что они постарались сделать этот «подарок» как можно более весомым и красивым.

Под влиянием всех этих обстоятельств вручение Линь Цие медали «Звезда» стало более чем обоснованным.

— Линь Цие, поднимись для награждения, — раздался голос Юань Гана, выводя юношу из оцепенения. Тот быстрым шагом взошел на смотровой помост.

Юань Ган подошел к Линь Цие и медленно открыл небольшой чёрный футляр. В углублении из темного шелка ослепительно сияла темно-синяя медаль; казалось, внутри прозрачного кристалла заключена сверкающая звезда.

Юань Ган торжественно взял медаль «Звезда» и приколол её к груди Линь Цие.

Линь Цие глубоко вздохнул и отдал Юань Гану образцовое воинское приветствие.

Под завистливыми взглядами остальных Линь Цие не спеша спустился по ступеням и вернулся в строй.

Толстяк Байли сглотнул слюну и показал Линь Цие большой палец:

— Цие, ну ты крут!!

Вслед за Линь Цие Юань Ган огласил имя второго награжденного, и это превзошло все ожидания.

— Шэнь Цинчжу. За своевременную ликвидацию разрушительного ока бури, порожденного «Великим бедствием ветра», благодаря чему половина города спаслась от разрушения, награждается медалью «Звёздный свет».

— Очуметь, братец Крутой? — выпучил глаза Толстяк Байли.

Все как один уставились на Шэнь Цинчжу, а тот сам стоял в полном недоумении. Он смотрел на Юань Гана с выражением «ты что, издеваешься?».

Убедившись, что Юань Ган не шутит, Шэнь Цинчжу пересилил неловкость и шаг за шагом поднялся на смотровой помост.

Он и сам не ожидал, что случайный щелчок пальцами каким-то неведомым образом спасет половину Цаннаня.

Ошарашенно приняв награду, ошарашенно спустившись по ступеням и столь же ошарашенно вернувшись в строй, Шэнь Цинчжу решил, что этот мир сошел с ума.

Когда Юань Ган скомандовал разойтись и все поспешили в столовую, трое прихвостней — Дэн Вэй, Ли Цзя и Ли Лян — тут же облепили Шэнь Цинчжу, глядя на него с безграничным восхищением!

— Брат Шэнь! Да когда ж ты успел спасти город Цаннань?!

— Да, брат Шэнь, ты же вроде подзаработать уходил? Откуда еще и медаль?

— Брат Шэнь есть брат Шэнь, до чего же ты крут!!

Окруженный этой троицей, Шэнь Цинчжу кашлянул и гордо вскинул подбородок:

— Пф, поглядеть на вас — темнота неотесанная! Подумаешь, медаль «Звёздный свет»! В будущем я получу награду куда круче!

— Брат Шэнь неподражаем!

— Брат Шэнь круче всех!

Толстяк Байли, глядя на это, скривился:

— Братец Крутой опять за свое... Нет, надо сбить с него спесь.

С этими словами Толстяк Байли набрал полную грудь воздуха и заорал во всю глотку:

— Цие самый сильный!

— Цие самый красивый!

— Цие круче всех!!!

Услышав это, парни напротив дружно повернули головы и недобро уставились на Линь Цие с толстяком.

Линь Цие закатил глаза и отвесил Толстяку Байли подзатыльник:

— Ты ребенок, что ли? Пошли есть.

— Ну ладно...

...

После завершения физической подготовки программа обучения новобранцев разом стала гораздо разнообразнее.

Тактические занятия, моделирование боевых ситуаций, теория Запретных руин, боевая практика и даже полный курс мировой мифологии вместе с разбором высокоопасных Запретных руин, выявленных на сегодняшний день.

Если первые полгода физподготовки они провели исключительно на открытом воздухе, то теперь восемьдесят процентов занятий составляла теория за партами.

Линь Цие чувствовал себя словно в университете... а точнее, в военной академии.

Для подавляющего большинства по сравнению с прежними днями, когда новобранцы то и дело падали без чувств на тренировочном плацу, это было сущее райское блаженство. Однако находились и те немногие, в ком каждая клетка тела отторгала теоретическую учебу.

— В чем заключается суть духовной силы?

Преподаватель в очках в черной оправе, стоявший за кафедрой, неторопливо заговорил. Обведя взглядом аудиторию, он остановился на человеке за последней партой.

— Шэнь Цинчжу.

Дремавший на парте Шэнь Цинчжу нехотя поднял голову и сонными глазами уставился на инструктора Гу.

— Какова суть духовной силы?

— Да не знаю я.

— ...Марш на плац, десять кругов.

— Есть!!

Шэнь Цинчжу будто заново родился: вихрем вылетев из класса, он с бодрым видом принялся наматывать круги по плацу.

Инструктор Гу вздохнул и снова принялся высматривать цель, пока его взгляд не остановился на Линь Цие.

— Линь Цие, ты знаешь?

— Суть духовной силы заключается в сверхъестественной энергии, порождаемой деятельностью сознания при определенных условиях, — спокойно произнес Линь Цие, поднявшись с места.

Инструктор Гу кивнул, и в его взгляде мелькнуло одобрение:

— Верно. Я хочу, чтобы каждый из вас понимал: при истреблении мистики теория важна ничуть не меньше, чем боевые навыки. Мы должны неизменно сохранять позицию исследователей, искать, изучать, и лишь в непрестанных размышлениях и анализе нам откроется истинная природа этого мира...

При этих словах в голове Линь Цие блеснула мысль — он словно о чем-то догадался.

Инструктор Гу собирался продолжить, но заметил, что Линь Цие всё еще стоит.

— Ты чего стоишь?

Линь Цие на мгновение задумался:

— Инструктор Гу, ваши познания глубоки?

Тот усмехнулся и с гордостью произнес:

— Я действующий профессор университета Хуацин. Как думаешь?

— Тогда могу я задать вам вопрос?

— Спрашивай, — поправил очки инструктор Гу.

— Как по-вашему, мир, в котором мы сейчас находимся... реален?